গতপরশু মধ্যরাতে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির একটি টুইট দিয়ে শুরু করি। তিনি লেখেন, ‘খেলার মাঠেও অপরাশেন সিঁদুর। ফলাফল একই- ভারতের জয়।’ তা দৃষ্টিগোচর হবার সাথে সাথেই এশিয়া ক্রিকেট কাউন্সিল ও পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি মহসিন নাকভি, যিনি আবার পাকিস্তানের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীও তার জবাব দেন এভাবে, ‘যদি যুদ্ধই তোমার গর্বের মাপকাঠি হয়, তবে ইতিহাস এরই মধ্যে পাকিস্তানের হাতে তোমার লজ্জাজনক পরাজয়ের কথা লিখে রেখেছে। কোনো ক্রিকেট ম্যাচ সেই সত্যকে বদলাতে পারবে না। খেলায় যুদ্ধ টেনে আনা শুধু হতাশাকে প্রকাশ করে আর খেলার মূল চেতনাকেই কলঙ্কিত করে।’
দুই দেশের শীতল সম্পর্কের বলয়ে বিষয়টি নিখাদ রাজনৈতিক বক্তব্য মনে হলেও বিষয়টি একটি ক্রিকেট ম্যাচকে কেন্দ্র করে ভাবলে অবাকই হতে হয়। বিশেষ করে ‘ক্রিকেট ভদ্রলোকের খেলা’- কথাটা যেখানে সর্বজন বিদিত, তার আলোকে। তবে সময়ের পরিক্রমায় সৌহার্দ্য আর বন্ধুতার বলয় ছেড়ে সেই ক্রিকেটই এখন শত্রুতার নিকৃষ্টতম উদাহরণে পরিণত হয়েছে শুধুমাত্র ভারত নামক একটি দেশের বিদ্বেষপূর্ণ আচরণের কল্যাণে। যার সর্বশেষ ঘটনা সদ্য শেষ হওয়া এবারের এশিয়া কাপ। গতপরশু রাতে দুবাইয়ে ফাইনাল ম্যাচের শেষটা ছিল রোমাঞ্চকর। পাকিস্তানের ১৪৬ রান তাড়ায় ভারতের শেষ ওভারে দরকার ছিল ৮ রান। হারিস রউফের দ্বিতীয় বলে তিলক ভার্মার ছক্কা আর চতুর্থ বলে রিংকু সিংয়ের চারে ভারত সেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় ২ বল আর ৫ উইকেট হাতে রেখে। এবারের আসরে পাকিস্তানের বিপক্ষে টানা তৃতীয় জয়ে ভারত পেয়েছে এশিয়া কাপে নবম শিরোপার দেখা।

নিখাদ ক্রিকেটীয় লড়াইয়ের এই রোমাঞ্চটাই মিলিয়ে যায় কিছুক্ষণ পর। সেপ্টেম্বরের প্রথম সপ্তাহে দুবাইয়ে পৌঁছে ভারতীয় দলের প্রতিটি দিন কেটেছে যে মুহূর্তটার জন্য, আরও স্পষ্ট করে বললে চ্যাম্পিয়ন হয়ে ট্রফি উঁচিয়ে ধরার যে লক্ষ্য, সেটিই আর পূরণ হয়নি এ রাতে। ভারত জিতেছে ঠিকই, পুরস্কার বিতরণী মঞ্চও তৈরি করা হয়েছিল একটি- কিন্তু সূর্যকুমাদের হাতে ট্রফি ওঠেনি। রিংকু সিংয়ের ওই জয়সূচক চারের পরের পরের দেড় ঘণ্টায় দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়াম পরিণত হয় নাটকের মঞ্চে।
সাধারণত, কোনো টুর্নামেন্টের ফাইনাল শেষ হতে না হতেই পুরস্কার বিতরণী মঞ্চ তৈরির কাজ শুরু হয়ে যায়। ১০-২০ মিনিটের মধ্যে শুরু হয়ে যায় অনুষ্ঠানও। কিন্তু দুবাইয়ে তখনই গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে, ভারতীয় দল আদৌ ট্রফি অনুষ্ঠানে অংশ নেবে কি না। গুঞ্জনের কারণ টুর্নামেন্টজুড়ে পাকিস্তান বিষয়ে ভারতের নেতিবাচক অবস্থান।

১৪ সেপ্টেম্বর দুই দলের প্রথম ম্যাচের টসের সময় পাকিস্তান অধিনায়কের সঙ্গে হাত মেলাননি সূর্যকুমার। আর ম্যাচ শেষ হওয়ার পর ভারতের ক্রিকেটাররা ড্রেসিংরুমের দরজাই বন্ধ করে দেন। পরে আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে ভারত অধিনায়ক জানান, ভারত সরকার ও বিসিসিআইয়ের অবস্থানের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে এমন আচরণ তার দলের। এমনকি গত মে মাসে পাকিস্তানে চালানো ভারতের সামরিক অভিযানের প্রসঙ্গও টানেন সূর্যকুমার। সেই থেকে টুর্নামেন্টজুড়ে ভারত-পাকিস্তান রাষ্ট্রীয় পর্যায়ের বৈরী সম্পর্কের ছাপ ছিল দুই দলের মাঠের খেলায়ও।

