রাজধানীতে এখন গ্যাস সংকট তীব্র আকার ধারণ করেছে। বহু এলাকায় ৮ থেকে ১০ দিন বেলায় গ্যাস নেই। ফলে বাসায় রান্না করতে পারছেন না শহরের মধ্যবিত্ত ও নি¤œবৃত্ত পরিবারের লোকজন। বেশির ভাগ সময় বাইরে থেকে খাবার কিনে এনে খেতে হচ্ছে তাদের। নিত্যপ্রয়োজনীয় এই কাজের জন্য কেউবা খুঁজে নিয়েছেন বিকল্প ব্যবস্থা। কয়েকটি এলাকার গৃহিণীরা জানান, গত কয়েক মাসে গভীর রাতে গ্যাস আসত। এখনো মাঝেমধ্যে রাত ৩টা থেকে ৪টার দিকে গ্যাস আসে এবং এক ঘণ্টা থাকে। সেই লোভে রাত জেগে থাকলেও গ্যাসের দেখা মিলছে না।

খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, রাজধানীর শনিরআখড়া, মাতুয়াইল, মোহাম্মদপুর, বসিলা, যাত্রাবাড়ী, আদাবর, পশ্চিম আগারগাঁও, শ্যাওড়াপাড়া, কাজীপাড়া, কাফরুল, পশ্চিম ধানমন্ডি, লালবাগ, সোবহানবাগ, ইন্দিরা রোড, তাঁতি বাজার, শাঁখারি বাজার, কামরাঙ্গীরচর, উত্তরা, দক্ষিণ খান, বনশ্রী ও রামপুরা এলাকায় গ্যাসের তীব্র সংকট। এসব এলাকার কিছু বাসা-বাড়িতে মাঝেমধ্যে গ্যাসের কম চাপ দেখা গেলেও ৮০ থেকে ৯০ শতাংশ বাসায় গ্যাস আসে না। এসব এলাকার লোকজন রান্নার জন্য বিকল্প উপায় খুঁজে নিয়েছেন বা হোটেল থেকে তৈরি খাবার কিনে আনছেন। সীমিত আয়ের মানুষ হোটেলের খাবার কেনার সামর্থ্য যাদের নেই, তারা চিড়া-মুড়ি-পাউরুটি ও কলা খেয়ে দিনের পর দিন পার করছেন।

শনিরআখড়ার বাসিন্দা গৃহিণী সাবিনা ইয়াসমিন বললেন, গ্যাস নিয়ে বলার কিছু নেই। ১০ দিন থেকে গ্যাস নেই। গত সপ্তাহে এক রাতে ভোরে গ্যাস এলেও সকাল ৬টার চলে যায়। এই এলাকায় গ্যাসের অবস্থা শোচনীয়। শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে একটি সিলিন্ডার কেনার চিন্তা-ভাবনা করছি। সিলিন্ডার কিনলে বাড়তি খরচ হবে, পরিবারের মাসিক বাজেট কাটছাঁট করতে হবে। নিয়মিত গ্যাস না পেয়েও গ্যাস বিল দিতে হচ্ছে; এটা কেমন আইন।
রাজধানী যাত্রাবাড়ী এলাকার বাসিন্দা লিজা সুলতানা বলেন, তাদের এলাকায় গত তিন বছর ধরে সকালে ব্যাপক গ্যাস সংকট দেখা দিয়েছে। মাঝেমধ্যে গ্যাস এলেও গ্যাসের গতি থাকে কম। নিরুপায় হয়ে রাত জেগে থেকে গ্যাস এলে রাতের বেলায় রান্নার কাজ শেষ করে রাখতে হয়। যাত্রাবাড়ীর মোহাম্মদ নজরুল ইসলাম নামের এক বাসিন্দা বলেন, বাচ্চাদের জন্য বাহির থেকে খাবার কিনে আনতে হচ্ছে।

