বরিশাল সহ পুরো অঞ্চলের দরজায় শীত কড়া নাড়ছে। শীতের আগমনী বার্তা নিয়ে শেষরাতে মেঘনা অববাহিকা হালকা থেকে মাঝারী কুয়াশায় ঢেকে যাচ্ছে। মাঝ রাতের পরে ফ্যান বন্ধ করে শেষ রাতে কাঁথা জড়াতে শুরু করেছেন বেশীরভাগ মানুষই। দিগন্ত বিস্তৃত আমন ধানের সবুজ পাতায় হেমন্তের শিশির বিন্দুর ওপর সকালে সূর্যের আলোকমালা অপরূপ রূপ নিয়ে হাজির হচ্ছে প্রতিদিন। মাঠে মাঠে সবুজ ফসলের সমারহ কৃষক সহ সবারই চোখ জুড়াচ্ছে।
গত ১৫ অক্টোবর বর্ষা মাথায় করে বরিশাল অঞ্চল থেকে দক্ষিণ-পশ্চিম মৌসুমী বায়ু বিদায় নিলেও ঘূর্ণিঝড় ‘হামুন’ দুর্বল হয়ে বরিশালের পরিবর্তে পূর্ব উপকূল অতিক্রম করে। এরপরেই দক্ষিণাঞ্চলে শীতের আগাম বার্তা নিয়ে তাপমাত্রার পারদ নামতে শুরু করে। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একাধিক আবহাওয়া পর্যবেক্ষকের মতে, ‘হামুন’ উপকূল অতিক্রমের পরেই ‘সাইবেরিয়ান বায়ু’ আমাদের উপকূলভাগ সহ দক্ষিণাঞ্চলে প্রবেশ করেছে। ফলে শেষ রাত থেকে দিনের প্রথমভাগ পর্যন্ত উত্তর-পশ্চিমের হিমেল হাওয়ায় ভর করে তাপমাত্রার পারদ ক্রমশ নামছে। হামুন উপকূল অতিক্রমের পরে বরিশালের সর্বনি¤œ তাপমাত্রা প্রায় ৫ ডিগ্রী সেলসিয়াস হ্রাস পেয়ে বৃহস্পতিবার সকালে ১৯ ডিগ্রী সেলসিয়াসে স্থির ছিল। যা ছিল আগের দিনের চেয়ে দশমিক ২ ডিগ্রী কম। আগামী কয়েক দিনে তা আরো হ্রাসের সম্ভবনা রয়েছে। আবহাওয়া বিভাগের হিসেবে বরিশালে নভেম্বরে স্বাভাবিক সর্বনি¤œ তাপমাত্রা থাকার কথা ১৮.৮ ডিগ্রী সেলসিয়াস। তবে হামুন উপকূল অতিক্রমের পরে সর্বোচ্চ তাপমাত্রাও প্রায় ৪ ডিগী হ্রাস পেলেও তা এখনো স্বাভাবিকের ৪ ডিগ্রী বেশী ৩১ ডিগ্রীর ওপরে রয়েছে। আবহাওয়া বিভাগের মতে, মৌসুমী স্বাভাবিক লঘুচাপ দক্ষিণ বঙ্গোপাসাগরে অবস্থান করছে।
গত ২৪ অক্টোবর হামুন আঘাত হানার আগের দুুদিন বরিশালে সর্বনি¤œ তাপমাত্রা যেখানে ২৩ থেকে ২৪.৫ ডিগ্রী সেলসিয়াস ছিল, সেখানে তিন দিন পরেই তা ২১.৭ ডিগ্রী সেলসিয়াসে হ্রাস পায়। সর্বোচ্চ তাপমাত্রার পারদও প্রায় ৩৫ ডিগ্রী সেলসিয়াস থেকে ৩৩ ডিগ্রীতে নেমে গিয়েছিল। আবহাওয়া বিভাগের হিসেব অনুযায়ী বরিশালে নভেম্বর মাসে সর্বোচ্চ ও সর্বনি¤œ তাপমাত্রা থাকার কথা যথাক্রমে ২৯.৬ ও ১৮.৮ ডিগ্রী সেলসিয়াস।
