একমাস আগেও বরিশালের কাঁচা বাজারে সবজি সহ কৃষিপণ্যে মূল্যের উত্তাপে সাধারণ মানুষের দূর্ভোগের শেষ না থাকলেও এখন ক্রেতার চেয়ে সরবরাহ বেশী হওয়ায় বিক্রেতাদের উৎকন্ঠা ব্যপক। পাইকারী বাজারে ফুলকপি, বেগুন, বাঁধাকপি, টমেটো,মিষ্টি কুমড়া, সিম,শশা, শালগম, গাজর, বারোমাসি লাউ থেকে শুরু করে লালশাক, পালংশাক ও লাউশাক সহ সব শীতকালীন সবজিই অনেকটা পানি দরেই বিক্রী হচ্ছে। ফলে একমাস আগে এসব সবজি ১শ টাকার ওপরে কেজি বিক্রী হলেও এখন তা খুচরা পর্যায়েই ২০ টাকা কেজী। ফলে ভোক্তারাও মহা খুশি। আর প্রচুর আমদানীর ফলে পাইকারী ও খুচরা পর্যায়ের বিক্রেতারাও এবার অনেকটা ভাল আমেজে আছেন।

বরিশাল ও সন্নিহিত পুরো অঞ্চলের মাঠযুড়ে এখন সবুজের সমারহ। একদিকে সোনালী আমনের কর্তন প্রায় শেষ পর্যায়ে, অপরদিকে সবুজ শাক-সবজির বাগানে চোখ যুড়াচ্ছে। প্রায় ১৪ লাখটন খাদ্য উদ্বৃত্ত বরিশাল কৃষি অঞ্চলে এবার লক্ষ্যমাত্রা অতিক্রম করে প্রায় ৯ লাখ হেক্টর জমিতে ২৪ লাখ টন চাল পাবার ব্যপারে আশাবাদী কৃষি সম্প্রসারন অধিদপ্তর-ডিএই। বর্ষা বিলম্বিত হওয়ায় এখনো বরিশালের ২৫ ভাগেরও বেশী জমির আমন ধান মাঠে।
পাশাপাশি আমনের খরিপ-২ মৌসুম শেষ হাবার আগেই এ অঞ্চলের প্রায় ৭৯ হাজার হেক্টরে ১৬ লক্ষাধিক টন সবজি উৎপাদনের লক্ষে মাঠে নেমে পরেন কৃষিযোদ্ধাগন। তবে এবার বিলম্বিত বর্ষায় আবাদ দেরীতে হলেও বরিশাল অঞ্চলের মাঠে মাঠে এখন শীতকালীন সবজির সমারহ। ইতোমধ্যে লক্ষ্যমাত্রার প্রায় ৮৫ ভাগ জমিতে সবজি আবাদ সম্পন্ন হবার খবর দিয়ে ডিএই’র বরিশাল অঞ্চলের অতিরিক্ত পরিচালক জানান, আমরা মাঠ পর্যায়ে নিবিড় পর্যবেক্ষন সহ কৃষকদের কারিগড়ি সহায়তা প্রদানও অব্যাহত রেখেছি। আবাদ-প্রযুক্তি হস্তান্তর সহ সার্বিক সহযোগীতা সম্প্রসারনের কথাও জানান তিনি। বরিশাল অঞ্চলের প্রধান এ কৃষি সম্প্রসারন কর্মকর্তার মতে, এবার মূল বর্ষা মৌসুমে বৃষ্টির অভাবের পরে শরৎ পেরিয়ে হেমন্তের অতি বর্ষণে আমন আবাদ বিলম্বিত হওয়া সহ কর্তনও কিছুটা পিছিয়ে পড়ায় শীতকালীণ সবজির আবাদও পিছিয়ে পরেছে। ফলে বরিশাল অঞ্চলের উৎপাদিত সবজি বাজারে কিছুটা পরে আসায় কৃষকরা ভাল দাম পায়নি বলেও জানান তিনি। মৌসুমের শুরুতে বাজারে যে সবজির কেজি ছিল ১শ টাকার ওপরে, তা এখন ২০ টাকা। কিন্তু মাঠ পর্যায়ে কৃষকগন ঐ সবজি ৫টাকার বেশী বিক্রী করতে পারছেন না। কারণ এসব সবজি ৩ হাত ঘুরেই ভোক্তার কাছে আসছে। ফলে উৎপাদক কৃষকের ভাগ্যের তেমন কোন কোন পরিবর্তন হচ্ছেনা বলেই দাবী কৃষকদের।