সংশ্লিষ্টরা বলছেন, গণঅভ্যুত্থানে ক্ষমতাচ্যুত আওয়ামী লীগের ভুল নীতি এবং দুর্নীতিমূলক কর্মকা-ের ফলে এমন সংকটময় পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। শিগগিরই এই সংকট থেকে উত্তরণের উপায় নেই। বর্তমান সরকার দীর্ঘদিনের পুঞ্জীভূত বকেয়া পরিশোধ করে গ্যাস উৎপাদন ও এলএনজি আমদানিতে কিছুটা গতি আনলেও সার্বিক চাহিদা বিবেচনায় তা যথেষ্ট নয়। বর্তমানে জ্বালানি ও বিদ্যুতে যেভাবে নীতি সাজানো হচ্ছে এবং পরবর্তীতে নির্বাচনের মাধ্যমে একটি সরকার তা সুসংহতভাবে এগিয়ে নিলেও সংকট দূর করতে কমপক্ষে তিন থেকে চার বছর লাগবে। তবে কর্তৃপক্ষকে ত্রৈমাসিক পরিকল্পনা করে ধীরে ধীরে ঘাটতি কমিয়ে আনতে মনোযোগী হতে হবে।

গত কয়েক বছর ধরে যখনই গ্যাসের দাম বাড়ানো হয়েছে তখনই স্থানীয় উৎপাদন বৃদ্ধির জন্য বিনিয়োগ এবং এলএনজি আমদানির পরিমাণ বৃদ্ধির কথা বলেছে সরকারি সংস্থা ও কোম্পানিগুলো। কিন্তু দাম বাড়লেও উৎপাদন ও সরবরাহ বাড়েনি। ২০২৩ সালে সরকার গ্যাসের দাম ১৭৯ শতাংশ বাড়ায় তখনকার আওয়ামী লীগ সরকার। চলতি বছর আবার ৩৩ শতাংশ বাড়িয়েছে অন্তর্বর্তী সরকার। তার পরও সংকট কাটেনি।

পেট্রোবাংলা এবং শিল্প সংশ্লিষ্টদের তথ্য অনুযায়ী, দেশে দৈনিক গ্যাসের চাহিদা প্রায় ৪০০ কোটি ঘনফুট। কিন্তু বর্তমানে সরবরাহ হচ্ছে ২৬০ থেকে ২৭০ কোটি ঘনফুট। জ্বালানি বিভাগ ও পেট্রোবাংলা থেকে প্রাপ্ত তথ্য বিশ্লেষণে দেখা যায়, দেশীয় গ্যাসক্ষেত্রগুলো থেকে পাওয়া যাচ্ছে মাত্র ১৮৮ কোটি ঘনফুটের মতো গ্যাস। চার বছর আগেও এই পরিমাণ ছিল ২৪৭ কোটি ঘনফুট। এতে দেখা যায়, দেশীয় উৎপাদন কমেছে প্রায় ৫৯ কোটি ঘনফুট গ্যাস। সরবরাহ মোটামুটি স্থিতিশীল রাখতে হলে আমদানিকৃত এলএনজির ওপর নির্ভরতা বেড়েছে।

খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, প্রতি মাসে গ্যাসের বিল দিলেও গ্যাস না পাওয়ার মানুষ বিক্ষুব্ধ। যাত্রাবাড়ী, শনিরআখড়া, মোহাম্মদ বাগের মানুষ গ্যাসের দাবিতে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। কিন্তু অন্তর্বর্তী সরকার ক্ষমতায় থাকায় সে কর্মসূচি বাদ দিয়েছে। উল্লেখ, ২০০৩-৪ সালে গ্যাসের দাবিতে শনিরআখড়ায় আন্দোলনের সময় সে সময়ের স্থানীয় এমপি আন্দোলন থামাতে এলে তাকে জনরোষ থেকে বাঁচতে দৌড়ে পালিয়ে যেতে হয়েছিল।