প্রচন্ড ঘন কুয়াশা আন কনকনে হিমেল হাওয়ায় জনজীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে বৃহত্তর রংপুর অঞ্চলের। ঘন কুয়াশার চাদরে মুড়িয়ে আছে গোটা রংপুর অঞ্চল। সূর্যের দেখা মিলছে না প্রায় এক সপ্তাহ ধরে। প্রচন্ড শীতের কারনে শীতজনিত রোগ ব্যাধি বেড়ে গেছে ব্যাপক ভাবে। গত এক সপ্তাহে শীত জনিত রোগে আক্রান্ত হয়ে ১৮ শিশুর মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। এছাড়া জেলার বিভিন্ন স্থানে আগুন পোহাতে গিয়ে ৬ জন দগ্ধ হওয়ার খবর পাওয়া গেছে।
গত এক সপ্তাহ ধরে প্রচন্ড ঠান্ডায় কাহিল হয়ে আছে রংপুর অঞ্চলের মানুষ। ঠান্ডার কারনে ঘর থেকে বাহিরে বের হতে পারছে না কেউই। ঘন কুয়াশার সাথে প্রচন্ড হিমেল হাওয়ার কারনে ঠান্ডার প্রকোপ বেড়েছে অনেকাংশে। এতে করে শিশু ও বৃদ্ধসহ মাঝ বয়সী লোকজন একেবারেই কাহিল হয়ে পড়েছে। গভীর রাত অবধি খড়কুটো জ্বালিয়ে শীত নিবারনের চেষ্টা করছে নি¤œ ও মধ্যবিত্ত আয়ের মানুষ। বিশেষ করে চরাঞ্চলসহ প্রত্যন্ত গ্রামের মানুষের অবস্থা অত্যন্ত ভয়াবহ আকার ধারন করেছে। গত প্রায় এক সপ্তাহ যাবৎ সুর্যের দেখা না পাওয়ায় চরাঞ্চলের মানুষ কাঁথা-কম্বল শুকাতে পারছে না। খড়কুটো জ্বালিয়ে শীত নিবারণের পাশাপাশি কাঁথা-কম্বল শুকানোর চেষ্টা করছেন সাধারণ মানুষ। গতকাল মঙ্গলবার (১৩ জানুয়ারী) দিনভর সুর্যের দেখা মেলেনি। বিকেল হতে না হতেই বৃষ্টির মত কুয়াশা ঝরতে শুরু করে পরদিন দুপুর পর্যন্ত তা অব্যাহত থাকছে। বিশেষ করে রাত ১২টার পর থেকে পরদিন দুপুর পর্যন্ত বৃষ্টির মত কুয়াশা জরছে। দিনের বেলাতেও যানবাহনগুলোকে হেডলাইট জ্বালিয়ে চলতে হচ্ছে। ঠান্ডার কারনে মানুষ ক্ষেত-খামারে কৃষি কাজ করতে পারছেন না। তীব্র ঠান্ডায় হাত-পায়ে শীষ লেগে যাচ্ছে। সার্বিক জনজীবনে দেখা দিয়েছে স্থবিরতা। পর্যাপ্ত গরম কাপড় না থাকায় ছিন্নমূল মানুষ পড়েছে মারাত্মক বিপাকে। অব্যাহত ঘন কুয়াশায় বোরো বিজতলা ও আলুক্ষেতের পাতায় পচন ধরেছে।
মঙ্গলবার (১৬ জানুয়ারি) দুপুরে রংপুর আবহাওয়া অফিস জানিয়েছে, রংপুরে সর্বনিম্ন তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয়েছে ১১ ডিগ্রি সেলসিয়াস। যা জেলায় এ মৌসুমের সর্বনিম্ন তাপমাত্রা।
খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, গত এক সপ্তাহে রংপুর মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে কোল্ড ডায়রিয়া আর নিমোউনিয়া রোগে আক্রান্ত হয়ে ১৮ শিশুর মৃত্যু হয়েছে। এসব রোগে আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি আছে প্রায় তিন শতাধিক শিশু। এভাড়া অন্যান্য ওয়ার্ডেও শীত জনিত রোগীর সংখ্যা বেড়ে গেছে দ্বিগুণ হারে। হাসপাতালের শিশু ওয়ার্ড এবং মেডিসিন ওয়ার্ডগুলোতে বেড খালি না থাকায় রোগীদের ফেøারে রেখে চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে।
হাসপাতাল সুত্রে জানা গেছে, প্রচন্ড ঠান্ডার কারনে রংপুর জেলাসহ আশে পাশের জেলাগুলো থেকে প্রতিদিন শত শত শিশু এবং বৃদ্ধ রোগী শীতজনিত রোগে আক্রান্ত হয়ে চিকিৎসার জন্য আসছে। হাসপাতালে বেড খালি না থাকায় তারা গুরুতর অসুস্থ রোগী ছাড়া অন্যদের চিকিৎসা ও ব্যবস্থাপত্র দিয়ে বাড়ি পাঠিয়ে দিচ্ছেন।
এদিকে, গত এক সপ্তাহ ধরে রংপুর অঞ্চলে চলমান শৈত্যপ্রবাহে জনজীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়লেও এখন পর্যন্ত কোথাও তেমন শীতবস্ত্র বিতরনের খবর পাওয়া যায়নি। জেলা ত্রাণ কর্মকর্তা মোস্তফা সাইফুল জানিয়েছেন, প্রয়োজনের তুলনায় শীতবস্ত্র বরাদ্দ কম থাকায় এই অবস্থা। তবে চাহিদাপত্র দিয়ে ত্রাণ অধিদফতরে চিঠি দেওয়া হয়েছে।