এবারের আসরে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বির তিন ম্যাচে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের সঙ্গে ভারতীয় ক্রিকেটারদের হাত না মেলানোর ঘটনা, ম্যাচ রেফারির বিরুদ্ধে পিসিবির অভিযোগ, রাজনৈতিক মন্তব্যের জন্য সুর্যকুমারের বিরুদ্ধে আইসিসির কাছে পিসিবির অভিযোগ, বিতর্কিত উদযাপনের জন্য পাকিস্তানের পেসার হারিস রউফ ও ব্যাটসম্যান সাহিবজাদা ফারহানের বিরুদ্ধে আইসিসির কাছে ভারতীয় বোর্ডের অভিযোগ, এরকম নানা ঘটনাপ্রবাহে এমনিতেই পরিস্থিতি ছিল উত্তপ্ত। সেই উত্তেজনার আগুনে ঘি পড়েছে ফাইনালে ট্রফি-কা-ে।
নিয়মানুযায়ী, এশিয়া কাপের ট্রফি বিজয়ীদের হাতে তুলে দেন সংস্থাটির সভাপতি। বর্তমানে এর সভাপতি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) প্রধান মহসিন নাকভি, যিনি আবার পাকিস্তানের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীও। খেলা শেষে তিনি সময়মতোই মাঠে নামেন। কিন্তু পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান শুরু তখনো বাকি। এ সময় ভারতের ক্রিকেটারদেরকে মাঠে উদ্দেশ্যহীনভাবে অপেক্ষা করতে দেখা যায়। কেউ বসেছিলেন ঘাসের ওপর, কেউবা ছোট ছোট দলে জটলা হয়ে। পাকিস্তান দল তখন মাঠেই নেই। পুরো দল খেলা শেষে ড্রেসিংরুমে যাওয়ার পর আর বের হয়নি। অস্বাভাবিক ওই পরিস্থিতির মধ্যে চলছিল আলোচনা। ভারত জানিয়ে দেয়, তারা নাকভির হাত থেকে ট্রফি নেবে না। সেই সময়ে ভারতীয় খেলোয়াড়দের বোঝানোর চেষ্টা করেন এসিসি কর্মকর্তারা। ম্যাচ রেফারি রিচি রিচার্ডসন, মাঠের দুই আম্পায়ার আহমাদ শাহ পাকতিন ও মাসুদুর রহমানকেও কথা বলতে দেখা যায়।

একপর্যায়ে ভারত জানায়, মাঠে থাকা এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ডের ভাইস চেয়ারম্যান খালিদ আল জারুনির হাত থেকে ট্রফি নিতে চায় তারা। তখন বেঁকে বসেন নাকভি। এসিসি সভাপতি হিসেবে তিনিই পুরস্কার তুলে দেবেন, নয়তো দেওয়া হবে না। এমন অচলাবস্থার মধ্যেই ড্রেসিংরুম থেকে বেরিয়ে আসে পাকিস্তান দল। শুরু হয় পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে। পুরস্কার বিতরণ অনুষ্ঠানে মঞ্চে নাকভির সঙ্গে ওঠেন খালিদ আল জারুনি এবং বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল। ছিলেন পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধিরা।

উপস্থাপক সাইমন ডুল এক এক করে ব্যক্তিগত পুরস্কারপ্রাপ্তদের নাম ধরে ডাকেন। শিবম দুবে (গেমচেঞ্জার অব দ্য ম্যাচ), কুলদীপ যাদব (ভ্যালু প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ), তিলক ভার্মা (সুপার সিক্সেস অব দ্য ম্যাচ ও ম্যান অব দ্য ম্যাচ) ও অভিষেক শর্মারা (প্লেয়ার অব দ্য টুর্নামেন্ট) মঞ্চে উঠে শুধু ক্রেস্টদাতার সঙ্গে হাত মিলিয়েই নেমে আসেন। রানার্সআপ দল হিসেবে পাকিস্তানের খেলোয়াড়দের হাতে পদক তুলে দেন বুলবুল। এই পুরস্কার ও পদক বিতরণের সময় নাকভি মঞ্চে দাঁড়িয়েছিলেন। পাকিস্তান অধিনায়ক সালমান আগার হাতে নাকভি-আমিনুল মিলে রানার্সআপের প্রতীকী চেক তুলে দেওয়ার সময় তিনি হাত লাগান। সেই বোর্ড নিয়ে মঞ্চ থেকেই ছুড়ে দেন সালমান। আমিনুলসহ অতিথিদের অনেকের চোখেমুখেই তখন বিস্ময় দেখা যায়। এ নিয়েও সামাজিক মাধ্যমে সমালোচনা চলছে তুমুল। টুর্নামেন্টসেরার পুরস্কার দিয়ে অভিষেকের সঙ্গে কথা শেষ করেই উপস্থাপক সাইমন ডুল বলেন, ‘আমাকে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল থেকে জানানো হয়েছে ভারত আজ (গতপরশু) ট্রফি গ্রহণ করবে না। সুতরাং, এখানেই এই অনুষ্ঠানের সমাপ্তি। এরপর নাকভিসহ অন্যান্য অতিথিরা মঞ্চ থেকে নেমে যান। মঞ্চের এক পাশে থাকা এশিয়া কাপ ট্রফি একজন এসে হাতে তুলে ভেতরের দিকে চলে যান।’

