প্রচণ্ড গরমে স্বস্তি মিলছে সুস্বাদু তাল শাঁসে। জ্যৈষ্ঠ মাসকে বলা হয় মধু মাস। আম, জাম, লিচু, কাঁঠাল, আনারস, তাল শাঁস ইত্যাদি ফল পাওয়া যায় এই মাসেই। হরেকরকম ফল পাওয়া যায় বলে এ মাসে সাধারণ মানুষ তৃপ্তি ভরে ফল খায়। এ মৌসুমের বিশেষ একটি ফল হলো তালের শাঁস। গ্রীষ্মে হাটবাজারে তাল শাঁসের কদর বেড়েছে বেশ। ছোট-বড় সব বয়সী মানুষের পছন্দের তাল শাঁস বিক্রি হচ্ছে ফেরি করেও।

সরেজমিনে ঝিনাইগাতী, শ্রীবরদী ও নালিতাবাড়ী উপজেলায় ঘুরে দেখা দেখা যায়, হাট-বাজারে এমনকি রাস্তার পাশে তালের শাঁস বিক্রি হচ্ছে দেদার। কয়েকজন ক্রেতা বলেন, তালের শাঁস খেতে দারুন মজা। তাই অনেকে রাস্তার পাশে দাঁড়িয়েই খাচ্ছেন। কেউবা শিশুদের জন্য কিনে নিয়ে যাচ্ছেন বাড়িতে। ঝিনাইগাতী মেইন রোডে দাঁড়িয়ে ভ্যান গাড়িতে তাল শাঁস বিক্রেতা রুস্তম আলী ইনকিলাবকে জানান, এ সিজনে তাল শাঁসের চাহিদা সব সময়ই বাড়ে। এবার নজিরবিহীন গরমে চাহিদা বেড়েছে প্রচুর। গ্রাম ঘুরে তাল সংগ্রহ করে উপজেলা সদরে এনে বিক্রি করছেন। প্রতি পিস তাল ১০ টাকা। এতে লাভ হচ্ছে ভালোই। প্রতিদিন ১’শ থেকে সোয়াশ তাল বিক্রি করছেন তিনি। রুস্তম আলী অরো জানান, তিনি সারা বছরই বিভিন্ন পেশার সঙ্গে জড়িত। গ্রীষ্ম মৌসুমে বিভিন্ন ফল বিক্রি করেন। পাশাপাশি প্রতি বছরই তাল শাঁস বিক্রি করেন। গ্রামাঞ্চলে তালগাছ কমে যাওয়ায় সংগ্রহ করতে বেগ পেতে হচ্ছে। তিনি পাইকারি হিসেবে তাল কেনেন।

প্রত্যেক তালে ৩টি চোখ বা বিচি থাকে। সেই বিচিতে থাকে রস। তালের মিষ্টি রস খেতে শিশুরাতো বটেই সবাই বেশ পছন্দ করে। ছোট তালের বিচিতে রস বেশি থাকে। বড় হলে শাঁস শক্ত হয়ে যায়। খেতে ভালো লাগে না। সাধারণত ছোট ও মাঝারি সাইজের তাল ভালো চলে। সবাই ছোট সাইজের তাল বেশি পছন্দ করে। তাই ছোট তালের চাহিদাও অনেক বেশি। ক্রেতা অশরাফুল আলম ও মিজানুর রহমান মিজান জানান, পরিবারের সবাই তাল শাঁস খুব পছন্দ করেন। তাই সুযোগ পেলেই তাল শাঁস কেনেন। সুমিষ্ট এ ফলটি অল্প সময়ের জন্য মেলে।

ঝিনাইগাতী উপজেলা সদরের মসজিদ মার্কেটের প্রবীণ ডাক্তার আব্দুল বারী দৈনিক ইনকিলাবকে বলেন, তাপমাত্রার কারণে ত্বক শুষ্ক হয়ে যাওয়া, চুল পড়া ইত্যাদি রোধে সাহায্য করে এ ফলটি। অতিরিক্ত ঘামে শরীর থেকে যে পানি বেরিয়ে যায় তা পূরণ করে। গরমে শরীর ও পেট ঠা-া রাখে। বিভিন্ন শারীরিক সমস্যাও দূর করে। এতে রয়েছে আয়োডিন, মিনারেলস, পটাশিয়াম, জিঙ্ক ও ফসফরাস। তাছাড়া ভিটামিন ও খনিজ উপাদানে ভরপুর তাল শাঁস। বিভিন্ন রোগের পথ্য হিসেবেও কাজ করে তাল শাঁস।

ঝিনাইগাতী উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. ফারুক আল মাসুদ দৈনিক ইনকিলাবকে বলেন, তাল শাঁস শুধু সুস্বাদু ফল এজন্যই নয়। বজ্রপাত থেকে রেহাই পেতেও তাল গাছ প্রয়োজন। তাই তাল গাছ রোপণের জন্য বিশেষভাবে উদ্বোদ্ধ করা হচ্ছে স্থানীয় জনসাধারণকে।