জলবায়ু পরিবর্তনের প্রত্যক্ষ প্রভাবে সমুদ্র পৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধি, বৃষ্টিপাত তম হওয়া, প্রাকৃতিক দূর্যোগের কারণে ভূ-উপরিস্থ পানির আধার নষ্ট হওয়া, ভূগর্ভস্থ পানি উত্তোলনের কারণে শুস্ক মৌসুমে পানির স্তর নিচে নেমে যাওয়া এবং পানিতে আর্সেনিক ও লবনাক্ততার মাত্রা ক্রমেই বৃদ্ধি পাওয়া, অপরিকল্পিত চিংড়ী চাষের কারণে পানিতে লবনাক্ততা ছড়িয়ে পড়া, সরকারি পুকুর প্রভাশারীদের কাছে ইজারা দেওয়া, অপরিকল্পিত ও উন্নয়ন প্রকল্পে দূর্নীতি, পানি সংরক্ষণ ও বিশুদ্ধকরণ প্রযুক্তির অভাবসহ নানা কারনে উপকূলীয় জেলা বাগেরহাটে ক্রমেই সুপেয় পানির সংকট তীব্র হচ্ছে।

আর সরকারী ভাবে বার বার কৌশল বদল করে অগভীর নলকূপ, গভীর নলকূপ, পিএসএফ, সোলার পিএসএফ, বৃষ্টির পানি সংরক্ষণ ট্যাংকি ইত্যাদির মাধ্যমে এই সংকট সমাধানের চেষ্টা করা হচ্ছে। কিন্তু সুপেয় পানির সংকটের তেমন সমাধান হচ্ছে না। উপকূলবাসী সুপেয় পানি সংকটের স্থায়ী সমাধান চায়। তবে জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তর ও বিশেষজ্ঞরা বলছেন, কেবল সঠিক পরিকল্পনা ও জনসচেতনতার মাধ্যমেই সুপেয় পানির সংকট নিরশন করা সম্ভব।

সুত্রে জানা গেছে, আশির দশকে পুকুরের পানি ব্যবহারে নিরুৎসাহিত করতে বাংলাদেশ টেলিভিশনে ইউনিসেফ এর সহযোগীতায় বিজ্ঞাপন দেয়া হতো। সেখানে বলা হতো,“ সকল কাজে টিউবওয়েলের পানি ব্যবহার করুন।” কিন্তু নব্বইয়ের দশকে যখন এসব অগভীর নলকুপে আর্সেনিক দেখা দিল তখন টিউবওয়েল পানি ব্যবহার বন্ধ করতে বলা হলো। শুরু হলো গভীর নলকূপ স্থাপন। এভাবে সুপেয় পানির সংকট নিরসনে কখনও অগভীর নলকুপ, কখনও গভীর নলকুপ, কখনও পিএসএফ(পন্ড স্যান্ড ফিল্টার) ইত্যাদি স্থাপন করা হয়। আর সারা দেশের চেয়ে উপকূলীয় জেলা বাগেরহাটের চিত্র ব্যতিক্রম। এই জেলায় ক্রমেই প্রকট হচ্ছে সুপেয় পানির সংকট।

বর্তমানে বাগেরহাট জেলার খাবার পানির উৎস সমূহ হল, গভীর নলকূপ, অগভীর নলকূপ, রেইন ওয়াটার হার্ভেস্টিং প্লান্ট, পিএসএফ, কমিউনিটি নলকুপ ও রিভার্স অসমোসিস। সরকারী ও বেসরকারী উদ্যোগে এসব স্থাপন করা হয়েছে। কিন্তু এর মধ্যে কিছু সফল, আর কোনটি এতেবারেই ব্যর্থ হয়েছে।

জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অফিস সুত্রে জানাগেছে, বাগেরহাটে অগভীর নলকুপের পানি এখন আর তেমন ব্যবহার করা যায় না। তাই সরকারী ভাবে এটি স্থাপন বন্ধ রয়েছে। গভীর নলকুপ একবার স্থাপন করলে দীর্ঘদিন এটি ব্যবহার করা যায়। তবে জেলার বেশির ভাগ এলাকায় এটি সফল ভাবে স্থাপন করা যায় না। আবার কোথাও কোথাও এটির পানিও ব্যবহার উপযোগী হয় না। তাছাড়া কিছু গভীর নলকূপ লবনাক্ততাসহ নানা কারনে ব্যবহার করা যাচ্ছে না।
পুকুর পাড়ে তৈরি করা হয় পিএসএফ বেশির ভাগ তদারকীর অভাবে অকেজো হয়ে যায়। সরকারী ভাবে তদারকি করার ব্যবস্থা না থাকা এবং জনসচেতনতার অভাবেই এমন অবস্থা সৃষ্টি হয়। প্রয়োজনে পানি নিলেও এটি রক্ষনাবেক্ষন কেউ করতে চায় না। সোলার চালিত পিএসএফগুলিও বেশির ভাগ অকেজো। এরজন্য সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠানের মানহীন যন্ত্রপাতি সরবরাহকেও দায়ী করেন অনেকে।

সুপেয় পানির সংকট নিরসনে সরকারী ভাবে পুন:খনন করা ১৫৫টি পুকুরে স্থানীয়রা কথিত লীজের নামে চাছ চাষ করে পানি ব্যবহারের অনুপোযোগী করে ফেলেছে ক্ষমতাশীন দলের প্রভাবশালীরা।

২০২০ সালে জলবায়ু পরিবর্তন ট্রাস্ট ফান্ডের অর্থায়নে বাগেরহাটের উপকূলীয় উপজেলা রামপাল ও মোংলায় ৮ কোটি টাকা ব্যয়ে বানানো হয়েছিল ‘স্বয়ংক্রিয় সৌরচালিত পানি বিশুদ্ধকরণ ইউনিট’। স্থানীয়দের আশা ছিল, এবার বুঝি প্রাণভরে মিস্টি পানি পান করতে পারবেন। কিন্তু ঠিকাদারী প্রতিষ্ঠানের দূর্নীতির কারনে এক লিটার পানিও পাইনি উপকূলবাসী। এভাবে একের পর এক ভেস্তে গেছে সুপেয় পানি সরবরাহে সরকারী উদ্যোগ। উপকূলবাসী চান স্থায়ী সমাধান।

এবিষয়ে ওয়াটারকিপার্স বাংলাদেশের খুলনা অঞ্চলের সমন্বয়কারী নুর আলম শেখ বলেন, উপকূলে সুপেয় পানির সংকট ক্রমেই প্রকট হচ্ছে। এরজন্য স্থায়ী সমাধান এখন সময়ের দাবী। সরকারী পুকুরগুলি পুন:খনন এবং সরকারী খাসজমিতে পুকুর খনন করে, পানি সংরক্ষন ও বিশুদ্ধ করে পাইপলাইনের মাধ্যমে বাড়ি বাড়ি সরবরাহ করা যেতে পারে।

বাগেরহাট জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তরের নির্বাহী প্রকৌশলী জয়ন্ত মল্লিক বলেন, নানা কারনে সুপেয় পানির জন্য সরকারের নেয়া সব পদক্ষেপ সফল হয়নি। সবার আগে প্রয়োজন জনসচেতনতা। বাগেরহাটে সুপেয় পানির সংকট নিরসনে সীমিত পরিসরে গভীর নলকুপ স্থাপন, পুকুরগুলি পুন:খনন করে সেখানে সারফেজ ওয়াটার তৈরি ও পিএসএফ এর মাধ্যমে পানি বিশুদ্ধ করা যেতে পারে। কমিউনিটি, গ্রোথসেন্টার, বাজার এলাকা রিভার্স অসমোসিস প্লান্ট তৈরি করে লবন পানি পরিশোধন করে চাহিদা মেটানো যেতে পারে। তবে এটি ব্যয়বহুল। পানি শোধন করে পাইপ লাইনের মাধ্যমে সরবরাহ করা যেতে পারে। সর্বশেষ রেইন ওয়াটার হারভেস্টার ভাল একটি ব্যবস্থা। ৩ হাজার লিটারের একটি ট্যাকিং দিয়ে ৪/৫ জনের একটি পরিবার সারা বছর চলতে পারে। তবে সব পদক্ষেপ সঠিক ভাবে বাস্তবায়ন করতে জনসম্পিক্ততা প্রয়োজন বলে মনে করেন এই কর্মকর্তা।