এক যুগ পর যশোরের বেনাপোল পৌরসভার নির্বাচনের ভোটগ্রহণ উৎসবমুখর পরিবেশে শুরু হয়েছে। সোমবার সকাল ৮টা থেকে ১২টি কেন্দ্রে ভোট শুরু হয়। প্রতিটি কেন্দ্রে ভোটারদের বিপুল উপস্থিতি রয়েছে। বিশেষ করে নারী ভোটারদের উপস্থিতি চোখে পড়ার মতো। তবে, ইভিএম নিয়ে অনভ্যস্ততার কারণে কোন কোন কেন্দ্রে ভোটদান কার্যক্রম ধীরগতিতে চলছে বলে ভোটাররা জানিয়েছেন।
সোমবার সকাল সাড়ে আটটার দিকে বেনাপোল বাজার পৌর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে যেয়ে ব্যাপক ভোটার উপস্থিতি দেখা দেখা যায়। একাধিক লাইনে দাঁড়িয়ে রয়েছেন নারী-পুরুষ। প্রায় সবার হাতে ভোটারস্লিপ । কেন্দ্রের পরিবেশ উৎসবমুখর হলে ও শান্তিপূর্ণ। তবে, ইভিএমে ভোটদানে ধীরগতির অভিযোগ তুলেছেন ভোটাররা। এ সমস্যায় বেশিরভাগ ভোটার দীর্ঘ সময় লাইনে দাঁড়িয়ে বিরক্ত হয়ে যাওয়ার অভিযোগ করেছেন।
এ কেন্দ্রে কথা হয় পৌরসভার ৫ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর প্রার্থী আজিম উদ্দীন গাজীর সাথে। তিনি কেন্দ্রটি ঝুঁকিপূর্ণ দাবি করে প্রশাসনের নজরদারি দাবি করেছেন। তবে, এখনো পর্যন্ত কেন্দ্রটিতে শান্তিপুর্ণ পরিবেশেই ভোট হচ্ছে বলে জানান তিনি।
আজিম উদ্দিন বলেন, 'ইভিএমের কারণে এই কেন্দ্রে ভোটদান একটু দেরী হচ্ছে। সাধারণ ভোটাররা এই পদ্ধতিতে খুব একটা অভ্যস্ত না হওয়ায় এটা হচ্ছে। তবে, সময় যত যাবে সব স্বাভাবিক হয়ে যাবে।'
দিঘীরপাড় ৫ নম্বর ওয়ার্ডের আনোয়ার হোসেন ভোট দিয়েছেন বেনাপোল বাজার পৌর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে। তিনি বলেন, 'চারবার বোতাম চাপার পর মার্কা উঠেছে। প্রায় দশ মিনিট সময় লেগেছে এখানে।' তবে, ইভিএমে ভোট দেয়ার অভিজ্ঞতা নতুন দাবি করে বলেন, 'বুঝতি পারলি ভালো, না পারলি সমস্যা।'
এদিকে, ভোট কেন্দ্রগুলোতে পর্যাপ্ত নিরাপত্তা ব্যবস্থা লক্ষ্য করা গেছে। পুলিশের পাশাপাশি আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর অন্যান্য সদস্যদের উপস্থিতি রয়েছে কেন্দ্রে। পাশাপাশি নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেটদেরকেও দায়িত্ব পালন করতে দেখা গেছে।
বেনাপোল বাজার পৌর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রের প্রিজাইডিং অফিসার রফিকুল ইসলাম জানান, ইভিএম জটিলতার কারণে ভোট গ্রহণ ধীরগতিতে হচ্ছে। দুই একটি ইভিএম কাজ না করায় সমস্যা সৃষ্টি হয়েছে। ভোট গ্রহণ দ্রুত করার জন্য তারা তৎপর রয়েছেন।
বেনাপোল পৌর নির্বাচনের স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী মফিজুর রহমান সজন অভিযোগ করেন, সন্ত্রাসীরা বাইরের এলাকা থেকে পৌরসভা এসে মহড়া দিচ্ছে, তারা ভীতির সঞ্চার করছে। কেন্দ্রগুলো থেকে তার পোলিং এজেন্টদের বের করে দেয়া হয়েছে। ভোটারদের ভোটকেন্দ্রে আসতে বাধা দেয়া হচ্ছে। প্রশাসনের কাছে বারবার অভিযোগ করেও কোন প্রতিকার পাওয়া যাচ্ছে না।
তবে আওয়ামী লীগ মনোনীত নৌকার প্রার্থী নাসির উদ্দিন বলেছেন, অভিযোগ করা স্বতন্ত্র প্রার্থীর একটি নির্বাচনী অপকৌশল। আমি প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীকে নিয়ে ভাবছি না। আমি ভবিষ্যৎ উনয়ন ভাবনা এবং আওয়ামী লীগের উন্নয়ন কর্মকান্ডে প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছি। জয়ের ব্যাপারে শতভাগ আশাবাদী।

যশোর জেলা সিনিয়র নির্বাচন কর্মকর্তা মো: আনিছুর রহমান জানান, সব কয়টি কেন্দ্র পরিদর্শন করেছি। ভোট শান্তিপূর্ণ ভাবে হচ্ছে। ২ প্লাটুন বিজিবি ৩ প্লাটুর র‌্যাব ও পুলিশ মোতায়ন রয়েছে। ইভিএমে এই প্রথম ভোট গ্রহন হচ্ছে সে জন্য ভোট গ্রহন একটু স্লো হচ্ছে। আশা করি নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে শতভাগ ভোট গ্রহণ সম্পন্ন হবে।