গত কয়েক দিন ধরে যেমনটি ভাবা হচ্ছিল, আজ সোমবার খুলনা সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ভোটের মাঠে তাই সত্যি হয়েছে। ভোট কেন্দ্রগুলোতে দুপুর ৩ টা পর্যন্ত তেমন ভোটার উপস্থিতি চোখে পড়েনি। খোঁজ নিয়ে জানা গেছে দুপুর ৩ টা পর্যন্ত গড়ে ৩৫ শতাংশ ভোট পড়েছে।
নগরীর ১৯ নং ওয়ার্ডে ন্যাশনাল হাইস্কুল ও ২০ নং ওয়ার্ডে ন্যাশনাল গার্লস স্কুল, পল্লীমংগল স্কুলসহ কমপক্ষে ২০ টি কেন্দ্র ঘুরে দেখা গেছে ভোটারদের আনাগোনা নেই। ঐ সকল কেন্দ্রে গড়ে ৩৫ শতাংশ ভোট গ্রহণের তথ্য দিয়েছেন প্রিজাইডিং অফিসারেরা।
এদিকে, ৫ মেয়র প্রার্থীর মধ্যে স্বতন্ত্র প্রার্থী সফিকুর রহমান মুশফিক, জাকের পার্টির সাব্বির হোসেন ও জাতীয় পার্টির শফিকুল ইসলাম মধুর পোলিং এজেন্টদের অনেক কেন্দ্রেই দেখা যায়নি।
ভোট দিতে গিয়ে ইভিএম মেশিনে ভোগান্তির কথা জানিয়েছেন অনেক ভোটার। অন্যদিকে ইসলামী আন্দোলনের পক্ষ হতে দাবি করা হয়েছে ইভিএম মেশিনে ভোট কারচুপি করা হচ্ছে।
এবারের নির্বাচনে এ রিপোর্ট লেখা পর্যন্ত সহিংসতার খবর পাওয়া যায়নি। বিজিবি, র‌্যাব, পুলিশ, আনসারসহ আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর প্রায় ৮ হাজার ৩০০ সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। নগরীর গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলোতে তারা টহল দিচ্ছে। এছাড়া ৪৪ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট এবং ১০ জন জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেটকে নির্বাচনে দায়িত্ব দেয়া হয়েছে । ভোট কেন্দ্রগুলোতে স্থাপন করা হয়েছে ২ হাজার ৩০০টি ক্লোজ সার্কিট ক্যামেরা। ইভিএম মেশিন স্থাপন হয়েছে প্রায় ৩ হাজার। খুলনা সিটি নির্বাচনে এবার ৫ লাখ ৩৫ হাজার ৫২৮ জন ভোটার। নগরীর ৩১টি ওয়ার্ডের ২৮৯টি ভোট কেন্দ্র এবং ১ হাজার ৭৩২টি বুথ স্থাপন করা হয়েছে। ভোট গ্রহণ কার্যক্রম সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করতে ভোটগ্রহণের দায়িত্বে রয়েছেন ৫ হাজার ৭৬০ জন কর্মকর্তা।
নির্বাচনে মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী তালুকদার আবদুল খালেক (নৌকা), জাতীয় পার্টি মনোনীত মো. শফিকুল ইসলাম মধু (লাঙ্গল), ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ মনোনীত মো. আব্দুল আউয়াল (হাতপাখা) ও জাকের পার্টি মনোনীত এসএম সাব্বির হোসেন(গোলাপফুল) এবং একমাত্র স্বতন্ত্র প্রার্থী এসএম শফিকুর রহমান মুশফিক (দেয়াল ঘড়ি)। এছাড়া সাধারণ ৩১টি ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদে ১৩৬ জন এবং ১০টি সংরক্ষিত ওয়ার্ডে ৩৯ জন কাউন্সিলর প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এর মধ্যে নগরীর ১৩নং ওয়ার্ডে এস এম খুরশিদ আহমেদ টোনা এবং ২৪ নম্বর ওয়ার্ডে জেড এ মাহমুদ ডন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন।