বসন্ত প্রকৃতিতে নতুন প্রাণের সঞ্চার ঘটালেও শিশুদের জন্য এ সময়টা কঠিন হয়ে উঠে। এ সময়ে ঠান্ডা, ধূলাবালি ও পরাগরেণুর সংস্পর্শে শিশুরা শ্বাসকষ্ট ও কাশির সমস্যায় বেশি ভোগে। বিশেষ করে যাদের আগে থেকেই শ্বাসপ্রশ্বাসজনিত সমস্যা (যেমন: অ্যাজমা বা অ্যালার্জি) আছে, বংশগত এলার্জির ইতিহাস আছে, তাদের ক্ষেত্রে সমস্যা আরও বেড়ে যেতে পারে। 
বসন্তে শিশুদের শ্বাসকষ্ট ও কাশির কারণ: এ সময়ে শিশুদের শ্বাসতন্ত্রের সংক্রমণ ও কাশি হওয়ার পেছনে বেশ কিছু কারণ রয়েছে।ভাইরাস সংক্রমণ- বসন্তে ভাইরাস সংক্রমণ বেশি হয়, বিশেষ করে রেসপিরেটরি সিনসিটিয়াল ভাইরাস, ইনফ্লুযঞ্জো ও রাইনোভাইরাস। এগুলো শিশুদের শ্বাসনালীতে সংক্রমণ ঘটিয়ে সর্দি, কাশি ও শ্বাসকষ্ট সৃষ্টি করতে পারে।অ্যালার্জি ও পরাগরেণুর প্রভাব- বসন্তে বাতাসে প্রচুর পরাগরেণু থাকে, যা শিশুদের অ্যালার্জির সমস্যা বাড়িয়ে দেয়।হাঁচি, নাক বন্ধ হয়ে যাওয়া, কাশি এবং শ্বাসকষ্ট এসব অ্যালার্জির লক্ষণ হতে পারে।
ধুলাবালি ও বায়ুদূষণ- বসন্তে বাতাসে ধুলাবালির পরিমাণ বেড়ে যায়, যা শিশুদের শ্বাসনালীকে উত্তেজিত করে। বিশেষ করে শহরাঞ্চলে গাড়ির ধোঁয়া ও নির্মাণকাজের ধুলাবালি শিশুদের শ্বাসকষ্টের কারণ হতে পারে।ঠান্ডা ও আবহাওয়ার পরিবর্তন- দিনের বেলা গরম এবং রাতের দিকে ঠান্ডা আবহাওয়া শিশুদের ঠান্ডা লেগে যাওয়ার ঝুঁকি বাড়ায়।     ঠান্ডা আবহাওয়া শ্বাসনালীর সংকোচন ঘটিয়ে শ্বাসকষ্ট তৈরি করতে পারে।
ধূমপান ও ঘরের পরিবেশ- শিশুর আশপাশে কেউ ধূমপান করলে তাদের শ্বাসকষ্টের সমস্যা বাড়তে পারে। ঘরের স্যাঁতসেঁতে পরিবেশ ও ছত্রাকও শ্বাসকষ্টের অন্যতম কারণ।শিশুদের শ্বাসকষ্ট ও কাশির লক্ষণ: শিশুদের শ্বাসকষ্ট ও কাশি কখন গুরুতর হয়ে উঠতে পারে, তা বোঝার জন্য লক্ষণগুলো সবার জানা জরুরি।
সাধারণ লক্ষণ:শুকনো বা কফযুক্ত কাশিনাক দিয়ে পানি পড়াহালকা গলায় ব্যথাকম জ্বর
গুরুতর লক্ষণ:শ্বাস নিতে কষ্ট হওয়াবুক ধড়ফড় করাশ্বাস নেওয়ার সময় শব্দ হওয়া (হুইজিং)ঠোঁট বা নখ নীল হয়ে যাওয়া (অক্সিজেনের অভাব)খাবারে অরুচি বা দুর্বলতাযদি শিশুর এই গুরুতর লক্ষণগুলো দেখা যায়, তাহলে দ্রুত হাসপাতালে চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত।শিশুদের শ্বাসকষ্ট ও কাশির প্রতিকার :শিশুর কাশি ও শ্বাসকষ্ট হলে নিম্নলিখিত পদ্ধতিগুলো অনুসরণ করা যেতে পারে-ঘরোয়া প্রতিকার: বাষ্প নেওয়া: গরম পানির বাষ্প বা ভাপ নিলে শ্বাসনালী পরিষ্কার হয় এবং শ্বাসকষ্ট কমে।
