ভয়াবহ ভূমিকম্পের আশঙ্কা নিয়ে আবারও কেঁপে উঠলো রাজধানী ঢাকা। গতকাল দুপুর ১২টা ৫০ মিনিটে ঢাকা ও এর পার্শ্ববর্তী এলাকায় ৪ দশমিক ২ মাত্রার কম্পন অনুভূত হয়। এই ভ’মি কম্পের উৎপত্তিস্থল টাঙ্গাইলে। এর আগে গত ১৪ আগস্ট রাত ৮টা ৫০ মিনিটের দিকে রাজধানীসহ সারাদেশে ৫.৫ মাত্রার ভূমিকম্প অনুভূত হয়। গত মে মাসেও ভোরে ৪ দশমিক ৩ মাত্রার ভ’মিকম্প হয়। এর উৎপত্তিস্থল ছিল ঢাকার দোহার থেকে ১৪ কিলোমিটার পূর্ব-দক্ষিণ-পূর্বে। ছোট ছোট মাত্রার এই ভূমিকম্প বড় মাত্রার ভ’মি কম্পের ইঙ্গিত বলে মনে কনরছেন বিশেষজ্ঞরা। তারা বলছেন, রাজধানী ঢাকা এবং এর আশপাশে যে কোন সময় রিখটার স্কেলের ৭ খেকে ৮ মাত্রার ভূমিকম্প হতে পারে।
দেশে মাঝেমধ্যেই ছোট ও মাঝারি মাত্রার ভূমিকম্প ঘটছে। ভূতাত্ত্বিক গঠন অনুসারে উত্তরে তিব্বত সাব-প্লেট, ইন্ডিয়ান প্লেট এবং দক্ষিণে বার্মিজ সাব-প্লেটের সংযোগস্থলে বাংলাদেশের অবস্থান। ভূ-তাত্ত্বিক অবস্থানগত কারণেও ভূমিকম্পের বড় ঝুঁকিতে রয়েছে এ দেশ। যে কোনো সময়ে হতে পারে ৮ মাত্রা পর্যন্ত ভূমিকম্প। উচ্চমাত্রার ভূমিকম্পে রাজধানী ঢাকাসহ সারা দেশে বড় ধরনের ক্ষয়ক্ষতির আশঙ্কা বা বিপদের মাত্রা অনেক বেশি বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। তাদের আশঙ্কা, ৭ মাত্রার ভূমিকম্পে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হবে রাজধানী। ধসে পড়বে অন্তত ছয় হাজার ভবন, মৃত্যু হবে অন্তত তিন লাখ মানুষের। ঘনবসতির এই শহরটির ঝুঁকি কমাতে নানা উদ্যোগের কথা বলা হলেও এর বেশিরভাগই আলোর মুখ দেখেনি।
তথ্য অনুযায়ী, গত ১৫ বছরে ছোট বড় ভূমিকম্পে ১৪২ বার কেঁপে ওঠে দেশ। সবশেষ গতকাল দুপুরে ঢাকা ও আশপাশের এলাকায় ভূমিকম্প অনুভূত হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের ভূ-তাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা ইউএসজিএস-এর হিসাব অনুযায়ী রিখটার স্কেলে এই ভূমিকম্পের মাত্রা ছিল ৪ দশমিক ২। গত ১৫-২০ বছরের মধ্যে ঢাকার কাছে সবচেয়ে শক্তিশালী হিসেবে ২০১০ সালের সেপ্টেম্বরে নারায়ণগঞ্জে ৫.১ মাত্রার একটি ভূমিকম্প হয়। ঢাকার কাছের ভূমিকম্পের ঘটনাগুলো বিশেষজ্ঞদের ভাবিয়ে তুলেছে। তারা বলছেন, ছোট ছোট ভূকম্পন বড় ভূমিকম্পের ইঙ্গিত দেয়। বড় ভূমিকম্পের শত বছরের মধ্যে আরেকটি বড় ভূমিকম্প হয়। দেশে সবশেষ বড় ভূমিকম্প হয়েছিল ১৮২২ এবং ১৯১৮ সালে মধুপুর ফল্টে। এছাড়া ১৮৮৫ সালে ঢাকার কাছে মানিকগঞ্জে ৭.৫ মাত্রার একটি ভূমিকম্পের ইতিহাস রয়েছে। সে হিসাবে এখন যে কোন সময় দেশে বড় ধরনের ভূমিকম্পের আশঙ্কা প্রকট।
