আজ সোমবার চাঁদপুরের মতলব উত্তর উপজেলার ছেংগারচর পৌরসভার নির্বাচন। সকাল ৮টায় ভোট গ্রহণ শুরু হয়ে চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত। এ নির্বাচনে মেয়র পদে ৪ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। সংরক্ষিত মহিলা কাউন্সিলর পদে ১৩ জন এবং সাধারণ কাউন্সিলর পদে ৫১ জন প্রার্থী অংশ গ্রহণ করছে। পৌরসভার ভোটার সংখ্যা ৩৩ হাজার ৩’শ ৩৬ জন। তার মধ্যে পুরুষ ভোটার ১৭ হাজার ২জন এবং নারী ভোটার ১৬ হাজার ৩শ’ ৩৪ জন। এবারই প্রথম এ পৌরসভার নির্বাচন ইভিএমে অনুষ্ঠিত হবে।

মেয়র প্রার্থীরা হলেন- আ.লীগের মনোনীত প্রার্থী আরিফ উল্ল্যাহ সরকার (নৌকা), জাতীয় পার্টির মো. সেলিম মিয়া (লাঙ্গল) স্বতন্ত্র প্রার্থী নুরুল হক সরকার (নারিকেল গাছ) ও ওয়াদুদ মাস্টার (মোবাইল ফোন)। মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে আওয়ামী লীগ সমর্থিত প্রার্থী মো. আরিফুল্লাহ সরকার ও স্বতন্ত্র প্রার্থী নুরুল হক সরকারের মধ্যে।

নির্বাচনে আ’লীগের কোন বিদ্রোহী প্রার্থী না থাকায় আরিফ উল্ল্যাহ সরকার সুবিধাজনক অবস্থানে আছেন। কেন্দ্রীয় ও স্থানীয় সকল পর্যায়ের নেতাকর্মী ও সমর্থকেরা এক হয়ে তার পক্ষে কাজ করছেন। সে কারণেই এবার নৌকার জয়ের আশা করছেন তারা।

অপরদিকে স্বতন্ত্র প্রার্থীর নূরুল হক সরকার (নারিকেল গাছ) প্রতিক নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তিনি বিএনপির সাবেক নেতা। দলীয়ভাবে বিএনপির উপর মহলের নেতারা তার পক্ষে মাঠে নামেননি। এছাড়া এ নির্বাচনে অপর যে দুই মেয়র প্রার্থী রয়েছেন তারা প্রচার প্রচারণায় থাকলেও জনপ্রিয়তা তেমন নেই।

সাধারণ ভোটারদের অভিমত মুলত এবারের নির্বাচনে নৌকা ও নারিকেল গাছ প্রতিকের প্রার্থীর মধ্যেই মূল প্রতিদ্বন্ধিতা হবে। নৌকার প্রার্থী আরিফ উল্লাহ সরকার বলেন, ঐক্যবদ্ধ আ. লীগের নৌকার জোয়ার উঠেছে। উন্নয়নের স্বার্থে সবাই নৌকায় ভোট দিবেন। জয়ের ব্যাপারে আমি শতভাগ আশাবাদী।

রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. তোফায়েল আহমেদ বলেন, ভোট গ্রহণের সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন আছে। এ পৌরসভা নির্বাচনে কেন্দ্র ১৬টি। শান্তিপূর্ণ নির্বাচনের লক্ষে জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট ১ জন ও নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট ৫ জন, ৭ টি মোবাইল টিম, র‌্যাব, বিজিবি, ও পর্যাপ্ত পরিমাণ পুলিশ ও আনসার মোতায়েন আছে।