ঘরোয়া ফুটবলের সর্বোচ্চ আসর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) প্রথম শিরোপা ঘরে তুলতে অপেক্ষা বাড়ল ঐতিহ্যবাহী ঢাকা মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের। গত সপ্তাহে বাংলাদেশ পুলিশ এফসির বিপক্ষে মোহামেডানের জয় আর পাঁচবারের চ্যািম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংসের কাছে ঢাকা আবাহনী লিমিটেডের হারের পরই চলমান বিপিএলের গতিচিত্র প্রায় নির্ধারিত হয়ে যায়। লিগের ১৭তম আসরে এসে প্রথমবারের মতো শিরোপা জয়ের দিকে আরেক ধাপ এগিয়ে যায় সাদাকালোরা। তবে মোহামেডানের সেই এগিয়ে থাকার সুবিধাটা কিছুটা কমিয়ে দিয়েছে ফর্টিস এফসি। গতকাল রাজধানীর বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় নিজেদের ১৪তম ম্যাচে শিরোাপা প্রত্যাশি মোহামেমডানকে ১-১ রুখে দেয় ফর্টিস। ফর্টিসের হয়ে স্থানীয় তরুণ ফরোয়ার্ড পিয়াস আহমেদ নোভা এবং মোহামেডানের বদলি ডিফেন্ডার মাহাবুব আলম একটি করে গোল করেন।
কাল কিংস অ্যারেনায় ফর্টিসের বিপক্ষে হারতে হারতেই বেঁচে যায় মোহামেডান। ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দিয়ে মোহামেডানকে চেপে ধরে ফর্টিস। ফলে আগে গোল পেয়ে যায় তারা। ৮ মিনিটে গাম্বিয়ান ডিফেন্ডার ইসা জালোর দূরপাল্লার শট ক্রসবারের উপর দিয়ে চলে গেলে গোলবঞ্চিত হয় ফর্টিস। আক্রমণের ধারা অব্যহত রেখে ম্যাচের ২৩ মিনিটে গোলের দেখা পেয়ে সবাইকে চমকে দেয় দলটি। এসময় দুই ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে ইসা জালো বল বাড়ান পিয়াস আহমেদ নোভাকে। বল পেয়ে ডান পায়ের ভলি শটে গোল করে মোহামেডানকে বড়সড় ধাক্কা দেন নোভা (১-০)। চলমান লিগে এটা তার চতুর্থ গোল। এগিয়ে যাবার পরও ব্যবধান বাড়াতে মরিয়া হয়ে চেষ্টা চালায় ফর্টিস। অন্যদিকে ম্যাচে ফিরতে মোহামেডানের ছিল আপ্রাণ চেষ্টা। ম্যাচের ৩৫ মিনিটে দ্বিতীয় গোলের সুযোগ নষ্ট করে ফর্টিস। এসময় তাদের গাম্বিয়ান ফরোয়ার্ড পা ওমার বাবু কাছের পোস্টে শট নিলে তা ফিরিয়ে দেন মোহামেডান গোলরক্ষক সাকিব আল হাসান। বিরতির আগে সমতায ফেরার সুযোগ নষ্ট করেন মোহামেডানের উজবেক মিডফিল্ডার মোজাফ্ফরভ। বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া তার শট ক্রসবারের উপর দিয়ে উড়ে যায়। প্রথমার্ধের যোগকরা সময়ে পা ওমারকে আটকাতে বক্সের বাইরে এসে ফাউল করেন মোহামেডান গোলরক্ষক সাকিব। ফর্টিসের খেলোয়াড়রা লাল কার্ডের দাবি তুললে রেফারি জালাল উদ্দিন দেন হলুদ কার্ড। পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় মোহামেডান। দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকে তারা চেষ্টা চালায় সমতায় ফেরার। তবে ৫৬ মিনিটে কর্নারের পর বক্সে ভালো জায়গায় বল পেয়েও ঠিকঠাক শট নিতে পারেননি সাদাকালো ডিফেন্ডার মেহেদী হাসান মিঠু। এরপর বিচ্ছিন্ন কিছু আক্রমণ চালালেও গোলের দেখা পায়নি শিরোপা প্রত্যাশিরা। অবশেষে মোহামেডান শিবিরে ফেরে স্বস্তি। ম্যাচের ৭৩ মিনিটে কর্নার ক্লিয়ার হওয়ার পর বক্সের বেশ বাইরে বল পেয়ে যান বদলি ডিফেন্ডার মাহাবুব আলম। তার দূরপাল্লার শট ফর্টিসের গোলরক্ষক আজাদ হোসেন লাফিয়ে উঠেও নাগাল পাননি। আজাদকে ফাঁকি দিয়ে বল জড়িয়ে যায় জালে (১-১)। ম্যাচে সমতা আসার পর ৮১ মিনিটে ভালো একটি সুযোগ পায় ফর্টিস। তবে পা ওমারের বাম পায়ের শট ক্রসবারে প্রতিহত হলে বেঁচে যায় মোহামেডান। ফলে শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলের ড্র নিয়ে মান বাঁচিয়ে মাঠ ছাড়ে মোহামেডানকে। ১৪ ম্যাচ শেষে ১১ জয়, দুই ড্র ও এক হারে ৩৫ পয়েন্ট পেয়ে তালিকার শীর্ষেই আছে মোহামেডান। সমান ম্যাচে চার জয়, সাত ড্র ও তিন হারে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে ফর্টিস। এক ম্যাচ কম খেলা ঢাকা আবাহনী ২৭ পয়েন্ট নিয়ে আছে দ্বিতীয় স্থানে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আবাহনীর চেয়ে মোহামেডানের পার্থক্য এখন ৮ পয়েন্ট। আজ আবাহনীর ম্যাচ পুলিশ এফসির বিপক্ষে। জিতলে মোহামেডানের সঙ্গে ব্যবধান কমে আসবে তাদের। হারলে মোহামেডান এগিয়ে যাবে শিরোপার দিকে আরো এক ধাপ। একই দিন মুন্সিগঞ্জের বীরশ্রেষ্ঠ ফ্লাইট লেফটেন্যান্ট মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে লিগের আরেক ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস গোলশূন্য ড্র করেছে ব্রাদার্স ইউনিয়ন ক্লাবের বিপক্ষে। এই ড্র শিরোপা লড়াই থেকে আরো দুরে ঠেলে দিলো কিংসকে। ১৪ ম্যাচে সাত জয়, চার ড্র ও তিন হারে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে তারা আছে তৃতীয় স্থানে। সমান ম্যাচে পাঁচটি করে জয় ও ড্র এবং চার হারে ২০ পয়েন্ট পাওয়া ব্রাদার্সের অবস্থানে পাঁচে। এছাড়া কাল ময়মনসিংহ জেলা স্টেডিয়ামে অন্য ম্যাচে চট্টগ্রাম আবাহনীকে ২-১ গোলে হারায় ঢাকা ওয়ান্ডারার্স ক্লাব। ম্যাচ জিতে ১৪ খেলায় তিন জয়, এক ড্র ও দশ হারে ১০ পয়েন্ট পেলেও নবম স্থানে থেকে ওয়ান্ডারার্স আছে রেলিগেশন জোনে। সমান ম্যাচে এক জয় ও ১৩ হারে মাত্র ৩ পয়েন্ট পেয়ে তলানীতে চট্টগ্রাম আবাহনী।