ইসরায়েলের এক মন্ত্রী ফিলিস্তিনিদের নিয়ে বিতর্কিত মন্তব্য করে সমালোচনার মুখে পড়েছেন। দখলকৃত পশ্চিমতীরে ইসরায়েলি প্রশাসনের দায়িত্বে থাকা অর্থমন্ত্রী বেজালেল স্মট্রিচ বলেছেন, ফিলিস্তিনি ইতিহাস বা সংস্কৃতি নেই এবং ফিলিস্তিনি মানুষ বলে কিছু নেই। ফিলিস্তিনি কর্মকর্তারা তার এই মন্তব্যকে বর্ণবাদী হিসেবে উল্লেখ করেছেন।
মার্চ মাসের শুরুতেও একটি বিতর্কিত মন্তব্যের পর বিশ্বজুড়ে সমালোচিত হয়েছিলেন স্মট্রিচ। ওই সময় তিনি ফিলিস্তিনি শহরকে ‘নিশ্চিহ্ন’ করার আহ্বান জানিয়েছিলেন।
ফ্রান্স সফররত এই ইসরায়েলি মন্ত্রী রবিবার এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, ফিলিস্তিনি ইতিহাস বা সংস্কৃতি কি আছে? নেই। ফিলিস্তিনি মানুষ বলে কিছু নেই।
তার এই বক্তব্যের ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে। ভিডিওতে দেখা গেছে, তিনি যে পডিয়ামে দাঁড়িয়ে বক্তব্য দিচ্ছিলেন সেটি বিভিন্ন আকারের ইসরায়েলি পতাকায় ঢাকা রয়েছে। এতে পশ্চিমতীর, পূর্ব জেরুজালেম, গাজা ও জর্ডানে ইসরায়েলি রাষ্ট্রের সম্প্রসারিত সীমানা চিহ্নিত করা হয়েছে।
তিনি আরও বলেছেন, আপনারা কি জানেন কারা ফিলিস্তিনি? আমি ফিলিস্তিনি।
নিজের প্রয়াত দাদির কথা উল্লেখ করে তিনি দাবি করেন, তারা ছিলেন জেরুজালেমের ১৩তম প্রজন্ম এবং তারাই প্রকৃত ফিলিস্তিনি।
স্মট্রিচ বলেন, ফিলিস্তিনি মানুষ হলো একশ’ বছরের কম সময়ের মধ্যে একটি আবিষ্কার।
বেনিয়ামিন নেতানিয়াহুর নেতৃত্বাধীন ক্ষমতাসীন ধর্মীয়-জাতীয়তাবাদী একটি দলের স্মট্রিচ। তার মুখপাত্র দাবি করেছেন, সংবাদ সম্মেলনের সাজসজ্জার বিষয়টি আয়োজকদের দায়িত্ব। মন্ত্রী সেখানে অতিথি হিসেবে যোগ দিয়েছিলেন।
যুক্তরাষ্ট্র ও জর্ডানের মধ্যস্থতায় মিসরে যেদিন ইসরায়েল ও ফিলিস্তিনি কর্মকর্তারা আসন্ন পবিত্র রমজান মাস এবং ইহুদিদের পাসওভার ছুটিকে ঘিরে সহিংসতা কমিয়ে আনতে আলোচনায় বসেছিলেন সেদিনই তিনি এই বিতর্কিত মন্তব্য করেন।
ইসরায়েলি মন্ত্রীর এই মন্তব্যের সমালোচনা ও নিন্দা জানিয়েছেন ফিলিস্তিনের প্রধানমন্ত্রী মোহাম্মদ সাত্তাহ। তিনি বলেছেন, এই বক্তব্য সহিংসতায় উসকানি দেওয়ার শামিল।
ফিলিস্তিনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের পৃথক এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ফিলিস্তিনি মানুষের অস্তিত্ব এবং মাতৃভূমিতে তাদের বৈধ জাতীয় অধিকারকে অস্বীকার করার মাধ্যমে ইসরায়েলি নেতা এমন এক পরিবেশ তৈরি করছেন যাতে আমাদের জনগণের বিরুদ্ধে ইহুদি চরমপন্থী ও সন্ত্রাসবাদকে উসকে দেবে।
এতে আরও বলা হয়েছে, এমন অবস্থান সহিংসতার চক্রকে অব্যাহত রাখবে। যা শান্ত পরিস্থিতি অর্জনের উদ্যোগকে নষ্ট করবে।
স্মট্রিচের মন্তব্যের সমালোচনা করেছে মার্কিন পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। ক্ষুব্ধ মানুষেরা ফরাসি সরকারের কাছে আহ্বান জানিয়েছে সফরে তাকে বয়কট করার জন্য। সূত্র: সিএনএন, রয়টার্স