বাংলাদেশ তার রাজনৈতিক ইতিহাসের এক সংকটময় সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে আছে, যা সুশাসনের তীব্র সংকট, জনবিশ্বাসের অবক্ষয় এবং ক্রমবর্ধমান অস্থিরতা দ্বারা চিহ্নিত। জাতি যখন অনিশ্চয়তার সাথে লড়াই করছে, তখন একটি সময়োপযোগী, অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের দাবি কেবল জরুরি নয়, এটি একটি অনিবার্য প্রয়োজনীয়তাও বটে। ফ্যাসিস্ট শেখ হাসিনার আমলে নির্বাচনী বৈধতার অনুপস্থিতি রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলোকে দুর্বল করেছিল, গণতান্ত্রিক আলোচনাকে স্তব্ধ করেছিল এবং অস্থিরতার পরিবেশ তৈরি করেছিল।

তারই ধারাবাহিকতায় বাংলাদেশ ড. ইউনূস সরকারের আমলেও রাজনৈতিক অনিশ্চয়তার জালে আটকা পড়েছে, যেখানে জনগণ দিশেহারা, রাষ্ট্রীয় যন্ত্র প্রায় অচল এবং সরকারের প্রতি আস্থা দিন দিন কমে যাচ্ছে। এই অনিশ্চিত পরিস্থিতি একটি প্রশ্নকে সামনে নিয়ে এসেছে: কখন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে এবং তার রূপ কী হবে? জনমত নিরঙ্কুশভাবে ইঙ্গিত দেয় যে, নির্বাচন ছাড়া বর্তমান সংকট থেকে বেরিয়ে আসার কোনো কার্যকর পথ নেই, কারণ এগুলোই জনগণের কাছে ক্ষমতা ফিরিয়ে দেওয়ার একমাত্র সাংবিধানিক ও গণতান্ত্রিক পথ। সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো প্রমাণ করেছে যে, নির্বাচন আয়োজনে আরও বিলম্ব করা অসম্ভব, কারণ বিলম্ব বৈধতার সংকটকে বাড়িয়ে তোলে এবং সামাজিক বিভেদকে গভীর করে।

ড. ইউনূসের নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তী সরকার কার্যকর নির্বাহী ক্ষমতার অভাবের জন্য সমালোচিত হয়েছে, যা ক্রমবর্ধমান সংকট মোকাবিলায় এর সক্ষমতাকে বাধাগ্রস্ত করেছে। প্রথম আলো (২০২৫) রিপোর্ট করেছে যে, একাধিক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়া সত্ত্বেও, সরকারের প্রতিক্রিয়া ধীর এবং অপর্যাপ্ত ছিল, যা জনগণকে অনিশ্চয়তার মধ্যে ফেলে দিয়েছে। স্বাস্থ্য, শিক্ষা এবং আইন প্রয়োগের মতো গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্রগুলিতে কাঠামোগত দুর্বলতা ¯পষ্ট হয়ে উঠেছে, যেখানে প্রাতিষ্ঠানিক নিয়ন্ত্রণ হ্রাস পাচ্ছে বলে মনে হয়। সরকারের দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়ার পরিবর্তে বিবৃতি দেওয়ার প্রবণতা জনবিশ্বাসকে আরও ক্ষুণœ করেছে। এই প্রেক্ষাপটে, অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন আয়োজনের অপরিহার্যতা ¯পষ্ট হয়ে ওঠে: শুধুমাত্র একটি নবায়িত ম্যান্ডেটসহ একটি সরকারই আস্থা পুনরুদ্ধার করতে এবং রাষ্ট্রীয় যন্ত্রের উপর নিয়ন্ত্রণ পুনঃপ্রতিষ্ঠা করতে পারে।

গণতন্ত্রে, গণমাধ্যমকে প্রায়শই ‘চতুর্থ স্তম্ভ’ হিসাবে বর্ণনা করা হয়, যা স্বচ্ছতা, জবাবদিহি এবং জনঅংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। তবে, বাংলাদেশের বর্তমান সরকার ভিন্নমত দমন এবং গণমাধ্যমের উপর কঠোর নিয়ন্ত্রণ আরোপের জন্য অভিযুক্ত হয়েছে। সমকাল (২০২৫) অনুসারে, যারা সরকারের নীতির সমালোচনা করেন, সেই সাংবাদিকদের সেন্সরশিপের মুখোমুখি হতে হয়, যার ফলে জনগণ সঠিক তথ্য থেকে বঞ্চিত হয়। এই দমন নাগরিকদের বিকল্প চ্যানেলের উপর নির্ভর করতে বাধ্য করেছে, যা প্রায়শই গুজব এবং ভুল তথ্যে ভরা থাকে, যা ফলস্বরূপ অবিশ্বাস এবং সামাজিক বিভেদ তৈরি করে।

