বঙ্গোপসাগরে মৎস্য আহরণে ৬৫ দিনের নিষেধাজ্ঞা উঠে যাবার মুখে উপকূলভাগের জেলেরা সাগরে যাবার সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে। গত ২০ মে থেকে কার্যকর হওয়া ৬৫ দিনের নিষেধাজ্ঞা গতকাল রোববার রাত ১২টা থেকে উঠে যাবার মুখে জাল ফেলার লক্ষ্যে ট্রলারে জ্বালানি, জাল, বরফ ও খাবার নিয়ে জেলেরা সাগরে ছুটবেন। উপকূলসহ বঙ্গোপসাগরে এখন ইলিশের ব্যাপক প্রাচুর্য। সাগর ও উপকূলে ইলিশের ঝাকের দেখা মিলবে এ আশা জেলেদের।

টানা দু’মাসের অখ- অবসর কাটিয়ে জেলেদের মলিন বদনে হাসি ফুটবে বলেও আশাবাদী উপকূলের আড়তদারসহ মৎস্যজীবীগণও। ইতোমধ্যে প্রাণ চঞ্চল হয়ে উঠেছে উপকূলের সব ইলিশ মোকামগুলোও। সরবারহ বৃদ্ধির ফলে বরিশালসহ দক্ষিণাঞ্চলের খুচরা বাজারেও ইলিশের সাথে সাগরের মাছের মূল্যহ্রাসের প্রত্যশা ক্রেতাদেরও। বরিশালের খুচরা বাজারগুলোতে ১ কেজি সাইজের ইলিশের কেজি গত কিছু দিন ধরেই দেড় হাজার টাকার নিচে নয়।

সাগরে মৎস্য আহরণে নিষেধাজ্ঞা উঠে যাবার মুখে রোববার বিকেল পর্যন্ত উপকূলের আলীপুর-মহিপুর, গলাচিপা, পাথরঘাটা, পাড়ের হাট, চর মোন্তাজ, ঢালচর, চর কুকরি-মুকরিসহ সাগর পাড়ের সব মোকাম থেকে বরফ বোঝাই করে ছোট-বড় ট্রলার বঙ্গোপসাগরে মৎস্য আহরণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। রাত ১২টার পর পরই এসব ট্রলার ১০-১২ দিনের জন্য জেলেদের রসদ নিয়ে সাগরে ছুটবে।

বিগত ৬৫ দিনের নিষেধাজ্ঞার সময় উপকূলসহ সাগর এলাকায় কোস্ট গার্ড ছাড়াও নৌ বাহিনী নজরদারি অব্যাহত রাখে। এসময়ে বিভিন্ন জেলা প্রশাসন ছাড়াও পুলিশ, র‌্যাব ও কোস্ট গার্ডের সহায়তায় সাগর এলাকার উপকূলীয় ১৪টি উপজেলায় প্রায় সাড়ে ৩ হাজার অভিযান পরিচালনা করা হয়। এসময়ে ২ হাজার ২৯৬টি মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র, ১০ হাজার মাছ ঘাট, ১৮ হাজার আড়ত ও প্রায় ১৫ হাজার বাজার পরিদর্শন করে মৎস্য অধিদফতর। আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর সহায়তায় এসময়ে প্রায় ৯০ টন সাগরের মাছ আটক করে বাজেয়াপ্ত করা হয়। সোয়া ২শ’ মোবাইল কোর্ট পরিচালনা করে ১৮টি মাছ ধারার নৌযান আটক ছাড়াও প্রায় ১ কোটি ১৪ লাখ মিটার অবৈধ জাল বাজেয়াপ্ত করে পুড়িয়ে ফেলা হয়েছে। বেআইনিভাবে মাছ ধরার অপরাধে এসময়ে ৬৩টি মামলা দায়ের ও প্রায় ২৪ লাখ টাকা জরিমানা আদায়সহ ১১ জেলেকে বিভিন্ন মেয়াদে কারাদ-াদেশ প্রদান করা হয়েছে। আটককৃত বিভিন্ন নৌকা ও মৎস্য আহরণ উপকরণ বাজেয়াপ্ত করে নিলামে বিক্রির মাধ্যমে সরকারি কোষাগারে প্রায় ৩৭ লাখ টাকা জমা করেছে ভ্রাম্যমাণ আদালত।

পাশাপাশি সাগরে নিষেধাজ্ঞার এ সময়ে বরিশালসহ উপকূলের ১৪ জেলার ৬৮ উপজেলার সমুদ্রগামী ৩ লাখ ১১ হাজার ৬২ জেলের জন্য ৫৬ কেজি করে দুই কিস্তিতে ২৬ হাজার ৭৫০ টন চাল বিতরণ করেছে সরকার।

বঙ্গোপসাগরে ১ লাখ ৪০ হজার ৮৬০ বর্গ কিলোমিটারে ছোট-বড় নানা প্রকারের ৪৭৫ প্রজতির মৎস্য সম্পদ আমাদের অর্থনৈতিক উন্নয়নে বিশেষ অবদান রাখছে। ৩৬ প্রজাতির চিংড়ি, ৫ প্রজাতির লবস্টার, ১৫ প্রজাতির কাঁকড়া, ৫ প্রজাতির কচ্ছপ ও ১৩ প্রজাতির প্রবাল সহ বিভিন্ন জলজ প্রাণী আমাদের সমুদ্র সম্পদকে সমৃদ্ধ করেছে।

