১৪৪৪ হিজরীতে হজ পালনের ক্ষেত্রে বয়সের সীমা শিথিল করেছে সউদী সরকার। এবার হজ পালনে সর্বনি¤œ বয়স ১২ বছর হতে হবে বলে যে শর্ত দেয়া হয়েছিল তা তুলে নিয়েছে সউদী আরব। এ তথ্য জানিয়ে আজ সোমবার বিজ্ঞপ্তি জারি করেছে ধর্ম বিষয়ক মন্ত্রণালয়। চাঁদ দেখা সাপেক্ষে চলতি বছরের ২৭ জুন (৯ জিলহজ) পবিত্র হজ অনুষ্ঠিত হবে। সউদী আরবের সঙ্গে হজচুক্তি অনুযায়ী এবার বাংলাদেশ থেকে এক লাখ ২৭ হাজার ১৯৮ জন হজ করতে পারবেন। এরমধ্যে সরকারি ব্যবস্থাপনায় ১৫ হাজার ও অবশিষ্ট এক লাখ ১২ হাজার ১৯৮ জন বেসরকারি ব্যবস্থাপনায় হজ করার সুযোগ পাবেন।
‘হজযাত্রীদের বয়সসীমা সংক্রান্ত’ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, রাজকীয় সউদী সরকারের ঘোষণা অনুযায়ী হিজরী ১৪৪৪/২০২৩ সনের হজে হজযাত্রীদের নির্দিষ্ট কোনো বয়সসীমা নেই। ১২ বছরের নিচের বয়সের ব্যক্তিরাও পবিত্র হজ পালন করতে পারবে। বিষয়টি সংশ্লিষ্টদের নির্দেশক্রমে অবহিত করা হলো। এর আগে গত ২০ ফেব্রুয়ারি এবার হজ পালনে সউদী আরবের দেয়া চারটি শর্তের কথা জানিয়েছিল ধর্ম মন্ত্রণালয়।
শর্তগুলোর মধ্যে ছিল করোনাভাইরাস (কোভিড-১৯), মেনিনজাইটিস ও সিজনাল ইনফ্লুয়েঞ্জার টিকা দিতে হবে। যারা হজ করেননি এবার হজে তাদের অগ্রাধিকার দেওয়া। হজ পালনের ক্ষেত্রে সর্বনিম্ন বয়স হতে হবে ১২ বছর। হজযাত্রীর কোনো বড় দীর্ঘস্থায়ী রোগ থাকা যাবে না। সরকারি ও বেসরকারিভাবে হজে যেতে নিবন্ধন শুরু হয় গত ৮ ফেব্রুয়ারি। ইতোমধ্যে চার দফা নিবন্ধনের সময় বাড়ানো হয়েছে। সর্বশেষ বাড়ানো সময় অনুযায়ী নিবন্ধনের সময় সীমা শেষ হবে আজ। কিন্তু এখনও কোটা পূরণ হয়নি।
আজ সোমবার সন্ধ্যা সাড়ে ৭টা পর্যন্ত মোট এক লাখ ১২ হাজার ৬৬৪ জন হজযাত্রী নিবন্ধিত হয়েছেন। এরমধ্যে সরকারিভাবে ৯ হাজার ৭৪৯ জন ও বেসরকারিভাবে এক লাখ ২ হাজার ৯১৫ জন। মারওয়াহ ট্রাভেলসের স্বত্বাধিকারী মাহবুব বিন আলাউদ্দিন আজ ইনকিলাবকে জানান, পাসপোর্ট অফিসে সমন্বয়ের অভাবে এখনো অনেক হজযাত্রী পাসপোর্ট হাতে পায়নি। তিনি হজযাত্রী নিবন্ধনের কার্যক্রম সম্পন্ন করার স্বার্থে আজকের মধ্যে বিশেষ ব্যবস্থায় সকল অপেক্ষমান হজযাত্রীদের পাসপোর্ট ইস্যুর জোর দাবি জানান।