গণমাধ্যমের স্বাধীনতার অনুপস্থিতি রাষ্ট্রীয় স্বচ্ছতাকে হ্রাস করে এবং জবাবদিহিতা প্রক্রিয়াকে দুর্বল করে। গণমাধ্যমের স্বাধীনতা এবং জনগণের তথ্যের অধিকার পুনরুদ্ধার বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচন অনুষ্ঠানের সাথে অবিচ্ছেদ্যভাবে জড়িত। শুধুমাত্র একটি বৈধভাবে নির্বাচিত সরকারের মাধ্যমেই গণমাধ্যম তার মুক্তবাক ফিরে পেতে পারে, যার ফলে গণতান্ত্রিক রীতিনীতি এবং রাষ্ট্রীয়, প্রতিষ্ঠানগুলির প্রতি জনগণের আস্থা জোরদার হয়।

সরকারি সূত্র ইঙ্গিত দিয়েছে যে, ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে পারে। তবুও, জনগণের দাবি দ্রুত সমাধানের, ২০২৫ সালের ডিসেম্বরের মধ্যে নির্বাচন অনুষ্ঠানের আহ্বান জানানো হয়েছে। বাংলাদেশ প্রতিদিন (২০২৫) রাজনৈতিক নেতা এবং জনব্যক্তিত্বদের উদ্ধৃত করে যারা জনপ্রিয় প্রত্যাশা পূরণের জরুরি অবস্থার উপর জোর দিয়েছেন, সতর্ক করে বলেছেন যে, দীর্ঘ বিলম্ব কেবল অনিশ্চয়তা দীর্ঘায়িত করবে এবং অস্থিরতা বাড়াবে। এমনকি সরকারি মুখপাত্ররাও নির্বাচনী সময়সীমা এগিয়ে আনার সম্ভাবনার ইঙ্গিত দিয়েছেন।

একটি অকার্যকর সরকার এবং ক্রমবর্ধমান রাজপথের সহিংসতার পরিবেশে নির্বাচন বিলম্বিত করা বিপর্যয় ডেকে আনার শামিল। নির্বাচনী বৈধতার দীর্ঘ অনুপস্থিতি আরও মেরুকরণ, সহিংসতা বৃদ্ধি এবং একটি জবাবদিহিহীন শাসনের প্রতিষ্ঠা ঝুঁকির মধ্যে ফেলে। উত্তেজনা প্রশমিত করতে এবং শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনার একমাত্র কার্যকর উপায় হল একটি অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনী প্রক্রিয়া দ্রুত স¤পন্ন করা।

বাংলাদেশের রাস্তাগুলো যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে, যেখানে প্রতিদিন সংঘর্ষ, অবরোধ এবং এমনকি গণপিটুনির ঘটনার খবর পাওয়া যাচ্ছে। কালের কণ্ঠ (২০২৫) রাজনৈতিক সহিংসতার উদ্বেগজনক বৃদ্ধির নথিভুক্ত করেছে, যেখানে সাধারণ নাগরিকরা ক্রসফায়ারে আটকা পড়েছেন এবং একটানা ভয়ে বসবাস করছেন। এই সহিংসতা আর রাজনৈতিক কর্মীদের মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই বরং সাধারণ জনগণকে গ্রাস করেছে, যা রাজনৈতিক প্রক্রিয়ার প্রতি বিশ্বাসকে আরও ক্ষুণœ করছে।

আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির অবনতি গণতন্ত্রের মূল ভিত্তি দুর্বল করে দিয়েছে, কারণ নিরাপত্তা ও ন্যায়বিচার নিশ্চিত করার রাষ্ট্রের সক্ষমতার প্রতি জনগণের আস্থা ক্রমাগত হ্রাস পাচ্ছে। এমন পরিবেশে, নির্বাচন কেবল একটি পদ্ধতিগত প্রয়োজনীয়তার চেয়েও বেশি কিছু; এটি সহিংসতা বন্ধ করতে এবং স্বাভাবিকতা ফিরিয়ে আনার একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রক্রিয়া। নির্বাচন ছাড়া, সহিংসতার চক্র সম্ভবত অব্যাহত থাকবে এবং তীব্র হবে, যা দেশকে আরও বিশৃঙ্খলার দিকে ঠেলে দেবে।