বঙ্গোপসাগরের মৎস্য সম্পদকে আরো সমৃদ্ধ করতেই মৎস্য বিজ্ঞানীদের সুপারিশে ২০১৫ সাল থেকে ’১৮ সাল পর্যন্ত বঙ্গোপসাগরে বাণিজ্যিক ট্রলারের ক্ষেত্রে এবং ২০১৯ সাল থেকে সব মৎস্য নৌযানের ক্ষেত্রেই ৬৫ দিনের মৎস্য আহরণ নিষেধাজ্ঞা কার্যকর হয়।

মৎস্য অধিদফতরের মতে, ২০১৮-১৯ অর্থ বছরে দেশের সামুদ্রিক এলাকায় মাছের উৎপাদন ছিল প্রায় ৬ লাখ ৬০ হাজার টন। যা ২০২০-২১ অর্থ বছরে প্রায় ৬.৮৫ লাখ টনে উন্নীত হবার পরে গত অর্থ বছরে তা ৭ লাখ টন অতিক্রম করেছে বলে মনে করছেন মৎস্য অধিদফতরের দায়িত্বশীল মহল।

মৎস্য বিজ্ঞানীদের মতে, ‘দেশের উপকূলীয় তটরেখা এবং সমুদ্রের ২শ’ নটিক্যল মাইল পর্যন্ত ‘একান্ত অর্থনৈতিক এলাকা’র ১ লাখ ১৮ হাজার ৮১৩ বর্গ কিলোমিটারের প্রায় সর্বত্রই ইলিশসহ নানা প্রজাতির মাছের বিচরন রয়েছে’। দুর্যোগপূর্ণ মৌসুম হলেও নিষেধাজ্ঞা উঠে যাবার পরেই দুবলা পয়েন্ট থেকে ভোলার মনপুরার ভাটিতে ঢালচর সহ চর কুকরী-মুকরী হয়ে টেকনাফ ও সেন্টমার্টিনের মধ্যবর্তি সাগর এলাকা পর্যন্ত জেলেরা জাল ফেলার আশা করছেন। গত বছরও এসময়ে সাগর থেকে ঝাকে ঝাকে ইলিশ উঠে এসেছে জেলেদের জালে।

আশি^নের বড় পূর্ণিমার আগে-পরে মূল প্রজনন কালের ২২ দিন সারা দেশে এবং ২০ মে থেকে ২৩ জুলাই পর্যন্ত ৬৫ দিন সাগরে মৎস্য আহরণে নিষেধাজ্ঞার ফলে দেশে ইলিশসহ অন্যান্য প্রজাতির মাছের উৎপাদন ক্রমশ বাড়ছে। তবে সারা বিশ্বে আহরিত ইলিশের ৬০ ভাগেরও বেশি বাংলাদেশ উপকূলে উৎপাদন ও আহরিত হবার কারণেই সাগর এলাকায় আহরণ নিষেধাজ্ঞার মধ্যেই ভারতীয় জেলেদের আমাদের একান্ত অর্থনৈতিক এলাকা থেকে মাছ লুটে নেয়ার প্রবণতা বাড়ছে।

মৎস্য বিজ্ঞানীদের মতে, কোনো সম্পদই অফুরন্ত নয়। তাই আমাদের সুনীল অর্থনীতিকে সমৃদ্ধ করতে বঙ্গোপসাগরে অতি আহরণ নিয়ন্ত্রণের কোনো বিকল্প নেই। বঙ্গোপসাগরে মাছের প্রজনন ও বংশ বিস্তারের লক্ষ্যে ৬৫ দিনের এ নিষেধাজ্ঞা যথেষ্ঠ কার্যকর ভূমিকা রাখছে। পাশাপাশি ইলিশের প্রজনন ক্ষেত্র ও মাইগ্রেশন পথ নির্বিঘœ রাখাসহ সামুদ্রিক মৎস্য সম্পদের মজুত ও জীব বৈচিত্রকে সমৃদ্ধ করতে ২০১৯ সালে হাতিয়ার নিঝুম দ্বীপ সংলগ্ন ৩ হাজার ১৮৮ বর্গ কিলোমিটার এলাকাকে দেশের প্রথম ‘সামুদ্রিক সংরক্ষিত এলাকা বা মেরিন রিজর্ভ এরিয়া’ হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে।

বাংলাদেশের দক্ষিণ সীমানা জুড়ে বিস্তীর্ণ জলরাশির সঞ্চালন সুনীল ঢেউ-এর মাথায় যে রূপালী উর্মিমালা আলিঙ্গন করছে, বিশ্ব মানচিত্রে তা-ই বঙ্গোপসাগর।

মৎস্য বিজ্ঞানীদের মতে, বিভিন্ন বৈশিষ্ট ও বৈচিত্র্যপূর্ণ মৎস্য সম্পদে সমৃদ্ধ আমাদের বঙ্গোপসাগর বিশে^র একমাত্র উপসাগর যেখানে সবচেয়ে বেশি নদী বিধৌত পানি প্রবাহিত হয়। কিন্তু সম্প্রতিককালে বিশ^ব্যাপী ‘সামুদ্রিক ও উপকূলীয় মৎস্য সম্পদ অতি আহরণ, ভূমি ও সমুদ্র হতে সৃষ্ট দূষণ এবং জলবায়ুর ব্যাপক পরিবর্তনে তা নানামুখী সঙ্কটের সম্মুখিন। ফলে বাংলাদেশের মতো বিশে^র মৎস্যকূলের প্রাচুর্য, বিস্তৃতি ও প্রজাতির ওপর বিরূপ প্রভাব পড়ছে। মৎস্য সম্পদের টেকসই উন্নয়নে ৬৫ দিনের সাময়িক এ নিষেধাজ্ঞার বিকল্প নেই বলেও মনে করছেন মৎস্য অধিদফতর ও বিজ্ঞানীগণ।