ঢাকা-১৭ আসনের উপনির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী অধ্যাপক মোহাম্মদ আলী আরাফাত বলেছেন, মানুষ ভোট দিতে এলে নৌকায় ভোট পড়বেই। জনগণ নৌকা ছাড়া ভোট দিবে না, তাই বিজয় সুনিশ্চিত।

সোমবার (১৭ জুলাই) সকাল ১১টার দিকে গুলশান মডেল স্কুলে ভোট দেয়ার পর সাংবাদিকদের তিনি এসব কথা বলেন।

মোহাম্মদ আলী আরাফাত বলেন, অল্পদিনের নির্বাচন বলে ভোটারদের মধ্যে একটা অনাগ্রহ থাকতে পারে। তবে গুলশান বনানী ছাড়া অন্য কেন্দ্রে ভোটার উপস্থিতি বেশি।

জয়ের বিষয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করে নৌকা এই প্রার্থী বলেন, আমরা কিন্তু শুরু থেকেই ভোটারদের বলছি, ভোট দিতে আসুন। মানুষ ভোট দিতে এলে নৌকায় ভোট পড়বেই। জনগণ নৌকা ছাড়া ভোট দিবে না, তাই বিজয় সুনিশ্চিত।

তিনি আরও বলেন, নৌকার যখন এতো ভোট তখন অনেকেই ভাবেন নৌকা তো জিতবেই, আমার ভোটটা না দিলে সমস্যা নাই। এই কারণে আমরা চেষ্টা করেছি ভোটারদের কেন্দ্রে আনতে।

এদিকে ভোট বর্জনের ঘোষণা দিয়েছেন ট্রাক প্রতীকের স্বতন্ত্র প্রার্থী মো. তারেকুল ইসলাম ভূঞাঁ। ভোটগ্রহণ শুরুর দুই ঘণ্টা যেতে না যেতেই তিনি নির্বাচন বর্জনের ঘোষণা দিয়ে বলেন, এই সরকারের অধীনে সুষ্ঠু নির্বাচন সম্ভব নয়, এটা আবারও প্রমাণিত। তাই আমি এই নির্বাচন বর্জন করলাম।

পাঁচ মাসের জন্য সংসদ সদস্য নির্বাচিত করতে ঢাকা-১৭ আসনের উপনির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। সোমবার (১৭ জুলাই) সকাল ৮টা থেকে শুরু হয়ে বিকেল ৪টা পর্যন্ত চলবে ভোটগ্রহণ। ভোট নেয়া হবে ব্যালট পেপারে।
তবে দিনের শুরুতে ভোটারদের তেমন উপস্থিতি চোখে পড়েনি।

গুলশান মডেল স্কুল অ্যান্ড কলেজের ৬৩ নং কেন্দ্রে সকাল ১০টা পর্যন্ত ভোট কাস্ট হয়েছে মাত্র ২৪টি। এই কেন্দ্রে মোট ভোট ২,৫৮৮টি।

রিটার্নিং কর্মকর্তারা জানান, ১ হাজার ৩৪০ জন কর্মকর্তা প্রস্তুত ঢাকা ১৭ আসনের নির্বাচনী দায়িত্বে। প্রত্যেক কেন্দ্রে রয়েছে ৫ জন পুলিশ, ২ জন আনসারসহ মোট ১৯ জন আইনশৃঙ্খলা রক্ষাবাহিনীর সদস্য। এছাড়া ১২৪টি কেন্দ্রের মধ্যে দুচারটি কেন্দ্র ছাড়া কোনো কেন্দ্রে নেই ঝুঁকিও। নির্বাচনে কোনো রাজনৈতিক চাপ নেই দাবি করে তিনি জানান, ১০ প্ল্যাটুন বিজিবিসহ মাঠে থাকবে মোবাইল কোর্ট ও স্ট্রাইকিং ফোর্স।

এ আসনে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী রয়েছেন আটজন। তাদের মধ্যে দলীয় প্রার্থী হলেন- আওয়ামী লীগের মোহাম্মদ আলী আরাফাত, জাতীয় পার্টির সিকদার আনিসুর রহমান, জাকের পার্টির কাজী মো. রাশিদুল হাসান, তৃণমূল বিএনপির শেখ হাবিবুর রহমান, বাংলাদেশ কংগ্রেসের রেজাউল ইসলাম স্বপন ও বাংলাদেশ সাংস্কৃতিক মুক্তি জোটের আকবর হোসেন।

এছাড়াও স্বতন্ত্র প্রার্থীদের মধ্যে রয়েছেন আলোচিত কনটেন্ট ক্রিয়েটর আশরাফুল আলম (হিরো আলম) এবং তারিকুল ইসলাম। প্রার্থীদের মধ্যে প্রচারণায় বেশি তৎপর ছিলেন নৌকা প্রতীকের মোহাম্মদ আলী আরাফাত, একতারা প্রতীকের হিরো আলম ও জাতীয় পার্টির লাঙ্গল প্রতীকের সিকদার আনিসুর রহমান।

ঢাকা ক্যান্টনমেন্ট এলাকা ও ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের ১৫, ১৮, ১৯ ও ২০ নম্বর ওয়ার্ড নিয়ে গঠিত এ আসনের ভোটার ৩ লাখ ২৫ হাজার ২০৫ জন। এর মধ্যে নারী ভোটার ১ লাখ ৫৩ হাজার ৫৮০। ১২৪টি কেন্দ্রের ৬০৫টি কক্ষে ভোট গ্রহণ করা হবে