বিভিন্ন সরকারি সেবা পেতে আয়কর রিটার্ন জমা দিতে হয় এমন ব্যক্তিদের করযোগ্য আয় না থাকলেও ন্যূনতম ২০০০ টাকা কর দিতে হবে। অর্থমন্ত্রী আ হ ম মুস্তফা কামাল গত ১ জুন বাজেট প্রস্তাবনায় বিষয়টি উত্থাপন করেন। এ নিয়ে জনমনে বেশ ধোঁয়াশার সৃষ্টি হয়েছে। অসচ্ছল ও নিম্নবিত্ত শ্রেণির সাধারণ মানুষের মাঝে দেখা দিয়েছে অস্বস্তি। এ ছাড়া সামাজিক মাধ্যমেও ট্রোলসহ সমালোচনার ঝড় বইছে। উচ্চ মূল্যস্ফীতির বাজারে সাধারণ মানুষ শঙ্কায় আছেন বলে মনে করেন সংশ্লিষ্টরা। তাদের মতে, ন্যূনতম করের বোঝা এমন সময় চাপতে যাচ্ছে, যারা এই মুহূর্তে বেশ খারাপ অবস্থার মধ্যে রয়েছেন। নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের দাম অনেক ক্ষেত্রে লাগামছাড়া; বাড়িভাড়া, যানবাহনের খরচ, নানা পরিষেবার বিল, সন্তানের পড়াশোনার খরচ-সব মিলিয়ে কষ্টে আছেন। ফলে চাপে থাকা মানুষের ওপর চাপ আরও বাড়বে। এদিকে আয় করমুক্ত সীমার নিচে হলেও সরকারি ৩৮টি সেবা নিতে টিআইএনের বিপরীতে ২ হাজার টাকা কর নেয়ার বিধানকে বৈষম্যমূলক ও অযৌক্তিক বলে উল্লেখ করেছে সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ (সিপিডি)। তবে অবশেষে এ সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসেছেন অর্থমন্ত্রী। প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশনা অনুযায়ী, কর রিটার্ন দাখিল করেন, কিন্তু করযোগ্য আয় নেই এমন ব্যক্তিদের ওপর ২ হাজার টাকা ন্যূনতম কর ধার্যের বাজেট প্রস্তাব থেকে সরে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। বিষয়টির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট অর্থ মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা এ তথ্য জানিয়েছেন। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক কর্মকর্তা বলেন, ট্যাক্সপেয়ারস আইডেন্টিফিকেশন নম্বর (টিআইএন) ধারকদের স্বস্তির জন্য প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশনা অনুযায়ী এ সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে। স্বল্প আয়ের মানুষের ওপর চলমান মূল্যস্ফীতির চাপ বিবেচনা করে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা অর্থ মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তাদের ন্যূনতম কর আদায়ের প্রস্তাব বাতিল করতে বলেছেন বলে জানায় মন্ত্রণালয় সূত্র। প্রস্তাবিত ন্যূনতম কর প্রত্যাহারের সিদ্ধান্তটি শিগগিরই অর্থ বিলে প্রতিফলিত হবে বলে ইঙ্গিত দেন তারা।
