প্রান্তিক কৃষকগণ ফসল উৎপাদনের সময় সাধারণত মহাজনের কাছ থেকে ঋণ নিয়ে ফসল উৎপাদন করে থাকে। ফসল তোলার সাথে সাথে মহাজন কৃষককে তার ঋণের টাকার পরিশোধের জন্য চাপ দেন যার ফলে কৃষক তাঁর ফসল অভাবতাড়িত বিক্রিতে বাধ্য হয় অথবা মহাজন তাদের ফসল কম দামে কিনে নেয় যার ফলে প্রান্তিক কৃষক দিন দিন ঋণগ্রস্থ হয়ে পড়ে। এই অবস্থা থেকে মুক্তির লক্ষ্যে মূলত সর্বপ্রথম ১৯৭৮ সালে সুইজারল্যান্ড সরকার বাংলাদেশের সরকারের সমঝোতা চুক্তির আলোকে ১৯৭৯ সালে পঞ্চগড় জেলার মন্ডলের হাট গুদামের মাধ্যমে এই কার্যক্রমটি শুরু হয়েছিল। কৃষকদের জন্য এটি অত্যন্ত ভাল ও কার্যকরী একটি ধারণা। গুদামে সংরক্ষিত ফসলের বাজারদরের সর্বোচ্চ ৮০ শতাংশ অনুপাতে দেশের ৬টি রাষ্ট্রায়াত্ত ব্যাংক থেকে কৃষকরা শহজ শর্তে ঋণ পেয়ে থাকেন। কুইন্টাল প্রতি গুদামে শস্য সংরক্ষণ ভাড়া মাত্র ১০ (দশ) টাকা। বাজারে কৃষিপণ্যের দাম বৃদ্ধি পেলে কৃষক তাদের কৃষিপণ্য বিক্রয় করে অর্থিক ভাবে লাভবান হন।

গুদামগুলোতে ধান, গম, ভূট্টা, মসুর, ছোলা, মাসকলাই, খেসারী, সরিষা, তিল, কাউন, তিসি, প্রভুতি দানা জাতীয় শস্য জমা রাখা যায়।
কৃষি বিপণন অধিদপ্তরের মহাপরিচালক মো. মাসুদ করিম জানান, শস্য গুদাম ঋণ কার্যক্রমের মূল উদ্দেশ্য হলো ক্ষুদ্র ও প্রান্তিক, বর্গাচাষী/চুক্তিবদ্ধ চাষী/কৃষি উদ্যোক্তা এবং মাঝারী কৃষকদের উৎপাদিত শস্য গুদামজাত করার ব্যবস্থার মাধ্যমে সংরক্ষণ করে স্থানীয়ভাবে খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং সংরক্ষণকৃত শস্যের বিপরীতে প্রতিষ্ঠানিক ঋণ ও বিপণন সহায়তা প্রদান করা।

তিনি এক প্রশ্নের উত্তরে বলেন, শস্য গুদামের ঋণ কার্যক্রমের অর্জিত সাফল্য সামগ্রীক দেশের তুলনায় অতান্ত কম হলেও বাংলাদেশের আর্থ-সামাজিক প্রেক্ষাপটে এটি একটি জনপ্রিয় ও সফল মডেল। এক সময় এটি বেশ কার্যকর ও জনপ্রিয়ও হয়ে উঠেছিল। তাই এ কার্যক্রমের উপযোগিতা বিশ্লেষণ করে সময়োপযোগী ও উপযুক্ত উদ্যোগ গ্রহণ করা প্রয়োজন। দীর্ঘমেয়াদে এই কার্যক্রম সম্প্রসারণ করা গেলে এ দেশের প্রান্তিক কৃষক জনগোষ্ঠী উপকৃত হবে। একই সঙ্গে খাদ্য নিরাপত্তা জোরদার ও মানসম্পন্ন বীজ সংরক্ষণ এবং কৃষকদের শস্যের নায্যমূল্য প্রাপ্তি নিশ্চিত করা সম্ভব হবে।

ড. ফাতেমা ওয়াদুদ, প্রকল্প পরিচালক, শস্য গুদাম আধুনিকীকরণ ও ডিজিটালাইজেশন প্রকল্প জানান, প্রায় চার দশকেরও বেশী সময় ধরে চলমান শস্য গুদামের ঋণ কার্যক্রমটির অর্জিত সফলতা ও চিহ্নিত সমস্যাদির আলোকে কৃষকদের অঞ্চলভিত্তিক প্রয়োজনীয়তার নিরিখে ‘শস্য গুদাম আধুনিকীকরণ ও ডিজিটালাইজেশন’ প্রকল্পটি গুদাম আধুনিকীকরণ ও ডিজিটালাইজ করার উদ্দেশ্যে প্রণয়ন করা হয়েছে। স্মার্ট বাংলাদেশ ও স্মার্ট কৃষি ব্যবস্থা গড়ে তোলাসহ ২০৪১ সালে উন্নত বাংলাদেশ বিনির্মাণে প্রকল্পটি সহায়ক ভূমিকা রাখতে পারে। এ প্রকল্পের মাধ্যমে শস্য গুদামের ঋণ কার্যক্রমকে আবারো কার্যকর ও জনপ্রিয়ও করার প্রচেষ্টা চলছে। গ্রামীণ অর্থনীতিতে গতি সঞ্চারের লক্ষ্যে কৃষকের উৎপাদিত কৃষিপণ্যের ন্যায্যমূল্য প্রাপ্তি নিশ্চিতকরণ, বিপণন সহায়তার মাধ্যমে আয় বৃদ্ধি এবং তৃণমূল পর্যায়ে খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে অংশগ্রহণমূলক শস্য সংরক্ষণের ভৌত ও অবকাঠামোগত ব্যবস্থাপনা গড়ে তোলা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

মো. মাসুদ করিম, মহাপরিচালক, কৃষি বিপণন অধিদপ্তর তিনি আশা প্রকাশ করছেন, খুব শীঘ্রই এই শস্য গুদাম ঋণ কার্যক্রম আরো শক্তিশালী হবে।