ঘরের মাঠে কঠিন চ্যালেঞ্জ সামনে রেখে ঘুরে দাড়াতে পারলোনা রিয়াল মাদ্রিদ। জয়তো দূরের কথা নিজেদের মাঠে লজ্জার হার দেখেছে কার্লো আনচেলত্তির দল। উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে ঘরের মাঠে ৪-০ গোলে জিততে হতো রিয়ালের। উল্টো নিজেদের আঙ্গিনায় আর্সেনালের কাছে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বিদায় নিলো বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। উজ্জীবিত মনোভাব আর চমৎকার পারফরমেন্স উপহার দিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছে গেল আর্সেনাল। বুধবার রাতে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে কোয়ার্টার ফাইনালের ফিরতি লেগে রিয়ালকে ২-১ গোলে হারিয়েছে ইংলিশ জায়ান্টরা। ফলে দুই লেগ মিলিয়ে ৫-১ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ২০০৯ সালের পর প্রথমবার ইউরোপ সেরার প্রতিযোগিতাটির শেষ চারে পা রাখল তারা। প্রথম লেগে ৩-০ গোলে জিতেছিল দলটি। ঘুরে দাঁড়ানোর আরেকটি মহাকাব্য রচনার স্বপ্নে মাঠে নামলেও পুরো ম্যাচে ন্যূনতম সম্ভাবনাও জাগাতে পারেনি রিয়াল মাদ্রিদ। ঘরের মাঠে ম্যাচ শুরুর দ্বিতীয় মিনিটে ভিনিসিয়াসের ক্রসে এমবাপ্পে বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারনে গোল পায়নি তারা। তবে ম্যাচে এগিয়ে যাওয়ার প্রথম সুযোগ পেয়েছিলো আর্সেনাল। ফাউল থেকে পাওয়া পেনাল্টি কাজে লাগাতে পারেনি ইংলিশ দলটি। বুকায়ো সাকার দুর্বল শট আটকে দেন রিয়াল গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া। ২৩ মিনিটে বক্সের মধ্যে এমবাপ্পেকে ফাউল করেন মিডফিল্ডার ডেক্লান রাইস। রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজালেও আর্সেনালের প্রতিবাদে ভিএআরে দেখে সিদ্ধান্ত পাল্টান রেফারি। সময় গড়ানোর সঙ্গে রিয়ালের আক্রমণভাগে বোঝাপড়ায় ঘাটতি যেন আরও স্পষ্ট হতে থাকে। তাদের ব্যক্তিগত পারফরমেন্সেও সেই ধার চোখে পড়েনি। আর্সেনালও রক্ষণ করে তুলল জমাট। সব মিলিয়ে পুরো প্রথমার্ধে গোলের জন্য ছয় শট নিলেও একটিও লক্ষ্যে রাখতে পারল না শিরোপাধারীরা। বিরতি থেকে ফিরে ৫৬ মিনিটে লক্ষ্যে প্রথম শট নেয় রিয়াল মাদ্রিদ। ৬১ মিনিটে একসঙ্গে তিনটি পরিবর্তন আনেন রিয়াল কোচ কার্লো আনচেলত্তি। রদ্রিগো, ডেভিড আলাবা ও লুকাস ভাসকেসকে তুলে দানি সেবাইয়োস, ফ্রান গার্সিয়া ও এন্ড্রিককে নামান তিনি। এর চার মিনিটের মাথায় গোল হজম করে তারা। ডি বক্সে মেরিনোর বাড়ানো বল ছুটে গিয়ে চিপ শটে কোর্তোয়ার ওপর দিয়ে ঠিকানা খুঁজে নেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড সাকা। অবশ্য গোল শোধে বেশী সময় নেয়নি রিয়াল। দুই মিনিট পরই আর্সেনাল ডিফেন্ডার উইলিয়াম সালিবার ভুলে গোল শোধ করেন ভিনিসিয়াস। সমতায় ফিরে কিছুটা উজ্জিবীত হলেও গোল বাড়াতে পারেনি তারা। বরং যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে রিয়ালের বিদায় নিশ্চিত করে দেয় ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড মার্তিনেল্লি।
আরেক কোয়ার্টার ফাইনালে ঘরের মাঠে বায়ার্ন মিউনিখকে আটকে দিয়ে এক মৌসুম পরই সেমিফাইনালের টিকেট পেলো ইতালিয়ান জায়ান্ট ইন্টার মিলান। বুধবার রাতে মিলানের সান সিরোতে কোয়ার্টার-ফাইনালের ফিরতি লেগের ম্যাচে ইন্টার মিলানের সাথে ২-২ গোলে ড্র করেছে বায়ার্ন মিউনিখ। ফলে দুই লেগ মিলিয়ে ৪-৩ গোলের ব্যবধানে বায়ার্নকে বিদায় করে শেষ চারের টিকেট পেয়েছে ইতালিয়ান ক্লাবটি। প্রথম লেগে বায়ার্নের মাঠে ২-১ গোলে জিতেছিল তারা। আক্রমণ পাল্টা আক্রমণে শুরু থেকেই জমে ওঠে ম্যাচ। প্রথম তিন মিনিটে দুই দলেরই একটি করে প্রচেষ্টা প্রতিহত হয়। ষষ্ঠ মিনিটে প্রথম সুযোগ পায় বায়ার্ন। টমাস মুলারের নিচু শট ঠেকিয়ে দেন ইন্টার গোলরক্ষক ইয়ান সমের। নবম মিনিটে প্রথম শট লক্ষ্যে রাখতে পারে ইন্টার। বক্সের বাইরে থেকে ফেদেরিকো দিমার্কোর প্রচেষ্টা রুখে দেন গোলরক্ষক ইয়োনাস উরবিগ। প্রথমার্ধের বাকি সময়ে আক্রমণে দাপট দেখালেও পরিষ্কার কোনো সুযোগ অবশ্য তৈরি করতে পারেনি বায়ার্ন। বেশ কয়েকটি ‘হাফ চান্স’ পেলেও কাজে লাগাতে পারেনি তারা। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই বায়ার্নকে এগিয়ে নেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড হ্যারি কেইন। স্বাগতিকরা হেডে বল ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হওয়ার পর লেয়ন গোরেটস্কা বল পেয়ে বক্সে খুঁজে নেন ইংলিশ স্ট্রাইকারকে। এক ডিফেন্ডারের বাধা এড়িয়ে নিচু শটে দূরের পোস্ট দিয়ে ঠিকানা খুঁজে নেন তিনি। এবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কেইনের গোল হলো ১১টি। বায়ার্নের সেই স্বস্তি বেশিক্ষণ টেকেনি। ৩ মিনিটের ঝলকে দুই গোল করে ম্যাচে ২-১ এগিয়ে যায় ইন্টার। প্রথম গোলটি করেন মার্তিনেস। আর পরের গোলটি আসে বেঞ্জামিন পাভার্দের পা থেকে। ৭৬ মিনিটে ম্যাচে আবার উত্তেজনা ফেরায় বায়ার্ন। কর্নারে হেডে ম্যাচে ২-২ সমতা আনেন এরিক দায়ার। সমতায় ফিরে গোল বাড়াতে ইন্টারকে চেপে ধরে বায়ার্ন। তাদের সব প্রচেষ্টা ব্যর্থ করে দিয়ে সেমিফাইনালে পৌছে যায় ইন্টার মিলান। আগামী ২৯ এপ্রিল সেমিফাইনালের প্রথম লেগে মুখোমুখি হবে আর্সেনাল ও পিএসজি। পরের দিন বার্সেলোনার বিপক্ষে মাঠে নামবে ইন্টার মিলান।