২০২৩-২৪ অর্থছরের বাজেট বক্তৃতায় অর্থমন্ত্রী আ হ ম মুস্তফা কামাল, করযোগ্য আয় নেই, কিন্তু সরকারি পরিষেবা নেয়ার জন্য আয়কর রিটার্ন জমা দেয়ার বাধ্যবাধকতা রয়েছে, এমন ব্যক্তিদের ওপর ন্যূনতম ২০০০ টাকা কর আরোপের প্রস্তাব করেছিলেন। এই অংশগ্রহণকে সরকারি কল্যাণমূলক কাজে প্রচার করা হবে জানিয়ে তিনি বলেছিলেন, একজন নাগরিকের অন্যতম দায়িত্ব হল ন্যূনতম কর প্রদানের মাধ্যমে সরকারের কল্যাণমূলক কাজে তার অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা।
তবে অর্থনীতিবিদ এবং ব্যবসায়ী নেতারা সরকারের এমন সিদ্ধান্তের সমালোচনা করে বলেছেন, এটি আপাতত অযৌক্তিক হবে। ‘ন্যূনতম করের ধারণাটি করের নীতির সঙ্গে অসঙ্গতিপূর্ণ’ জানিয়ে দেশের শীর্ষ বাণিজ্য সংস্থা এফবিসিসিআই জাতীয় রাজস্ব বোর্ডকে চিঠি দেয়। এতে ন্যূনতম কর প্রত্যাহারের দাবি জানানো হয়।
প্রস্তাবিত বাজেটে ব্যক্তি করমুক্ত সীমা ৩ লাখ থেকে বাড়িয়ে সাড়ে ৩ লাখ টাকা করা হয়েছে। পরবর্তী ১ লাখ টাকার ওপর ৫ শতাংশ, এর পরের ৩ লাখের ওপর ১০ শতাংশ, পরবর্তী ৪ লাখের ওপর ১৫ শতাংশ, তার পরের ৫ লাখের জন্য ২০ শতাংশ এবং বাকি অঙ্কের ওপর ২৫ শতাংশ কর প্রযোজ্য হবে।
বাজেটের নথি অনুযায়ী, নির্দিষ্ট এলাকায় ব্যক্তির ওপর ন্যূনতম আয়করের পরিমাণ অপরিবর্তিত থাকবে; ঢাকা ও চট্টগ্রাম শহরে ৫ হাজার টাকা, অন্যান্য শহরে ৪ হাজার টাকা এবং পৌরসভা এলাকার জন্য ৩ হাজার টাকা। জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের মতে, দেশে বর্তমানে ৮৮ লাখ টিআইএন ধারক রয়েছেন; তাদের মধ্যে ট্যাক্স রিটার্ন জমা দিয়েছেন প্রায় ৩২ লাখ। ট্যাক্স রিটার্ন জমা দেয়া ব্যক্তিদের মধ্যে, প্রায় ৮ লাখের গড়ে করযোগ্য আয় নেই। এই ৮ লাখ ব্যক্তি প্রস্তাবিত ন্যূনতম ২ হাজার টাকা কর পরিশোধ করলে সরকার অতিরিক্ত ১৬০ কোটি টাকা রাজস্ব পাবে বলে হিসাব করেছে এনবিআর।
যারা ইতোমধ্যেই কর প্রদান করছেন, তারা ব্যতীত সমস্ত টিআইএন হোল্ডারদের ওপর ন্যূনতম কর আরোপ করা হলে প্রায় ১ হাজার ২৮০ কোটি টাকা অতিরিক্ত রাজস্ব আয় হবে বলে জানায় সংস্থাটি। প্রস্তাবিত বাজেট অনুসারে, মোট ৪৪টি সরকারি পরিষেবা পেতে ট্যাক্স রিটার্ন জমা দেয়ার প্রমাণপত্র দাখিল করতে হবে; যেমন- ব্যাংক বা আর্থিক প্রতিষ্ঠান থেকে ৫ লাখ টাকার বেশি ঋণ নেয়ার ক্ষেত্রে, কোম্পানির পরিচালক বা শেয়ারহোল্ডার হওয়ার ক্ষেত্রে, আমদানি-রফতানি নিবন্ধন সার্টিফিকেট পেতে, সিটি কর্পোরেশন বা পৌরসভা থেকে ট্রেড লাইসেন্স নিতে, ১০ লাখ টাকার বেশি মূল্যের জমি বা ফ্ল্যাটের দলিল করার ক্ষেত্রে, ক্রেডিট কার্ডের জন্য আবেদনের সময়, গ্যাস-বিদ্যুৎ সংযোগের জন্য আবেদন করতে গেলে এবং সন্তানদের ইংরেজি মাধ্যম স্কুলে ভর্তি করানো ইত্যাদি ক্ষেত্রে ট্যাক্স রিটার্ন জমার প্রমাণপত্র দাখিল করতে হবে।