ভারতীয় মিডিয়ার সংবাদ প্রতিবেদনগুলিতে দিল্লির অভূতপূর্ব সাফল্যের বর্ণনা দেওয়া হয়েছে। ভারত পাকিস্তানের একটি পারমাণবিক ঘাঁটিতে আঘাত হেনেছে, দুটি পাকিস্তানি যুদ্ধবিমান ভূপাতিত করেছে এবং পাকিস্তানের তেল ও বাণিজ্যের প্রাণকেন্দ্র করাচি বন্দরের একটি অংশ বিস্ফোরণে উড়িয়ে দিয়েছে ইত্যাদি নানা খবর ছড়ানো হয়েছে।

এসব সংবাদের প্রতিটি তথ্য অত্যন্ত সুনির্দিষ্ট ছিল। কিন্তু বাস্তবে এর কোনওটিই সত্য ছিল না।

গত সপ্তাহে ভারত ও পাকিস্তানের তীব্র সামরিক সংঘর্ষের সময় এবং এরপরের দিনগুলিতে সোশ্যাল মিডিয়ায় বিভ্রান্তিকর তথ্য অপ্রতিরোধ্য ভাবে ছড়িয়ে দেওয়া হয়। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার (এআই) সাহায্যে মিথ্যা, অর্ধসত্য, মিম, বিভ্রান্তিকর ভিডিও ফুটেজ এবং বক্তৃতা ছড়িয়ে দেওয়া হয়। যার কারণে সীমান্তের উভয় পাশেই কল্পকাহিনী থেকে সত্য আলাদা করা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়ে।

কিন্তু ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়া মিথ্যা, অর্ধসত্য ও বিভ্রান্তিকর ভিডিওর কিছু অংশ মূলধারার মিডিয়াতেও জায়গা করে নেয়। ভারতের একসময়কার বিশ্বস্ত স্বাধীন সংবাদমাধ্যমগুলির এমন বিবর্তন পর্যবেক্ষণকারী বিশ্লেষকদের আতঙ্কিত করে তোলে। চার দিনের এই সংঘর্ষের সময় সংবাদ প্রকাশের প্রতিযোগিতা এবং প্রতিবেদনের প্রতি উগ্রপন্থী মনোভাব চরমে পৌঁছে। সংবাদ উপস্থাপক এবং ভাষ্যকাররা পারমাণবিক-সশস্ত্র দুই রাষ্ট্রের মধ্যে যুদ্ধের পক্ষে চিয়ারলিডার হয়ে ওঠেন। জাতীয়তাবাদী উচ্ছ্বাসের মধ্যে কিছু সুপরিচিত টিভি নেটওয়ার্ক যাচাইহীন তথ্য, এমনকি বানোয়াট গল্প প্রচার করে পরিস্থিতি আরও খারাপ করে তুলে।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যমগুলি পাকিস্তানের একটি পারমাণবিক ঘাঁটিতে একটি কথিত হামলার বিষয়ে সংবাদ প্রকাশ করে। কিন্তু তা আসলে গুজব ছিল। হামলাগুলি কোথায় হয়েছিল তা দেখানোর জন্য এসব মিডিয়ায় বিস্তারিত মানচিত্র উপস্থাপন করা হয়। যদিও হামলার সমর্থনে তাতে কোনও প্রমাণ ছিল না। করাচিতে ভারতীয় নৌবাহিনীর আক্রমণের গল্পটিও ব্যাপকভাবে প্রচার করা হয়। তখন থেকেই এই বদনাম বয়ে বেড়াচ্ছে দেশটির গণমাধ্যম।

দক্ষিণ এশিয়ার ভুল তথ্য নিয়ে গবেষণা করা আমেরিকান ইউনিভার্সিটির রাষ্ট্রবিজ্ঞানের সহকারী অধ্যাপক সুমিত্রা বদ্রীনাথন বলেন, ‘‘আমরা যখন ভুল তথ্যের কথা ভাবি তখন আমরা বেনামী লোকদের কথা ভাবি, অনলাইন বটগুলির কথা ভাবি, আপনি যেখানে কখনই জানেন না যে, জিনিসটির উৎস কী।’’

ডঃ বদ্রীনাথন আরও বলেন, ২০১৯ সালে পাকিস্তানের সাথে ভারতের সংঘর্ষের সময়ও সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মগুলি ভুল তথ্যে ভরপুর ছিল। কিন্তু এবার উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, এক সময়কার বিশ্বাসযোগ্য সাংবাদিক এবং প্রধান প্রধান সংবাদমাধ্যমগুলি এবার সরাসরি বানোয়াট গল্প প্রচার করেছে।

‘‘যখন আগেকার বিশ্বস্ত সূত্রগুলি বিভ্রান্তিকর তথ্যের মাধ্যম হয়ে ওঠে তখন এটি সত্যিই একটি বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়ায়’’, বলেন তিনি।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে সংঘর্ষ সম্পর্কে মূলধারার মিডিয়া প্ল্যাটফর্মগুলিতে প্রচার করা ভুল তথ্য ভারতের একসময়ের প্রাণবন্ত সাংবাদিকতার দৃশ্যের উপর সর্বশেষ আঘাত।

যতদিন ধরে সশস্ত্র সংঘাত চলছে যুদ্ধরত পক্ষগুলি ততদিন ধরে মিথ্যা এবং অপপ্রচার ছড়িয়েছে। মূলধারার সংবাদপত্রগুলি তাদের দেশের যুদ্ধক্ষেত্রের প্রচেষ্টাকে নিজেদের অনুকূল আলোকে উপস্থাপন করা থেকে বা এমন তথ্য প্রকাশ করার জন্য তাড়াহুড়ো করা থেকে মুক্ত হতে পারে নাই যা পরে ভুল বলে প্রমাণিত হয়েছে।