আইন উপদেষ্টা এবং রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা রাজনৈতিক অস্থিরতার পরিণতি থেকে মুক্ত নন। ড. আসিফ নজরুল, একজন বিশিষ্ট আইন বিশেষজ্ঞ, তার সাম্প্রতিক কার্যক্রমে জনরোষ এবং এমনকি শারীরিক বাধার সম্মুখীন হয়েছেন (ইত্তেফাক, ২০২৫; যুগান্তর, ২০২৫)। শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বা হাসপাতাল পরিদর্শনের সময় বিক্ষোভকারীদের দ্বারা অবরুদ্ধ হওয়ার মতো ঘটনাগুলো জন অসন্তোষের গভীরতা এবং বৈধতা সংকটের মাত্রা তুলে ধরে।

যদি প্রভাবশালী উপদেষ্টারাও নিরাপদ না থাকেন, তবে সাধারণ নাগরিকদের দুর্দশা সহজেই অনুমান করা যায়। এই ঘটনাগুলো জনআস্থার ভাঙ্গন এবং একটি নতুন, অবিসংবাদিত ম্যান্ডেটসহ একটি সরকারের জরুরি প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে। কেবল নির্বাচনের মাধ্যমেই রাষ্ট্র তার বৈধতা পুনরুদ্ধার করতে পারে এবং শাসক ও শাসিতের মধ্যে চুক্তি পুনর্গঠন করতে পারে।

বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাস একতরফা নির্বাচনের বিপদ স¤পর্কে শিক্ষায় পরিপূর্ণ। ২০১৪ সালের সংসদ নির্বাচন থেকে শুরু করে ২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচন পর্যন্ত, জনগণ ধারাবাহিকভাবে সুষ্ঠু এবং বিশ্বাসযোগ্যতা বিহীন নির্বাচনী প্রক্রিয়া প্রত্যাখ্যান করেছে। আসলে বৈধ ফলাফল নিশ্চিত করতে সকল রাজনৈতিক দলের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করার প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেয়। বর্তমান সরকারের পদ্ধতি লক্ষ করলে দেখা যায়, আলোচনার টেবিলে মাত্র কয়েকটি দলকে আমন্ত্রণ জানানো গণতান্ত্রিক মানদ- পূরণ করে না এবং রাজনৈতিক অঙ্গনের উল্লেখযোগ্য অংশকে আরও বিচ্ছিন্ন করার ঝুঁকি তৈরি করছে।

কিছু মহল থেকে ‘গণসংসদ’ (পিপলস পার্লামেন্ট) কিংবা পিআর-এর মতো বিকল্প কাঠামোর প্রস্তাব উত্থাপিত হয়েছে। তবুও, এই ধরনের ব্যবস্থা সাংবিধানিক নিয়মের সাথে বেমানান এবং গণতন্ত্রের মূল ভিত্তি দুর্বল করার ঝুঁকি তৈরি করে। নিউ এজ (২০২৫) এর স¤পাদকীয়তে বলা হয়েছে, সংবিধানবহির্ভূত সমাধানের সন্ধান গণতান্ত্রিক প্রতিশ্রুতির লঙ্ঘন। সুতরাং, ক্ষমতা হস্তান্তরের একমাত্র বৈধ পথ হল সংবিধান অনুযায়ী এবং ব্যাপক অংশগ্রহণের মাধ্যমে পরিচালিত নির্বাচন (নিউ এজ, ২০২৫)। গণতন্ত্রের সংকট শুধু রাজনৈতিক ক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধ নয়, শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোতেও এর প্রভাব পড়েছে।

অভিযোগ উঠেছে যে, বাংলাদেশ জামায়াত ইসলামীর সাথে সংশ্লিষ্টতা রয়েছে এমন ১৬টি বিশ্ববিদ্যালয়ের (মতান্তরে ৪১টি) উপাচার্যরা উচ্চশিক্ষার রাজনীতিকরণ নিয়ে উদ্বেগ বাড়িয়েছেন। ছাত্র সংসদ নির্বাচন নিয়ে ক্যা¤পাসে গণতান্ত্রিক সংস্কৃতিকে আরও ক্ষয় করেছে, শিক্ষার্থীদের অংশগ্রহণ এবং প্রতিনিধিত্বের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ফোরাম জামায়াতিকরণের ফলে বিনষ্ট হচ্ছে। প্রথম আলো (২০২৫) পরামর্শ দেয় যে, জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগে ছাত্র সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হলে তা বিতর্কিত হতে পারে। অতএব, সবচেয়ে বিচক্ষণ পদক্ষেপ হলো জাতীয় নির্বাচনকে অগ্রাধিকার দেওয়া, যার পরে একটি গণতান্ত্রিকভাবে নির্বাচিত সরকার ক্যা¤পাস গণতন্ত্রের পুনরুজ্জীবন তত্ত্বাবধান করতে পারে। এই ক্রম একাডেমিক পরিবেশে সংলাপ এবং বহুত্ববাদের সংস্কৃতি পুনরুদ্ধার করতে সাহায্য করবে, যা বৃহত্তর গণতান্ত্রিক মূল্যবোধকে শক্তিশালী করবে।

