একসময় ৮০০ টাকা কেজিতেও গরুর মাংস বিক্রি হয়েছে। তবে দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগে নভেম্বর ডিসেম্বর মাসে গরুর মাংসের দাম কেজিতে ৬০০ টাকা থেকে ৬৫০ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হতো। তবে নির্বাচনের পর এ বছরের জানুয়ারির শুরু থেকে আবারও অদৃশ্য কারণে বেড়েছে গরুর মাংসের দাম। গত কয়েকদিন রাজধানীর বেশ কিছু বাজার ঘুরে দেখা গেছে, প্রতি কেজি গরুর মাংস ৭০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। তবে হঠাৎ কেন গরুর মাংসের এই বাড়তি দাম, তার সদুত্তর দিতে পারেননি কোনও বিক্রেতা। তবে বাড়তি দামে গরুর মাংস বিক্রির নানা অজুহাত দিয়ে যাচ্ছেন তারা।

গত বছরের নভেম্বর ও ডিসেম্বরে ৫৯৫ টাকা কেজিতে গরুর মাংস বিক্রি করে তাক লাগিয়ে দিয়েছিলেন রাজধানীর শাহজানপুরের মাংস বিক্রেতা খলিল মিয়া। তার এই ব্যতিক্রমী উদ্যোগের কারণে ভোক্তা অধিদপ্তর থেকে মাংসের দাম সহনশীল পর্যায় রাখার নির্দেশ দেয়া হয়। ফলে দাম ক্রয়ক্ষমতার ভেতরে আসায় নিম্নআয়ের অনেকেই মাংস কেনেন। কিন্তু হুট করে কেজিপ্রতি ১০০ থেকে ১৫০ টাকা বেড়ে যাওয়ায় আবারও নিম্ন ও মধ্যবিত্তদের ক্রয়ক্ষমতার বাইরে চলে গেছে গরুর মাংস।

বৃহস্পতিবার ও শুক্রবার সরেজমিন রাজধানীর বিভিন্ন এলাকায় গরুর মাংসের মূল্য বৃদ্ধির নানা কারণ পাওয়া যায়। এর মধ্যে সিন্ডিকেটের মাধ্যমে গরুর মাংস বিক্রির বিষয়ে বেশ কিছু তথ্য জানা গেছে।

অনেক মাংস বিক্রেতার দাবি, কোনও সিন্ডিকেট নয়, গরু কেনার ওপরেই নির্ধারণ হয় মাংসের দাম। অনেকে বলছেন, গরুর মাংস বিক্রেতারা মিলেই এক দামে মাংস বিক্রি করেন। আবার কেউ কেউ বলছেন, কত টাকা দরে মাংস বিক্রি করা হবে, তা নির্ধারণ হয় পেছনের কারও দ্বারা। আর অন্য বিক্রেতাদের সঙ্গে তাল মিলিয়ে না চললে ভবিষ্যতে বিপদে পড়তে হবে, সেই শঙ্কা আর লোভেই বেড়ে যায় গরুর মাংসের দাম।

মহাখালী পানির টাংকি বাজারের বিক্রেতা তছির বলেন, ৬৫০ টাকা কেজি যেটা নির্ধারণ করে দিয়েছিল এখন মেনে চলাটা কঠিন। আমরা দুই সপ্তাহ ধরে নতুন দামে গরুর মাংস বিক্রি করছি। কারণ গরুর দাম বেড়েছে। এখন ৭০০ টাকা থেকে ৭৩০ টা পর্যন্ত মাংস বিক্রি করছি।

গরুর মাংসের দাম জানতে চাইলে রায়ের বাজারের মাংস বিক্রেতা আজগার আলী বলেন, সব কিছুর দামই বেড়েছে। কোন কিছুর দাম নিয়ে কারো কথা নেই। আমরা তো নিদ্দিষ্ট দাম রাখি। গরুর মাংস বিক্রিতে নির্দিষ্ট দাম রাখা নিয়ে কোনও চাপ আছে কিনা বা কোনও সিন্ডিকেট সবাইকে একই দামে মাংস বিক্রি করতে বাধ্য করে কিনা, জবাবে তিনি বলেন, সেটা আমি মুখে বলতে পারবো না। কয়দিন আগে গরুর মাংস কম দামে বিক্রি করায় রাজশাহীতে এক দোকানদারকে হত্যা করা হয়েছে। আমাদের পরিবার আছে। আমরা নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলতে চাই না।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক বেশ কয়েকটি বাজারের গরুর মাংস বিক্রেতা বলেন, আমরা কম দামে গরুর মাংস করেছি৷ এখনো বিক্রি করি, তবে এটা জানাজানি হবার পর আমাদের ওপর চাপ আসে কেন কম দামে বিক্রি করলাম। তাই চাইলেও আমরা কম দামে বিক্রি করতে পারিনা। তিনি বলেন,