চলতি বছর শীত, গ্রীষ্ম ও বর্ষা মৌসুম জুড়েই বরিশালে আবহাওয়ার নানা বৈপরীত্য লক্ষ্য করা গেছে। বিগত শীত মৌসুমে জানুয়ারী মাসে বরিশালে সর্বনি¤œ তাপমাত্রা ১১.৯ ডিগ্রী সেলসিয়াসের স্থলে ৭ ডিগ্রীরও নিচে নেমে গিয়েছিল। আবার বিগত গ্রীষ্ম মৌসুমে এপ্রিল মাসে সর্বোচ্চ তাপমাত্রা ৩৩.৪ ডিগ্রী সেলসিয়াসের স্থলে ৩৯.৮ ডিগ্রী সেলসিয়াসে উঠে যায়। এমনকি সাগর পাড়ের খেপুপাড়াতে তাপমাত্রার পারদ ৪০ ডিগ্রী সেলসিয়াস ছুঁয়ে যায়।
একইভাবে মূল বর্ষা মৌসুমে বৃষ্টির ব্যাপক ঘাটতির পরে শরৎ ও হেমন্তে বৃষ্টিপাতের আধিক্যে জনজীবন সহ ফসল আবাদ ও উৎপাদনেও নানা বিরূপ প্রভাব ফেলছ। গত বছর ২০ অক্টোবর ঘূর্ণিঝড় ‘সিত্রাং’ গভীর সঞ্চালনশীল মেঘমালা নিয়ে উপকূলে আঘাত হানে। ফলে ব্যাপক বৃষ্টিপাতে বরিশাল কৃষি অঞ্চলের মাঠে থাকা প্রায় সাড়ে ৮ লাখ হেক্টর জমির আমন ধানের অন্তত ২৫ ভাগ ক্ষতির কবলে পরে।
এবারো গত ২৪ অক্টোবরের ঘূর্ণিঝড় হামুন সে ধরনের পরিস্থিতি সৃষ্টি করলেও দক্ষিণ উপকূলের পরিবর্তে দুর্বল হয়ে গতিপথ পরিবর্তন করায় বরিশাল কৃষি অঞ্চলের মাঠে থাকা ৮.৬০ লাখ হেক্টর আমন ধান বড় ধরনের বিপর্যয়ের হাত থেকে রক্ষা পেয়েছে। একইসাথে আবাদরত প্রায় ৬৫ হাজার হেক্টরের শীতকীলন সবজি বাগানও রক্ষা পেল। এবার বরিশাল অঞ্চলে প্রায় ২৩ লাখ টন আমন ও ১৫.২০ লাখ টন সবজি উৎপাদনের লক্ষ্য স্থির করেছে কৃষি মন্ত্রনালয়।
গত বছরের ২০ অক্টোবর ‘সিত্রাং’এর হানার পর থেকে চলতি বছরের মার্চ পর্যন্ত বরিশাল সহ দক্ষিণাঞ্চলে কোন বৃষ্টি হয়নি। এমনকি চৈত্র-বৈশাখের দাবদাহের মধ্যে এপ্রিলে স্বাভাবিক ১৩২.৩ মিলির স্থলে সামান্য কিছু বেশী বৃষ্টি হলেও মে মাসে স্বাভাবিকের ৬% ও জুলাই মাসেও বৃষ্টিপাতের পরিমান ছিল স্বাভাবিকের ৫৮% কম। কিন্তু শরতের শুরুতে আগস্ট মাসে বরিশালে স্বাভাবিক ৪৩৩ মিলিমিটারের স্থলে ৮০% বেশী, ৭৭৯ মিলিমিটার বৃষ্টি হয়েছে। এমনকি বর্ষা বিদায়ের পরে শরতের মূল সময়ে সেপ্টেম্বর মাসেও বরিশাল অঞ্চলে স্বাভাবিক ৩২৭ মিলিমিটারের স্থলে ১২% বেশী, ৩৬৬ মিলিমিটার বৃষ্টি হয়েছে।
গত বছরও বরিশাল অঞ্চলে বর্ষা থেকে শুরু করে শরৎ-হেমন্তেও বৃষ্টিপাতের পরিমান ছিল স্বাভাবিকের অনেক কম। পাশাপাশি গত কয়েকটি বছরেই শীতকালে স্বাভাবিকের কম এবং গ্রীষ্মকালে অনেক বেশী তাপ প্রবাহে জনজীবনে বিপর্যয়ের পাশাপাশি কৃষি ও জনস্বাস্থ্যেও নানামুখী বিরূপ প্রভাব পড়ছে।
জনস্বাস্থ্য ও কৃষি ব্যবস্থার সুরক্ষায় আবহাওয়ার এ বিরূপ আচরণ থেকে ক্ষয়ক্ষতি সহনীয় পর্যায়ে নামিয়ে আনতে ব্যাপক গবেষণাধর্মী পদক্ষেপ গ্রহণের তাগিদ দিয়েছেন ওয়াকিবহাল মহল।