অগ্রহায়ণ মাসের দ্বিতীয় সাপ্তাহ; বাংলায় হেমন্তকালের দ্বিতীয় মাস অগ্রহায়ণ চলছে। পঞ্জিকার পাতায় শীতকাল না এলেও উত্তরের হিম হওয়া জানান দিচ্ছে শীতের আগমনি বার্তা। এতেই রাজধানীর অলিগলির রাস্তায় দেখা মিলছে শীতের পিঠার দোকান। রাজধানীর বিভিন্ন পাড়া-মহল্লার অলিগলিতে ও বিভিন্ন সড়কে ভ্যানে চুলা বসিয়ে, আবার কোথাও অস্থায়ী দোকান বসিয়েও বিক্রি হ”ে নানা ধরনের শীতের পিঠা। ব্যস্ত এই শহরে চলতি পথে কর্মজীবীরা সেখান থেকে পিঠা কিনে খাচ্ছেন, আবার কেউ কিনে বাসায় নিয়ে যাচ্ছেন।
এদিকে পিঠা বিক্রি করতে মৌসুমি বিক্রেতাদেরও আগমন ঘটেছে এই শহরে। তারা দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে এসেছেন শুধু মৌসুমি পিঠা বিক্রি করতে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাস, নীলক্ষেত, ফার্ম গেইট, মতিঝিল, মালিবাগ, যাত্রাবাড়ি, টিকাটুলিসহ বিভিন্ন এলাকায় পিঠা বিক্রেতাদের ব্যস্ত সময় পাড় করতে দেখা যায়।
এদিকে অন্যান্যবারের তুলনায় এবার শীতকালীন পিঠার দাম একটু বেশি বলে অভিযোগ ক্রেতাদের। তারা জানিয়েছেন, ৫ টাকায় কোনো পিঠা এখন আর নেই। যে চিতই পিঠা কয়েক বছর আগে ২ টাকা দামে খেয়েছেন, সেই সাইজের পিঠা গত বছর ৫ টাকা দরে বিক্রি হয়েছে। এ বছর সেই পিঠার দাম ১০ টাকা। এটিই সর্ব নিম্নমানের পিঠা। দাম বাড়লেও পিঠার মান নিম্নমুখি।
বিক্রেতারা বলছেন, সাইজে কমলেও বর্তমান বাজারমূল্যে ১০ টাকার নিচে পিঠা বিক্রি করার সুযোগই নেই। আমরা কয়েক বছর আগে এই পিঠা ৫ টাকায় বিক্রি করেছি।
মগবাজারের নয়াটোলা সড়কে ছোট্ট একটি ভ্যানে ভাপা পিঠা বিক্রির দোকান বসিয়েছেন মো. আমির হোসেন। তিনি শুধু পিঠা বিক্রি করতেই গত মাসে ঢাকায় এসেছেন।
জানতে চাইলে আমির হোসেন বলেন, ঢাকায় আমি থাকি না। পিঠা বিক্রি করতেই গত মাসে ঢাকায় আসা। এখানেই একটা মেসে উঠেছি। প্রতিবছর নয়াটোলা রোডেই বসা হয়। কোনো দিন একটু সামনে বা পেছনে। আমার মতো আরও অনেকেই এমন ঢাকায় এসেছেন।
টিকাটুলির বন্ধ হয়ে যাওয়া অভিসার সিনেমা হলের সামনে বারোমাস পিঠা বিক্রি করেন এক যুবক। তিনি জানালেন, সবকিছুর দাম বেড়েছে তাই পিঠার দাম বেশি। তিনি বলেন, গুড়ের দাম এতোবেশি যে কম দামে পিঠা বিক্রি করা দূরহ। অনেকেই এবছর গুড়ের দামের কারণে ভাপা পিঠা বিক্রি করবেন না। পিঠা বিক্রি ও দাম প্রসঙ্গে তিনি বলেন, আমার এখানে রেগুলার পিঠার দাম ১০ টাকা। এছাড়া ২০ ও ৩০ টাকা দামের পিঠা চাহিদা মতো বানিয়ে দেওয়া হয়। যারা বাসায় নিয়ে যান, তাদের বেশিরভাগই ২০ দামের পিঠা অর্ডার করে বানিয়ে নেন। প্রতিদিন ৩ কেজির মতো চালের গুড়া নিয়ে আসি, এটা দিয়ে ১১০-১২০টির মতো পিঠা বানানো যায়। এখনও তো শীত শুরু হয়নি, কয়েকদিন পর ৫ কেজি চালের পিঠাও শেষ হয় যাবে।