গরম পানি ও মধু: হালকা গরম পানির সঙ্গে এক চা-চামচ মধু মিশিয়ে দিলে কাশি কমে। (১ বছরের কম বয়সী শিশুকে মধু দিলে সাবধানতা অবলম্বন করতে হবে)তুলসী, লেবু ও আদার রস: আদা ও তুলসীর বা লেবুর রস গরম পানির সঙ্গে মিশিয়ে খাওয়ানো যেতে পারে।গরম স্যুপ: চিকেন স্যুপ বা গরম পানীয় শ্বাসনালীর সর্দি কমাতে সাহায্য করে।ওষুধ ও চিকিৎসা: অ্যালার্জির ওষুধ: যদি অ্যালার্জি থাকে, তবে চিকিৎসকের পরামর্শে অ্যান্টিহিস্টামিন ওষুধ দেওয়া যেতে পারে। কাশির সিরাপ- শুকনো কাশির জন্য চিকিৎসক নির্ধারিত কাশির সিরাপ দেওয়া যেতে পারে। নেবুলাইজার-গুরুতর শ্বাসকষ্ট হলে চিকিৎসকের পরামর্শে নেবুলাইজার ব্যবহার করা যেতে পারে, যা ফুসফুসে সরাসরি ওষুধ পৌঁছে দ্রুত উপশম দেয়।
শিশুদের শ্বাসকষ্ট ও কাশি প্রতিরোধের উপায়: শিশুকে সুস্থ রাখতে কিছু সতর্কতা অবলম্বন করা জরুরি।পরিবেশ পরিষ্কার রাখা- ঘর নিয়মিত পরিষ্কার করতে হবে এবং ধুলাবালি কমানোর ব্যবস্থা নিতে হবে। শিশুর ঘরে ধূপ, স্প্রে বা ধূমপান এড়িয়ে চলতে হবে।সঠিক পোশাক নির্বাচন- আবহাওয়া অনুযায়ী শিশুকে উষ্ণ পোশাক পরাতে হবে, যাতে ঠান্ডা না লাগে। আবার ঘেমেও না যায়।
সুস্থ খাদ্যাভ্যাস- প্রচুর ফল, শাকসবজি ও ভিটামিন-সি সমৃদ্ধ খাবার খাওয়াতে হবে। শিশুদের পর্যাপ্ত পানি ও তরল পান করানো দরকার।বাইরের ধুলাবালি এড়িয়ে চলা-শিশুদের বাইওে ধুলা এলাকায় নিয়ে গেলে মাস্ক পরানো উচিত। তবে ধুলাবালি বেশি থাকলে শিশুদের ঘরের ভেতর রাখাই ভালো।চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া-যদি শিশু বারবার শ্বাসকষ্ট ও কাশিতে ভোগে, তবে চিকিৎসকের পরামর্শে প্রয়োজনীয় ওষুধ ও প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা নিতে হবে।বসন্তের সুন্দর সময়টাকে শিশুর জন্য আরামদায়ক করতে হলে সচেতন হতে হবে। ভাইরাস সংক্রমণ, অ্যালার্জি ও ধুলাবালির কারণে শিশুর শ্বাসকষ্ট ও কাশির সমস্যা বেড়ে যেতে পারে, তাই প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করা গুরুত্বপূর্ণ। প্রয়োজনিয় টিকাগুলি চিকিৎসকের পরামর্শে নিয়ে নিতে হবে। যদি লক্ষণ গুরুতর হয়, তবে দেরি না করে চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত।সতর্কতা ও পরিচ্ছন্ন পরিবেশ নিশ্চিত করতে পারলে শিশুরা সুস্থ থেকেই বড়দের সাথে বসন্ত ঋতু উপভোগ করতে পারবে সুস্থভাবে। 
ডা. জহুরুল হক সাগরনবজাতক-শিশু-কিশোর মেডিসিন বিশেষজ্ঞরূপসী বাংলা হাসপাতাল,জিয়া সরনী, শনির আখরা, কদমতলি, ঢাকা।ফোন: ০১৭৮৭ ৭৪০ ৭৪০: ০১৭২৮ ৫৫৮ ৯৯৯।