তবে সোশ্যাল মিডিয়া ভুল তথ্যের আশংকাকে আরো গুরুতরভাবে বাড়িয়ে দিয়েছে। আর ভারতে, ২০১৪ সালে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ক্ষমতায় আসার পর থেকে বাকস্বাধীনতার ক্রমাগত অবক্ষয় ঘটেছে। সরকারের সুনাম নষ্ট করে এমন সংবাদ চাপা দিতে অনেক সংবাদমাধ্যমের উপর চাপ দেওয়া হয়েছে। ফলে অনেক বড় টেলিভিশন নেটওয়ার্ক সহ অন্যান্য গণমাধ্যম সরকারের নীতি প্রচার করতে শুরু করে।

ভারতের অন্যতম বিশিষ্ট সাংবাদিক এবং ইন্ডিয়া টুডে টেলিভিশন চ্যানেলের উপস্থাপক রাজদীপ সরদেশাই গত সপ্তাহে পাকিস্তানি বিমান ভূপাতিত করার খবর প্রচারের জন্য দর্শকদের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন। তিনি বলেন, এটা এমন খবর ছিল যা ‘‘এই মুহূর্তে প্রমাণিত হয়নি।’’

শনিবার নিজের ইউটিউব ভিডিও ব্লগে তিনি আবারও ক্ষমা চেয়ে বলেন, কিছু মিথ্যা ‘জাতীয় স্বার্থের আড়ালে ডানপন্থী বিভ্রান্তিকর যন্ত্রের’ ইচ্ছাকৃত প্রচারণার অংশ ছিল এবং ২৪ ঘণ্টার সংবাদ চ্যানেলগুলি কখনও কখনও এই ফাঁদে পড়তে পারে।

এসব বিষয় নিয়ে গবেষণা করা কার্নেগি মেলন বিশ্ববিদ্যালয়ের রাষ্ট্রবিজ্ঞানের সহকারী অধ্যাপক ড্যানিয়েল সিলভারম্যান বলেন, ভুল তথ্য-দূষিত উদ্দেশ্যে ছড়িয়ে পড়া তথ্য- প্ররোচিত করার জন্য, কখনও কখনও গোপন করতেও তৈরি করা হয়। কিন্তু মূলত এমন বিষয়বস্তুতে আবেগকে বাড়িয়ে তোলা হয়, যা খুবই যোগাযোগ-বান্ধব।

ড. সিলভারম্যান বলেন, ভারত ও পাকিস্তানের প্রেক্ষাপটে দুই দেশের ঐতিহাসিক শত্রুতার কারণে দর্শকরা ইতিমধ্যেই যেকোনো মিথ্যাকে আলিঙ্গন করতে এবং ছড়িয়ে দিতে প্রস্তুত।

ভারতে অল্ট নিউজ নামে একটি স্বাধীন তথ্য-যাচাইকারী ওয়েবসাইট সোশ্যাল মিডিয়া এবং মূলধারার মিডিয়াতে ভুল তথ্য নির্মূল করতে নিবেদিতপ্রাণ হয়ে কাজ করছে। ওয়েবসাইটটি আজতাক এবং নিউজ১৮ এর মতো বিশিষ্ট জাতীয় চ্যানেল সহ টিভি আউটলেটগুলির সম্প্রচারিত অসংখ্য বানোয়াট তথ্যের প্রমাণ তুলে ধরেছে।

‘‘তথ্য বাস্তুতন্ত্র ভেঙে পড়েছে’’ মন্তব্য করে অল্ট নিউজের প্রতিষ্ঠাতা প্রতীক সিনহা বলেছেন, তথ্য-যাচাই ভুল তথ্যের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারে। তবে এর জন্য মূল্যও চোকাতে হয়। অল্ট নিউজ অন্য একটি মিডিয়া আউটলেটের দায়ের করা মানহানি মামলার বিরুদ্ধে লড়াই করছে।পোর্টালটির সাংবাদিকদেরও হয়রানি করা হয়েছে।

রিপোর্টার্স উইদাউট বর্ডার্সের মতে, ২০ কোটিরও বেশি ভারতীয় পরিবারের একটি করে টেলিভিশন সেট আছে। প্রায় ৪৫০টি বেসরকারি টিভি স্টেশন থেকে কেবল সংবাদ প্রচার করা হয়, যা ভারতের তথ্যের একটি প্রধান উৎস।

গত সপ্তাহে বেশ কয়েকটি সুপরিচিত টিভি স্টেশন করাচিতে ভারতীয় নৌবাহিনীর আক্রমণের সংবাদ প্রচার করে। প্রতিবেদনগুলি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। ‘করাচি’ এবং ‘করাচি বন্দর’ শব্দগুলি এক্স-এ ট্রেন্ডিং শুরু হয়ে এবং বিস্ফোরণের কারণে শহরের উপর কালো মেঘ ভাসছে- এমন ছবি সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়ে।

তথ্য-পরীক্ষকরা অবশেষে দেখতে পান, সেই দৃশ্যগুলি মূলত গাজার। সংঘাত শেষ হওয়ার পর নিজেদের ব্রিফিংয়ে ভারতীয় নৌবাহিনী বলে, তারা করাচিতে আক্রমণ করতে প্রস্তুত ছিল কিন্তু তা করেনি। সূত্রঃ নিউ ইয়র্ক টাইমস

পাকিস্তানের ইসলামাবাদ থেকে সালমান মাসুদ, নয়াদিল্লি থেকে অনুপ্রীতা দাস এবং
প্রগতি কে.বি. প্রতিবেদনটিতে অবদান রেখেছেন।