সড়ক মহাসড়কের ২৩টি ফেরি পয়েন্টে পুরনো ফেরি ও পন্টুন নিয়ে শঙ্কিত পরিবহন সংশ্লিষ্টগন

নাছিম উল আলম

২৪ মার্চ ২০২৫, ১০:২৪ এএম | আপডেট: ২৪ মার্চ ২০২৫, ১০:২৪ এএম

আসন্ন ঈদ উল ফিতরের আগে পরের টানা ৯দিনের ছুটিতে বরিশাল সড়ক অঞ্চলের দেড় হাজার কিলোমিটার জাতীয়, আঞ্চলিক ও জেলা সংযোগ সড়কে প্রধান অন্তরায় হয়ে উঠতে পারে ফেরি পারাপার। এ শঙ্কা পরিবহন মালিক ও শ্রমিক সহ যাত্রীদেরও। এ অঞ্চলের সড়ক মহাসড়কগুলোতে ২৩টি ফেরি পয়েন্টে যেসব ফেরি মোতায়েন রয়েছে, তার ইঞ্জিন ও প্রপালশন ইউনিটসমুহ দীর্ঘ দিনের পুরনো। পন্টুন ও গ্যাংওয়ের অবস্থাও খুব টেকসই নয়। যদিও সড়ক অধিদপ্তরের বরিশাল ফেরি বিভাগ ও বরিশাল সড়ক জোনের দায়িত্বশীল মহল থেকে যেকোন পরিস্থিতি মোকাবেলায় তারা প্রস্তুত রয়েছেন বলে জানান হয়েছে।

একসময়ে নদ-নদীবহুল দক্ষিণাঞ্চলে মানুষের জীবনের অর্ধেকেরও বেশী সময় কাটত ফেরিঘাটে। তবে বরিশাল সড়ক অঞ্চলে গত প্রায় দুই দশকে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ সেতু নির্মাণের ফলে সড়ক পরিবহন সেক্টরে অভূ’তপূর্ব উন্নতি হলেও বিশাল সড়ক নেটওয়ার্ক এখনো অনেক ক্ষেত্রেই ফেরি নির্ভর। বরিশাল সড়ক জোনের দেড়হাজার কিলোমিটার জাতীয়, আঞ্চলিক ও জেলা সংযোগ সড়কগুলোতে এখনো ২৩টি পয়েন্টে ৩০টিরও বেশী বিভিন্ন ধরনের ফেরি চলাচল করছে। ‘ইউটিলিটি টাইপ-১’ ও ‘ইউটিলিটি টাইপ-১ (উন্নত)’ ধরনের ফেরিগুলোতে ৯ থেকে ১২টি বাস বা ট্রাক একই সাথে পারাপার সম্ভব। প্রতিটি ফেরি ঘাটে দীর্ঘদিন ধরে এসব ফেরি ‘চলন্ত সেতু’র কাজ করলেও তার কাঙ্ক্ষিত উন্নয়ন নেই। গুরুত্বপূর্ণ ফেরি ঘাটগুলোতে এসব ফেরি শুধু বরিশাল নয়, সমগ্র দক্ষিণাঞ্চলের আর্থ-সামাজিক ব্যবস্থায় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখলেও অতীতে তহবিল সংকটে এসব ফেরির কাঙ্ক্ষিত রক্ষণাবেক্ষণ সম্ভব হয়নি।