বাংলাদেশের অর্থনৈতিক ভক্সগুরতা বিরাজমান রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতার কারণে আরও বেড়েছে। একটি অনুমানযোগ্য এবং স্থিতিশীল রাজনৈতিক পরিবেশের অভাবে বিদেশি বিনিয়োগকারীরা স¤পদ বিনিয়োগে সতর্ক। নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় দীর্ঘ বিলম্ব বিনিয়োগকে মন্থর করতে, কর্মসংস্থানের সুযোগ কমাতে এবং আন্তর্জাতিক সহযোগিতা ও সহায়তার সুযোগ হ্রাস করতে পারে। আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ও বাংলাদেশের সাথে অব্যাহত অংশগ্রহণের পূর্বশর্ত হিসাবে একটি সময়োপযোগী, অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের প্রতি তাদের পছন্দ প্রকাশ করেছে। অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতার ছেদ একটি দুষ্টচক্র তৈরি করে, যেখানে অনিশ্চয়তা অর্থনৈতিক স্থবিরতা সৃষ্টি করে, যা পরবর্তীতে আরও অস্থিরতা বাড়াড়। এই চক্র ভাঙতে সিদ্ধান্তমূলক পদক্ষেপ প্রয়োজন, বিশেষত, দ্রুত নির্বাচন আয়োজন করা যা দেশীয় এবং আন্তর্জাতিক উভয় অংশীদারদের মধ্যে আস্থা পুনরুদ্ধার করতে পারে। বাংলাদেশের সংবিধান ৬২(২) ধারায় জনগণের প্রত্যক্ষ ভোটের কথা ¯পষ্টভাবে নির্দেশ করা আছে। অর্থাৎ ক্ষমতার হস্তান্তর অবশ্যই ব্যালট বাক্সের মাধ্যমে হতে হবে। শাসন পরিবর্তন বা উত্তরাধিকারের জন্য অন্য কোনো বৈধ পথ নেই। নির্বাচনী প্রক্রিয়াকে পাশ কাটানোর বা ক্ষমতা হস্তান্তরের বিকল্প প্রক্রিয়া খোঁজার প্রচেষ্টা সাংবিধানিক গণতন্ত্রের অক্ষর এবং চেতনা উভয়কেই লঙ্ঘন করে। বর্তমান অচলাবস্থা কেবল একটি রাজনৈতিক সংকট নয়, একটি সাংবিধানিক সংকটও, যেখানে রাষ্ট্রের ভিত্তিই ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে।
আজ বাংলাদেশের মুখোমুখি সংকট তার পরিধি এবং গুরুত্বে নজিরবিহীন। নেপালের সাম্প্রতিক বাস্তবতাও মনে রাখা দরকার। এই প্রেক্ষাপটে, নির্বাচনের জরুরি অবস্থা এবং অনিবার্যতাকে মেনে নিতে হবে। নির্বাচন কেবল একটি পদ্ধতিগত আনুষ্ঠানিকতা নয়, গণতন্ত্রের প্রাণশক্তি, বৈধতার মূল ভিত্তি এবং শাসন সংকটের সমাধানের একমাত্র সাংবিধানিক প্রক্রিয়া। একটি অবাধ, সুষ্ঠু এবং অংশগ্রহণমূলক নির্বাচনী প্রক্রিয়া জনগণের আস্থা পুনরুদ্ধার, সহিংসতা বন্ধ, প্রাতিষ্ঠানিক কর্তৃত্ব পুনঃপ্রতিষ্ঠা এবং বাংলাদেশকে শান্তি ও সমৃদ্ধির পথে ফিরিয়ে আনার জন্য অপরিহার্য। নির্বাচনী প্রক্রিয়াকে বিলম্বিত বা ব্যাহত করার প্রচেষ্টা, তা সেন্সরশিপ, বর্জনমূলক রাজনীতি, বা সংবিধান-বহির্ভূত উদ্ভাবনের মাধ্যমেই হোক না কেন, ব্যর্থ হতে বাধ্য এবং এটি কেবল বর্তমান সংকটকে আরও গভীর করবে। জাতীয় ও আন্তর্জাতিক ঐকমত্য ¯পষ্ট: এগিয়ে যাওয়ার একমাত্র পথ হলো ব্যালট। মূলত নির্বাচন কেবল জরুরি নয়, অনিবার্যও বটে, বাংলাদেশে শান্তি, স্থিতিশীলতা এবং গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারের জন্য অপরিহার্য ভিত্তি।
লেখক: সাবেক অধ্যাপক, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়।