গত বছর রবি মৌসুমে বরিশাল অঞ্চলের ৭৮ হাজার হেক্টরে ১৫ লাখ ৭৫ হাজার টনের মত সবজি উৎপাদন হলেও এবার মৌসুমের শুরুতে প্রকৃতির বৈরী আচরনে পরিস্থিতি কিছুটা অনিশ্চিত ছিল। তবে আবহাওয়া পরিস্থিতি অনুকুলে চলে আসায় কৃষিযোদ্ধাগন সময়ের সঠিক ব্যবহারে আবাদ ও উৎপাদন নিয়ে এখন যথেষ্ঠ আশবাদী। এমনকি এবার বরিশাল অঞ্চলে সবজীর আবাদ গত বছরের তুলনায় কিছুটা বাড়বে বলেও আশাবাদী কৃষি সম্প্রসারন অধিদপ্তর।
ডিএই’র দায়িত্বশীল সূত্রের মতে, ‘দেশে গত বছর প্রায় ১০ লাখ হেক্টরে ২ কোটি টনের মত শীতকালীন সবজী উৎপাদন হয়েছে। আবহাওয়া অনুকুল থাকলে চলতি অর্থ বছরে তা প্রায় ২.১০ কোটি টনের কাছে পৌছতে পারে। ফলে অভ্যন্তরীন বাজারের পূর্ণ চাহিদা মিটিয়েও বিদেশে রপ্তানী বাজার আরো সম্প্রসারিত হবে’।

এদিকে গবেষনা কার্যক্রমের মাধ্যমে অন্যসব ফসলের মত কৃষি গবেষনা ইনস্টিটিউট ‘বারী’ শীতকালীন বিভিন্ন সবজীর উচ্চ ফলনশীল জাত উদ্ভাবন করলেও বরিশাল অঞ্চলে এখনো তার কাঙ্খিত অঅবাদ সম্প্রসারন ঘটছেনা । ফলে এ অঞ্চলে কম জমিতে অধীক সবজী উৎপাদন এখনো কিছুটা পিছিয়ে। কৃষকগন কম লাভবান হচ্ছেন। পাশাপাশি রপ্তানী বাজারেও এ অঞ্চলের অবদান বাড়ছে না।
তবে গত কয়েক দশক ধরে বরিশালের বানরীপাড়া, উজিরপুর ও নেসারাবাদ সহ কয়েকটি এলকার বিল অঞ্চলে ‘ভাসমান ঢিপ পদ্ধতি’তে সবজী সহ নানা ধরনের সবজীর বীজ থেকে চারা উৎপাদন হচ্ছে। ফলে এসব বীজতলা থেকে বর্ষা বিদায়ের সাথেই শীতকালীন সবজীর চারা উত্তোলন করে রোপন সম্ভব হওয়ায় অপেক্ষাকৃত কিছুটা কম সময়ে সবজীর আবাদ ও উৎপাদন হচ্ছে। ফলে জমিতে আদ্রতা বিরাজ করার সাথে শীতকালীন সবজি সহ বিভিন্ন রবি ফসলের আবাদ সহজতর হচ্ছে।

কৃষি সম্প্রসারন অধিদপ্তর-ডিএই’র মতে বর্তমানে ‘বিশে^র শতাধীক দেশে বাংলাদেশের যে কৃষি পণ্য রপ্তানী হচ্ছে, সেখানে বরিশাল অঞ্চলের সবজীর অবদান কমে বাড়ছে। যারমধ্যে শীতকালীন সবজীই অন্যতম প্রাধান কৃষিপণ্য। ‘আগামীতে রপ্তানী বাজার আরো সম্প্রসারনের লক্ষ্যে সরকার দেশে সবজীর আবাদে বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে আসছে’ বলেও জানিয়েছে ডিএই’র দায়িত্বশীল মহল।