সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার নিবু নিবু আশা জিইয়ে রাখতে শ্রীলঙ্কার প্রয়োজন সিরিজের সব ম্যাচেই জয়। কিন্তু প্রথম ম্যাচে বাজেভাবে হারার পর দ্বিতীয় ম্যাচে তারা লড়াইয়ের সুযোগই পেল না। নিউজিল্যান্ড-শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় ওয়ানডে ভেস্তে গেল বৃষ্টিতে। তাতে ভেসে গেল লঙ্কানদের বিশ্বকাপ আশার অনেকটুকুও। গতকাল ক্রাইস্টচার্চে টানা বৃষ্টিতে টসই হতে পারেনি এই ম্যাচে। প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৭৬ রানে গুটিয়ে দিয়ে ১৯৮ রানের জয়ে সিরিজে এগিয়ে নিউজিল্যান্ড। এই ম্যাচ থেকে পাওয়া ৫ পয়েন্টে শ্রীলঙ্কার পয়েন্ট ছিল ২৩ ম্যাচে ৮২। তবে কিছু পরেই আবার আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ সুপার লিগের পয়েন্টও কাটা গেল দলটির। সিরিজের হেরে যাওয়া প্রথম ওয়ানডেতে মন্থর ওভার রেটের কারণে এই শাস্তি পেয়েছে লঙ্কানরা। নির্ধারিত সময়ে এক ওভার কম করায় একটি পয়েন্ট কাটা হয়েছে তাদের। সুপার লিগের নিয়ম অনুযায়ী, প্রতি ওভারের ঘাটতির জন্য সংশ্লিষ্ট দলের ১ পয়েন্ট কাটা হয়।

তিন ম্যাচের সিরিজ থেকে লঙ্কানদের যেখানে দরকার ছিল ৩০ পয়েন্ট, দুই ম্যাচ শেষে তারা পেয়েছে কেবল ৫ পয়েন্ট। ওয়ানডে সুপার লিগের ২৩ ম্যাচ খেলে দাসুন শানাকাদের সংগ্রহ ৮১ পয়েন্ট। শেষ ম্যাচ জিতলে তারা ৯২ পয়েন্ট নিয়ে উঠবে ৮ নম্বরে। কিন্তু সেই জায়গা ধরে রাখা কঠিন তাদের। আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ সুপার লিগের পয়েন্ট তালিকায় সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা আছে এখন ৯ নম্বরে। স্বাগতিক ভারতসহ পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ ৮ দল সরাসরি খেলবে ২০২৩ বিশ্বকাপে। সেখানে ৭ দলের সরাসরি খেলা চ‚ড়ান্ত। বাকি ১টি জায়গা নিয়ে চলছে লড়াই। ৮৮ পয়েন্ট নিয়ে আপাতত ৮ নম্বরে আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তাদের সব ম্যাচ শেষ। শ্রীলঙ্কার সামনে সুযোগ আছে শেষ ম্যাচে জিতে তাদেরকে টপকে যাওয়ার।

তবে সম্ভাবনায় আপাতত এগিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। ৭৮ পয়েন্ট নিয়ে আপাতত তারা আছে ১০ নম্বরে। তবে নেদারল্যান্ডসের সঙ্গে সিরিজ বাকি আছে তাদের। সেই ৩ ম্যাচ সিরিজের বাকি ২টি জিতলে তারা টপকে যাবে শ্রীলঙ্কা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। সেক্ষেত্রে বাছাইপর্বে খেলতে হবে ক্যারিবিয়ানদের ও লঙ্কানদের। সেক্ষেত্রে শ্রীলঙ্কার স্বপ্ন অনেকটা নির্ভর করছে নেদারল্যান্ডসের হাতে। ডাচরা যদি প্রোটিয়াদের এক ম্যাচে হারিয়ে দিতে পারে আর শ্রীলঙ্কা যদি নিউজিল্যান্ডকে শেষ ম্যাচে হারায় তবে ১৯৯৬ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের মুখেই ফুটবে হাসি। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার সিরিজের শেষ ম্যাচটি হ্যামিল্টনে, আগামী শুক্রবার।