উপরন্তু এসব ফেরিগুলো পরিচালন হচ্ছে ইজারাদারের মাধ্যমে। সড়ক অধিদপ্তরের বরিশাল ফেরি বিভাগ ফেরি ও পন্টুনগুলো মেরামত ও রক্ষণাবেক্ষণের মাধ্যমে শুধু পরিচালনক্ষম রাখছে। আর একই অধিদপ্তরের সড়ক বিভাগ ঐসব ফেরি সেক্টরগুলো ইজারাদারের মাধ্যমে পরিচলন করছে। ফলে প্রায় সবগুলো ফেরি সেক্টরই ইজারাদারের মর্জির ওপর চলাচল করছে। অনেক গুরুত্বপূর্ণ ঘাটেই একাধিক ফেরি সচল থাকলেও ইজারাদার জ্বালানি ব্যয় সাশ্রয়ের নামে একটি ফেরি পরিচালনের মাধ্যমে জনগণের দূর্ভোগ বৃদ্ধি করছে বলেও অভিযোগ রয়েছে। এমনকি সব সরকারের সময়ই সরকারী দলের সমর্থকদের দিয়ে স্থানীয় নেতারা ফেরিঘাট ইজারা নিয়ে পরিচালনের ফলে ঐসব ইজারাদারের অনৈতিক কর্মকাণ্ডের বিষয়ে মুখ খোলারও সাহস থাকছেনা সড়ক বিভাগ বা ফেরি বিভাগের দায়িত্বশীল মহলের। জিম্মি থাকছে সাধারণ জনগণ।

এ অবস্থাতেই আসন্ন ঈদের আগে পরে বরিশাল সড়ক অঞ্চলের ২৩টি ফেরি সেক্টরে পরিস্থিতি কোন দিকে যাবে তা নিয়ে ওয়াকিবাহাল মহল শঙ্কিত হলেও বরিশাল ফেরি বিভাগ ও সড়ক জোনের ঊর্ধ্বতন মহল ‘যেকোন পরিস্থিতি মোকাবেলায় তাদের পুরো টিম প্রস্তুত’ রয়েছে বলে জানিয়েছেন। ফেরি বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলীদের মতে, ‘আমাদের সবগুলো ফেরি পরিচালনক্ষম রয়েছে। পাশাপাশি যেকোন কারিগরি ত্রটি দুর করতে সার্বক্ষনিকভবে আমাদের মোবাইল ক্রেনসন সহ মেইনটেন্সে টিমও প্রস্তুত থাকবে’। এলক্ষে ‘২৪ ঘন্টা নজরদারী অব্যাহত রাখতে একাধিক টিম কাজ করবে’ বলে জানিয়ে, ‘কোন অবস্থাতেই ফেরি ঘাটে যানবাহন চলাচলে বিঘ্ন ঘটবে না’ বলেও জানিয়েছেন ফেরি বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলীগন। তবে বরিশাল কারিগরি সার্কেলের দায়িত্বপ্রাপ্ত তত্বাবধায়ক প্রকৌশলীর সাথে এসব বিষয়ে কথা বলতে তার দাপ্তরিক সেল ফোনে গত দুদিন বহুবার চেষ্টা করেও কোন সাড়া পাওয়া যায়নি।

সড়ক অধিদপ্তরের বরিশাল সড়ক জোনের প্রধান নির্বাহী ও অতিরিক্ত প্রধান প্রকৌশলী এসব বিষয়ে জানান, ‘আমরা ঈদের দিনও মাঠে থাকব’। ‘সড়ক অধিদপ্তরের বরিশাল অঞ্চলের প্রায় দেড় হাজার কিলোমিটার সড়ক মহাসড়কের কোথাও কোন সমস্যা নেই’ বলে জানিয়ে তিনি ‘ফেরি সেক্টরেও কোন ধরনের বিপর্যয়ের শঙ্কা নেই’ বলেও জানান। তবে ‘কিছু কিছু পয়েন্টে দীর্ঘ দিনের পুরনো ফেরি এবং তার ইঞ্জিন সহ প্রপালশন ইউনিট সহ পন্টুন ও গ্যাংওয়েগুলো রিপ্লেসমেন্ট প্রয়োজন’ বলে স্বীকার করে ‘সে লক্ষে প্রক্রিয়া চলমান রয়েছে’বলেও জানান তিনি।

বিভাগ : বাংলাদেশ