এরপর সায়েদাবাদ রেলগেটের দিকে কিছুদূর যেতেই দেখে মেলে আরেকটি পিঠার দোকানের। আগে এখানে পান-সিগারেটের দোকান ছিল। কিন্তু গত সপ্তাহে পিঠা বিক্রি শুরু করেছেন এই দোকানি। জানতে চাইলে পিঠা দোকানি মো. হোসেন বলেন, পান-সিগারেট বিক্রির পাশাপাশি এটিও কয়েকদিন থেকে শুরু করেছি। আমার এখান চিতই পিঠা ও ভাপা পিঠা পাওয়া যায়। দুই ধরনের পিঠার ক্রেতারাই এখানে আসেন। আমর এখানে চিতই পিঠার সঙ্গে ৬ ধরনের ভর্তা আছে। প্রতি পিস পিঠার দাম ১০ টাকা। এছাড়া ভাপা পিঠা ২০টা পিস হিসেবে বিক্রি করছি।
এদিকে গতকাল বিকেলে মগবাজার মোড়ে এক কোনায় ফুটপাতে তেলে পিঠা ভাজতে দেখা যায় এক বিক্রেতাকে। তিনি বলেন, এখানে তেলে পিঠার চাহিদা আছে। অনেকে দেখেই খেতে দাঁড়িয়ে যান। প্রতি পিস তেলে পিঠার দাম ১০ টাকা। এছাড়া চিতই পিঠাও আছে। কয়েক রকমের ভর্তাসহ প্রতি পিস চিতই পিঠার দাম ১০ টাকা।
পিঠা খেতে খেতে কথা হয় জাহিদ আহসান রাশেদ নামের এক ক্রেতার সঙ্গে। তিনি বলেন, বছর ৪/৫ আগেও ভাপা পিঠা পাওয়া যেতে ৫ টাকায়। দুইটা খেলেই পেট ভরে যেত। তারও আগে ২ টাকায় যে সাইজের পিঠা পাওয়া যেতে এখন সেই পিঠার দাম ১০ টাকা। মানে এখন পিঠা খেয়ে মন ভরতে অন্তত ৩০ টাকা খরচ করতে হবে। শুধু পিঠা না, যেটাই খেতে যান ১০ টাকার নিচে কিছুই পাওয়া যায় না। বাহরুল আহমেদ নামের আরেক ক্রেতা বলেন, পিঠা তো একটা আবেগের বিষয়। যখন বাড়িতে থাকতাম, তখন দাদি-নানি পিঠা বানিয়ে খাওয়াতো। তারপর মা বানিয়ে খাইয়েছেন। এখন ঢাকার জীবনে পিঠা বানিয়ে খাওয়ানোর মতো সুযোগ সবার হয় না। ফলে মৌসুমি এই পিঠাগুলো দেখলেই পুরোনো কথা মনে পড়ে যায়। খুব ভালো হোক বা না হোক, একটু খাওয়ার চেষ্টা করি।
রাজধানীর বিভিন্ন জায়গায় থাকা পিঠা বিক্রেতাদের প্রতিবেদকদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, ১০/১৫ দিন যাবৎ সব এলাকাতেই মৌসুমি পিঠার দোকানগুলো বসেছে। সেখানে শুধু ভাপা, চিতই ও তেলে পিঠা নয়, আরও বাহারি পিঠার আয়োজন রয়েছে। সাইজ ও উপকরণ ভেদে এক একটি পিঠার দাম ১০ টাকা থেকে ৮০ টাকার মধ্যে রয়েছে। শীত মৌসুমে রাজধানীজুড়ে এসব পিঠার দোকান ক্রমেই বৃদ্ধি পাচ্ছে।