গত ২০০ বছরের ইতিহাসে দেখা যায়, বাংলাদেশে ৮টি বড় ধরনের ভূমিকম্প হয়েছে। এর মধ্যে একটি হয়েছিল ১৮৬৯ সালে সিলেট অঞ্চলের কাছার এলাকায়। রিখটার স্কেলে এ কম্পনের মাত্রা ছিল ৭ দশমিক ৬। ১৮৮৫ সালের বেঙ্গল ভূমিকম্প, ১৯১৮ সালের শ্রীমঙ্গল, ১৯২৩ সালের দুর্গাপুরের ভূমিকম্পের এ অঞ্চল ভীষণ ঝুঁকিতে। ভূমিকম্পের কারণে সিলেটে বড় ধরনের ফাটলের সৃষ্টি হয়- যা এখনো রয়েছে। ‘ডাউকি ফল্টে’ অবস্থান হওয়ায় সিলেট বড় ভূমিকম্পের উৎপত্তিস্থল হতে পারে বলেও বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন। ভারতের মেঘালয়ের শিলং থেকে সিলেট হয়ে ভুটান পর্যন্ত ভূগর্ভে যে চ্যুতি আছে, তাতে বিপুল পরিমাণে শক্তি জমা হয়েছে। সেটি মৃদু ভূমিকম্পের মাধ্যমে বেরিয়ে এসে বড় ভূমিকম্পের ইঙ্গিত দিচ্ছে এমনটাই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূতত্ত্ব বিভাগের সাবেক অধ্যাপক এবং বাংলাদেশ উন্মুক্ত বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য ভূতত্ত্ববিদ ড. সৈয়দ হুমায়ুন আখতার বলেন, আমাদের গবেষণায় দেখেছি, সুনামগঞ্জ-কিশোরগঞ্জ হাওড় হয়ে মেঘনা নদী দিয়ে দক্ষিণে বঙ্গোপসাগর একটি কাল্পনিক রেখা আঁকলে এর পূর্বেরটা হচ্ছে বার্মা প্লেট আর পশ্চিমেরটা হলো ভারতীয় প্লেট। বাংলাদেশ বার্মা প্লেটের ঝুঁকির মধ্যে আছে। বার্মা প্লেটের সংযোগস্থলে ৮দশমিক ২ থেকে ৯ মাত্রার ভূমিকম্প হওয়ার শক্তি জমা হয়ে আছে। এটা যে- কোনো সময় বের হয়ে আসতে পারে।
দক্ষিণ এশিয়ার এ অঞ্চলের প্লেটের গঠন ও মুভমেন্ট নিয়ে কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয় ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের দুই যুগের গবেষণার তথ্য অনুযায়ী, এ অঞ্চলের ইন্ডিয়া প্লেট ও বার্মিজ প্লেটের সংযোগস্থলে দীর্ঘসময় ধরে কোনো ভূমিকম্পের শক্তি বের হয়নি। ফলে সেখানে ৪০০ থেকে হাজার বছর ধরে শক্তি জমা হয়ে রয়েছে। গবেষণা বলছে, ইন্ডিয়া প্লেট পূর্ব দিকে বার্মা প্লেটের নিচে তলিয়ে যাচ্ছে আর বার্মিজ প্লেট পশ্চিম দিকে অগ্রসর হচ্ছে। ফলে সেখানে যে পরিমাণ শক্তি জমা হচ্ছে, তাতে আট মাত্রার অধিক ভূমিকম্প হতে পারে। আর এই মাত্রার ভূমিকম্পে রাজধানী ঢাকাসহ দেশে ভয়াবহ বিপর্যয়ের শঙ্কা রয়েছে।