অনেক কালক্ষেপন ও জল্পনা কল্পনা তৈরী করে অবেশেষে ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ বরিশাল সিটি নির্বাচনে দলের সিনিয়র নায়েবে আমীর মুফতি সৈয়দ ফয়জুল করিমকে মনোয়ন প্রদানের কথা ঘোষনা করল। বৃহস্পতিবার দুপুরের পরে মহানগরী থেকে প্রায় ১৫ কিলোমিটার দুরে চরমোনাই দরবার শরিফে দলের আমীর সৈয়দ মোহম্মদ রেজাউল করিম তার ছোট ভাই সৈয়দ ফয়জুল করিমকে বরিশাল সিটির মেয়র পদে নির্বাচন করার ঘোষনা দেন।
বিষয়টি নিয়ে গত কয়েক দিন ধরেই পীর ছাহেবের পরিবার ও দলের মধ্যে ব্যাপক আলাপ আলোচনা চলছিল। গত ১৮ এপ্রিল প্রার্থীতা ঘোষনার কথা থাকলেও শেষ মুহুর্তে তা বাতিল করা হয়। পীর ছাহেবের আরেক ছোট ভাই আবুল খায়ের মেয়র পদে প্রার্থী হবার আগ্রহী ছিলেন। বিষয়টি নিয়ে পরিবার ও দলের মধ্যে মতামত গ্রহন করেও চুড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌছতে পারেনি দল। পরে সময় পিছিয়ে আলাপ আলোচনার মাধ্যমে বৃহস্পতিবার প্রার্থীতা ঘোষনা করল ইসলামী আন্দোলন।
তবে ইসলামী আন্দোলনের আমীর নিজে চরমোনাই ইউনিয়নের চেয়ারম্যান ছিলনে। তার ছোট ভাই আবুল খায়েরও একাধিকবার ঐপদে অধিষ্ঠিত থাকার পরে বর্তমানে আরেক ভাই চেয়ারম্যান পদে আসীন থাকলেও বরিশাল বিভাগের সবগুলোর ইউনিয়নের মধ্যে উন্নয়নের মাপকাঠীতে চরমোনাই এখনো নিচের দিকে রয়েছে। উপরন্তু পীর ছাহেবের পরিবার বরিশাল মহানগরীর সাধারন মানুষ সহ ভোটারদের মধ্যে এখনো কতটা জায়গা করতে পেরেছেন তা নিশ্চিত নন রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক মহল। ১৯৯১ থেকে প্রতিটি সাধারন নির্বাচনে বরিশাল সদর আসনের নির্বাচনে পীর ছাহেবের দল অংশ নিলেও তেমন কোন অবস্থান লাভ করেন নি।
এসব বিবেচনায় নিয়ে আসন্ন বরিশাল সিটি নির্বাচনে চরমোনাই পীর ছাহেবের ছোট ভাইয়ের মেয়র পদে প্রতিদিন্ধীতা নিয়ে রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক মহলে খুব একটা উত্তাপ নেই এখনো। ২০১৮-এর সিটি নির্বচিনেও ইসলামী আন্দোলন-এর প্রার্থী সকাল ১১টার পরেই ভোট বর্জনের ঘোষনা দেন। অপরদিকে দেশের মূল বিরোধী দল এ নির্বাচনে অংশ না নিলেও জাতীয় পার্টি আরো দেড় বছর আগেই ইঞ্জিনিয়র ইকবাল হোসন তাপস’কে বরিশাল সিটি নির্বাচনে মেয়র পদে প্রার্থী মনোনয়ন দিয়ে রেখেছে।
কিন্তু তিনিও এ মহানগরীর বাসিন্দা হলেও রাজধানীতেই ব্যাস্ত থাকেন বেশী। ফলে তিনিও এ নগরবাসীর কাছে খুব পরিচিত মুখ নন। তবে ২০১৮ সালে বরিশাল সিটি নির্বাচনে দলীয় মনোনয়ন নিয়ে ভোটের মাঠে থাকলেও দল তাকে সড়ে দাড়াতে বললে তা অমান্য করে ভোটের মাটে থাকায় তাকে বহিস্কারও করা হয়। তবে নির্বাচনের দিন ভোট ডাকাতির অভিযোগে সকাল ১১টার পরেই তিনিও নির্বাচন বর্জনের ঘোষনা দেন।
অপরদিকে আওয়ামী লীগের প্রার্থী আবুল খাযের আবদুল্লাহও পিতা অঅবদুর রব সেরনিয়াবতের মৃত্যুর পরে কৈশোর কালে এ নগরী থেকে স্থায়ীভাবে দুরে সরে ছিলেন পরিবারের সাথে মান অভিমানে। নগরীরর কালীবাড়ি রোডে পৈত্রিক বাড়ি থাকা সত্বেও বছরখানেক আগে হজরত কালু শাহ(রঃ) সড়কে বাসা ভাড়া করে তিনি এখানে বসবাস শুরু করেছেন। ফলে এনগরবাসীর সাথে তার তেমন চেনাজানা এখনো সৃষ্টি না হলেও নিয়মিত গনসংযোগ করছেন।
ফলে তিন অপরিচিত মুখ নিয়ে কতটা নিরপেক্ষ ও জমজমাট হয় বরিশালের আসন্ন সিটি নির্বাচন, তা দেখার অপেক্ষায় আছেন সাধারন মানুষ সহ রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক মহলও। তবে সব কিছুর আগে সবার মুখে একটিই প্রশ্ন, ২০২৩-এর বরিশাল সিটি নির্বাচনও কি ২০১৮-এর ধারাবাহিকতা কিনা ? পাশাপাশি জাতীয় পার্টি ও ইসলামী আন্দোলনের এ নির্বাচনে অংশ গ্রহনকে অনেকইে খুব গুরুত্বের সাথে দেখছেন না। কারো মতে ‘এ দুটি দলের অংশগ্রহন, প্রধান বিরোধী দলহীন আসন্ন সিটি নির্বাচনকে বৈধতা দিতে সহযোগীতা করা’। কোন কোন রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক এ দুটি দলকেই আওয়ামী লীগের বি-টিম হিসেবেও বিবেচনায় নিয়ে সিটি নির্বাচনে তাদের অংশগ্রহনকে খুব গুরুত্বের সাথে দেখতে নারাজ। ২০১৮-এর নির্বাচনে বহুল আলোচিত বাসদ নেত্রী ডা. মনিষা চক্রবর্তি ও তার দল ইতোমধ্যে ভোট বর্জনের ঘোষনা দিয়েছে।
তবে ইসলামী আন্দোলনের একাধিক নেতা ছাড়াও জাতীয় পার্টির মেয়র প্রার্থী ইকবাল হোসেন তাপস এসব অভিযোগ অস্বিকার করে খুব কঠিনভাবেই ভোট যুদ্ধে নামার কথা জানিয়েছেন।