সংস্কৃতি প্রতিমন্ত্রী কে এম খালিদ বলেছেন, তামাক চাষ বৃদ্ধি এবং উৎপাদন দীর্ঘমেয়াদি প্রক্রিয়া যা বৈশ্বিক পরিবেশগত ক্ষতির অন্যতম কারণ। তাই বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা এ বৈশ্বিক সমস্যা নিরসনে তামাক উৎপাদনের জমিতে খাদ্যশস্য উৎপাদনে উৎসাহিতকরণে প্রচারাভিযান ঘোষণা করেছে।
গতকাল জাতীয় প্রেস ক্লাবে বিশ্ব তামাক দিবস উপলক্ষ্যে ‘তামাক নয়, খাদ্য ফলান’ শীর্ষক এক আলোচনা সভায় এসব কথা বলেন প্রতিমন্ত্রী। আলোচনা সভায় মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন স্বাস্থ্য সেবা বিভাগের সহকারী সচিব মো. রফিকুল ইসলাম। অনুষ্ঠানের সভাপতিত্ব করেন বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার রিজিওনাল অ্যাডভাইজর অ্যালায়েন্স ফর এফসিটিসি ইমপ্লিমেন্টটেশন বাংলাদেশের সমন্বয়ক প্রফেসর ড. মোজাহারুল হক। তিনি বলেন, বর্তমানে তামাক একটি অর্থকরী ফসল হিসেবে ১২৫ টিরও বেশি দেশে তামাক উৎপাদিত হয়। সারা বিশ্বে আনুমানিক ৪ মিলিয়ন হেক্টর কৃষি জমিতে তামাক উৎপাদিত হয়। তামাক চাষাবাদের ক্ষতিকর প্রভাবগুলো সাধারণত নিম্ন ও মধ্যম আয়ের দেশগুলোতে স্বাস্থ্য, পরিবেশ ও অর্থনৈতিক ব্যাপক ক্ষতিসাধিত হয়।
তিনি বলেন, বাংলাদেশে প্রতিবছর ২৫ হাজার ৯ শত ৭০ হেক্টর জমিতে তামাক চাষ হয়। এ ভাবে চলতে থাকলে ভবিষ্যতে দেশে খাদ্য উৎপাদনের জমিতে তামাক উৎপাদনের কারণে খাদ্য ঘাটতির সম্ভবনা রয়েছে। এ আশঙ্কার দূরীকরণ ও খাদ্য ঘাটতির সম্ভবনা রোধকল্পে এখনই তামাক চাষ নিয়ন্ত্রণে একটি টেকসই পরিকল্পনা গ্রহণ করা জরুরি। সভায় বক্তব্য রাখেন এএফআইবি’র যুগ্ম সমন্বয়ক ইবনুল সাঈদ রানা, অভিনেত্রী রোকেয়া প্রাচী, ক্যাট-এর সভাপতি আসলাম শিহির প্রমুখ।