দক্ষিণ আফ্রিকার ‘চোকার্স’ অপবাদ ঘোঁচানোর মিশন

টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল

দক্ষিণ আফ্রিকার ‘চোকার্স’ অপবাদ ঘোঁচানোর মিশন

স্পোর্টস ডেস্ক

১১ জুন ২০২৫, ১২:২১ এএম | আপডেট: ১১ জুন ২০২৫, ১২:২১ এএম

আইসিসির বৈশ্বিক আসরের নকআউট ম্যাচ মানেই যেন ছিলো দক্ষিণ আফ্রিকার হৃদয় বিদারক সব হার। রঙিন পোশাকে মলিন হয়ে মাঠ ছাড়ার প্রোটিয়াদের একেকটি ট্র্যাজেডির গল্প নাড়া দেয় নিরপেক্ষ ক্রিকেটপ্রেমীরদেরও। এবার সাদা পোশাকে বৈশ্বিক মঞ্চে আইসিসির শিরোপা খরার ধারা কাটাতে চায় তারা। দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট দলের অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা আশাবাদী আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে তার দল অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বিজয়ী হবে, তাতে ঘুচবে অপবাদও।

আজ লর্ডসে অনুষ্ঠিত হবে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের ফাইনাল। যাতে প্রোটিয়াদের লড়াই বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে, যারা কিনা গেল আসরে ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়। এই ফাইনালের আগে বাভুমা বলেছেন, ‘আমার টেস্ট ক্যারিয়ারে এই ফাইনালে যোগ্যতা অর্জন করা সম্ভবত সর্বোচ্চ অর্জন। আমার অভিষেকের পরই এটি সবচেয়ে বড় ঘটনাগুলোর মধ্যে একটি হবে।’ তিনি আরও উল্লেখ করেছেন যে, তার দলের প্রত্যেক খেলোয়াড়ই জেতার জন্য ‘ইটের দেয়াল ভেদ করে যেতে’ প্রস্তুত।

দক্ষিণ আফ্রিকা দল প্রায় তিন দশক ধরে ‘চোকার্স’ (চাপের মুখে ভেঙে পড়া দল) হিসেবে পরিচিত। আইসিসি ইভেন্টগুলোতে তাদের সেমিফাইনাল বা ফাইনালের দ্বারপ্রান্ত থেকে ফিরে আসার ঘটনা এতটাই নিয়মিত যে এটি তাদের ক্রিকেট ইতিহাসের অংশ হয়ে গেছে। ১৯৯২ সালে বর্ণবাদের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে প্রথম বিশ্বকাপ খেলতে নেমেই সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হয় দক্ষিণ আফ্রিকা। বৃষ্টির কারণে ম্যাচটি এমন এক অদ্ভুত অবস্থায় পৌঁছায় যে, ১৬ বলে ২২ থেকে শেষ বলে ২২ রানের অসম্ভব লক্ষ্য দাঁড়ায়, যা তাদের হৃদয় ভেঙে দেয়। এরপর ১৯৯৯ বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল, ২০০৩ বিশ্বকাপ গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায়, ২০১৫ ও ২০২৩ দুটি ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল, আর গত ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনাল- এই হারগুলো দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটার ও সমর্থকদের মনে গভীর ক্ষত তৈরি করেছে।

আইসিসি আসরে একবারই কেবল শিরোপা জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা, সেই ১৯৯৮ সালে ঢাকায় নকআউট মিনি বিশ্বকাপে (পরে যার নাম হয় চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি) চ্যাম্পিয়ন হয় তারা। এরপর একের পর এক হতাশার গল্প। বাভুমা এবং তার দল এবার সেই ইতিহাস পরিবর্তন করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। কোচ শুকরি কনরাডের অধীনে তারা একটি শক্তিশালী মানসিকতা গড়ে তোলার চেষ্টা করেছে। যদিও তাদের দলে বড় মাপের তারকারা নেই, কিন্তু সম্মিলিত প্রচেষ্টাই তাদের সাফল্যের চাবিকাঠি বলে বাভুমা মনে করেন। গ্রায়েম স্মিথের মতো প্রাক্তন দক্ষিণ আফ্রিকান অধিনায়কও বাভুমার উপর আস্থা রেখেছেন। তিনি আশা প্রকাশ করেছেন যে, এবার প্রোটিয়াসরা বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ট্রফি জিতবে।

সেই আস্থার জায়গাও তৈরি করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা দল। আজকের এই ফাইনালের পথে বেশ কিছু কঠিন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করেছে প্রোটিয়ারা, যার মধ্যে রয়েছে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতি এবং আর্থিক সীমাবদ্ধতা। তবে, বাভুমার নেতৃত্বে দলটি ধারাবাহিকভাবে ভালো পারফর্ম করেছে এবং এই ফাইনাল খেলার সুযোগ অর্জন করেছে। তিনি মনে করেন, অস্ট্রেলিয়া একটি শক্তিশালী দল হলেও দক্ষিণ আফ্রিকারও জেতার ৫০-৫০ সুযোগ রয়েছে। এবং তারা ফাইনাল পর্যন্ত এসেছেন নিজেদের প্রমাণ করেই, ‘অস্ট্রেলিয়ার সাফল্য আছে। তারা জানে কী করতে হয়। আমাদের জন্য নিজেদের সামর্থ্যে বিশ্বাস রাখাটা জরুরি। আমাদের কেউ হাতে ধরিয়ে ফাইনাল খেলার সুযোগ করে দেয়নি, আমরা তা অর্জন করে নিয়েছি। আমরা তাদের (অস্ট্রেলিয়া) শ্রদ্ধা করি। কিন্তু আমার চোখে এটা ৫০-৫০ সুযোগ সবার জন্য।’

বিভাগ : খেলাধুলা