ভারতের খেলোয়াড়েরা তখনো মাঠে দাঁড়িয়ে। এরই মধ্যে দুই মাঠকর্মী দুই দফায় চ্যাম্পিয়ন লেখা প্ল্যাকার্ড নিয়ে মাঠে আসেন। দুবারই তা ফেরত নিয়ে যান। ভারতীয় দলকে দেওয়া হয়নি। এ সময় ভারতের ক্রিকেটারদের মধ্যে প্রথম হার্দিক পান্ডিয়া পোডিয়ামে গিয়ে একটি সেলফি নেন। এরপর এক এক করে অন্য খেলোয়াড় এবং কোচিং স্টাফের সদস্যরাও সেখানে যান। সূর্যকুমার যাদব হাতে ট্রফি নিয়ে আসছেন ভান করে পোডিয়ামের দিকে যান, এরপর ট্রফি উদযাপনের ভঙ্গি করে পুরো দল। ঠিক ট্রফি হাতে থাকলে যেমনটা হয়, সেভাবেই। মাঠের এই অনুষ্ঠানের পর আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে মিডিয়া ম্যানেজারকে নিয়ে হাজির হন সূর্যকুমার। ট্রফিবিহীন উদযাপন নিয়ে তিনি বলেন, ‘চ্যাম্পিয়ন দল ট্রফি পায়নি এমনটা আমি কখনোই দেখিনি।’ ট্রফি না পাওয়ার পেছনেও পাকিস্তান অধিনায়ক দায় দেখেন ভারতীয় দলেরই, ‘এই ধরনের কিছু জীবনে প্রথম দেখলাম। এই টুর্নামেন্টে যা যা হলো, সবকিছুই ক্রিকেটের জন্য খারাপ এবং আশা করি, একটা পর্যায়ে এসব থামবে, কারণ ক্রিকেটের জন্য এগুলো ভালো নয়।’
নিজেদের এসব কর্মকা-ে ভারত ক্রিকেটেরই ক্ষতি করেছে বলে মনে করেন পাকিস্তানের হয়ে আড়াইশর বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা কামরান আকমল, ‘ভারতের কাছ থেকে এই অসম্মানজনক আচরণ আমরা দেখতেই থাকব। এই টুর্নামেন্টে আমরা দেখেছি, তারা যতটা সম্ভব ক্রিকেটের ক্ষতি করেছে। পিসিবি ও এসিসি সভাপতি সঠিক অবস্থানই নিয়েছেন, ট্রফি নিন বা না নিন, এটা কেবল সভাপতিই দেবেন। ভারত ক্রিকেট বিশ্বের রসিকতায় পরিণত হবে।’ ভারতের আচরণের সমালোচনা করেছেন পাকিস্তানের আরেক সাবেক ব্যাটসম্যান বাসিত আলিও। তিনিও অন্য বোর্ডগুলোকে এক হয়ে ভারতের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে বলেছেন, ‘সকল বোর্ডকে ঐক্যবদ্ধ হয়ে ভারতের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে হবে। তবে ক্রিকেট পরিচালিত হয় সম্প্রচারকদের মাধ্যমে। পাকিস্তান ও ভারত ম্যাচ থেকে তারা সবচেয়ে বেশি অর্থ পায়। যদি পাকিস্তান বলে যে, আমরা ভারতের সঙ্গে খেলব না, তাহলে সম্প্রচারকরা রাস্তায় নেমে আসবে। মাঠে ভারত জিতেছে, কিন্তু বাইরে তারা হেরেছে। তারা হয়তো এসব করার পরিবর্তে টুর্নামেন্ট খেলতে নাও আসতে পারে। কে কুখ্যাত হবে? শুধুমাত্র পুরো ভারত। আমি জানি ভারতে এমন বিচক্ষণ মানুষ আছে যারা আওয়াজ তুলবে।’
সত্যিই ভারত জিতলেও এই এশিয়া কাপে যে হেরে গেল গোটা ক্রিকেট স্বত্ত্বাটাই!