অনেক বিক্রেতারা বলেন, বাজার যেভাবে চলছে, আমাদেরও সেভাবে চলতে হবে। সবার সঙ্গে তাল মিলিয়ে না চললে বিপদে পড়তে হয়। একা ভালো সাজতে গিয়ে বিপদে পড়তে পারি না। স্রোতের বিপরীতে না যাওয়াই ভালো।

কম দামে গরুর মাংস ভোক্তার হাতে তুলে দিয়ে বাজারে স্বস্তি ফেরাতে চেয়েছিলেন কিছু ব্যবসায়ী। মাংস সিন্ডিকেটের রক্তচক্ষুর রোষে পড়ে ওই ব্যবসায়ীরাই এখন অস্বস্তিতে। ওই চক্র গরুর মাংসের বাজারে এতটাই ভীতি ছড়িয়েছে, খুনখারাবি করেও বাজার নিজেদের কবজায় রাখতে মরণপণ চেষ্টা চালাচ্ছে। কম দামের মাংস বেচতে গিয়ে এরই মধ্যে চক্রের হাতে জীবন দিয়েছেন এক বিক্রেতা। অন্য ব্যবসায়ীদেরও দেয়া হচ্ছে হত্যার হুমকি।

রাজধানীর শাহজাহানপুরে প্রতি কেজি গরুর মাংস ৫৯৫ টাকায় বিক্রি করে আলোচনায় আসা খলিলকে হত্যার হুমকি দেয়া হয়েছে। একইসঙ্গে তার ছেলেকেও হত্যার হুমকি দেয়া হয়। এ ঘটনায় ঢাকার শাহজাহানপুর থানায় সাধারণ ডায়েরি (জিডি) করেছেন এ গরুর মাংস বিক্রেতা ।

শাহজাহানপুর থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মো. সুজিত কুমার সাহা বলেন, হুমকির বিষয়ে থানায় জিডি করেছেন খলিল। বিষয়টি তদন্তে পুলিশের একটি টিম কাজ করছে।

এ বিষয়ে খলিল বলেন, কয়েকদিন আগে তাকে ফোন দিয়ে প্রাণনাশের হুমকি দেয়া হয়েছে। এ সময় হুমকিদাতারা তার ছেলের জন্য ছয় বুলেট, তার জন্য ছয় বুলেট রেখেছে বলে জানান। এছাড়া, তাকে লাশের ছবি পাঠানো হয়।

হঠাৎ গরুর মাংসের দাম বৃদ্ধিতে বেশ অস্বস্তিতে পড়েছেন ক্রেতারা।
রায়ের বাজারে মাংস কিনতে আসা সালেহ আহমেদ বলেন, গত মাসে দাম কমায় অনেকদিন পর হলেও মাংস কিনেছিলাম। সেই মাংস খেয়েছি। তবে এবার এসে দেখি আবারও মাংসের দাম আগের মতো হয়ে গেছে। আমাদের মতো মধ্যবিত্ত আয়ের মানুষের এতো দাম্র মাংস কিনে খাওয়া সম্ভব নয়।

কৃষি মার্কেটে আসা এক বিক্রেতা ববলেন, হুট করে কেন মাংসের দাম বাড়লো, তার কোনও কারণ খুঁজে পাচ্ছি না। শুধু গরুর মাংসই না, সবকিছুর দাম আবার বেড়ে গেছে। মাংসের দাম কেন বাড়ে এই সিন্ডিকেট কারা তাদের খুঁজে বের করে আইনের আওতায় আনা উচিত।

সম্প্রতি গরুর মাংসের দাম নিয়ে ব্যবসায়ীরা সভা করেছেন। এ বিষয়ে মাংস ব্যবসায়ী সমিতির সভাপতি গোলাম মুর্তজা বলেন, নির্ধারিত দামে মাংস বিক্রি করতে গিয়ে অনেক ব্যবসায়ী লোকসানের মুখে পড়ছেন। বাজারের চাহিদা ও জোগানের ভিত্তিতে মাংসের দাম নির্ধারিত হবে। তবে ক্রেতাদের সুবিধার কথা বিবেচনায় নিয়ে দাম যতটুকু সম্ভব কমিয়ে রাখা হবে।