নাটোর শহরের যানজট নিরসন ও যানবাহন চলাচল নির্বিঘ্ন করতে সম্প্রতি সড়ক প্রশস্ত করণের কাজ শেষ হয়েছে। এবার শহর আলোকিত করতে প্রশস্তকর ওই সড়কের মাঝখান দিয়ে স্থাপিত হচ্ছে ২৫০টি পোলে ৫শটি সড়ক বাতি। কোভিড-১৯ প্রকল্পের আওতায় এবং বিশ্বব্যাংকের অর্থায়নে সড়ক বাতি স্থাপনের কাজ বাস্তবায়ন করছে নাটোর পৌরসভা। এ প্রকল্প বাস্তবায়ন হলে শহর আলোকিত হওয়ার পাশাপাশি বৃদ্ধি পাবে সৌন্দর্য্য। পাশপাশি বাড়বে নাগরিক সুযোগ সুবিধা । বর্তমানে এ প্রকল্পের কাজ চলমান রয়েছে।

নাটোর পৌরসভার সূত্রে জানা গেছে , বিশ্ব ব্যাংকের অর্থায়নে কোভিড-১৯ প্রকল্পের আওতায় নাটোর শহরকে আলোকিত করতে ২০২৩ সালের ১১ জানুয়ারি সড়ক বাতি স্থাপনের জন্য বিশেষ উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়। শহরের হরিশপুর গোল চত্বর থেকে বনবেলঘড়িয়া বাইপাস পর্যন্ত ক-পাঠ ও মাদ্রাসা মোড় থেকে উত্তরা গণভবন মোড় পর্যন্ত খ-পাঠ হিসাবে ধরে প্রকল্প গ্রহণ করা হয়। এ প্রকল্পের মাধ্যমে শহরে প্রশস্ত করা সড়কের মাঝখান দিয়ে ২৫০টি পোলে ৫শ টি সড়ক বাতি স্থাপন করা হবে। এতে বরাদ্দ দেওয়া হয় ২ কোটি ৫২ লাখ টাকা। এ জন্য দরপত্র আহ্বান করা হলে লটারির মাধ্যমে কাজ পান ঝিনাইদহ জেলার কাঞ্চননগর এলাকার ঠিকাদারী প্রতিষ্ঠান নিশিথ বসু। ওই প্রতিষ্ঠানকে ১ কোটি ৯৯ লাখ টাকার কার্যাদেশ দিয়ে সড়কবাতি স্থাপনের নির্দেশ দেওয়া হয়। এরপর গত বছরের(২০২৪ সালের) ৫ সেপ্টেম্বর থেকে সড়ক বাতি স্থাপনের কার্যক্রম শুরু হয় যা শেষ হবে চলতি ২০২৫ সালের ৪ জুন। সড়ক বাতি স্থাপনের সময়কাল ধরা হয় ২৭০ দিন। এ প্রকল্প কাজটি নিশিত বসু নামে ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান পেলেও পরবর্তী কালে সাব-ঠিকা নেন নাটোর শহরের বড়গাছা এলাকার জামান নামে একটি প্রতিষ্ঠান। ইতিমধ্যে ওই প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে উন্নয়ন কাজ চলমান রয়েছে। প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হলে হরিশপুর গোল চত্বর থেকে বনবেলঘড়িয়া বাইপাস এবং মাদ্রাসা মোড় থেকে উত্তরা গণভবন মোড় পর্যন্ত সহ পুরো নাটোর শহর আলোকিত হবে বিদ্যুতের আলোয়। ফলে রাত্রিকালীন সময়ে এসব পথ দিয়ে নির্বিঘ্নে যানবাহন চলাচল ও নিরাপদে জনসাধারণের যাতায়াত সুবিধা বৃদ্ধি পাবে। পাশাপাশি শহরের সৌন্দর্য্য র্বৃদ্ধিসহ শহর থেকে পর্যটনখ্যাত উত্তরা গণভবনে যাওয়া আসা করতে স্থানীয় নাগরিক ও পর্যটকদের সুবিধা অনেকাংশে বৃদ্ধি পাবে।

এদিকে নাটোর শহর এবং শহর থেকে দুই বাইপাস ও উত্তরা গণভবন পর্যন্ত সড়ক বাতি স্থাপনের উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছেন স্থানীয় নাগরিক, ব্যবসায়ী, যানবাহন চালক-মালিক, ছাত্র-শিক্ষক, সাংবাদিকসহ সুশীল সমাজ। নাটোর প্রেসক্লাবের সভাপতি ফারাজী আহমেদ রফিক বাবন এ ধরনের উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়ে বলেন, আরো অনেক আগেই সড়ক বাতি কিংবা শহর আলোকিত করার ব্যবস্থা গ্রহণ করা উচিত ছিল। বর্তমানে শহর আলোকিত করার যে উদ্যোগ নেয়া হয়েছে, তা বাস্তবায়ন হলে আলোকিত শহর গড়ে উঠবে এবং শহরের মধ্যে শৃংখলা ফিরে আসবে। কেননা, শহরের প্রধান সড়কের কিছু কিছু স্থানে অন্ধকারাচ্ছন্ন থাকার কারণে রাতে সেসব স্থানে ছিনতাইসহ নানা অপরাধ সংঘঠিত হয়। এ থেকে শহরবাসি রক্ষা পাবেন। স্থানীয় সমাজ সমাজ সেবী মোঃ মামুনার রশিদ বলেন, শহরের মাদ্রাসা মোড় থেকে দিঘাপতিয়া উত্তরা গণভবন পর্যন্ত সড়কটি অত্যান্ত গুরুত্বপুর্ণ। দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা দর্শনার্থীরা শহরে অবস্থান করে উত্তরা গণভবনে যান। সেখান থেকে সন্ধ্যা বা রাতে ফিরতে সড়কে নানা সমস্যায় পড়তে হয় দর্শনাথীসহ সাধারণ পথচারীদের। তাই সড়ক বাতির কাজ সম্পন্ন হলে নি:সন্দেহে এ সমস্যার উত্তোরণ ঘটবে।

নাটোর পৌরসভার নির্বাহী প্রকৌশলী মোঃ আব্দুল মালেক জানান, নাগরিক সেবা নিশ্চিত করতে বর্তমানে নাটোর পৌরসভার আওতায় শহরের বিভিন্ন সড়ক, ১২টি পানির পাম্প, পাঁচটি গোরস্থান, অফিস ভবন ও খোলা বাজার সহ বিভিন্ন স্থানে ৫ হাজার ৫০০টি সড়ক বাতি রয়েছে। এতে ৮ লাখ টাকার উপরে বিদ্যুৎ বিল পৌরসভা থেকে পরিশোধ করা হয়।

নাটোর পৌরসভার দায়িত্বরত প্রশাসক ও অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিষ্ট্রেট (এডিএম) আসমা খাতুন জানান, পৌর নাগরিকের নাগরিক সেবা নিশ্চিত করতে এ প্রকল্প গ্রহণ করা হয়েছে। এ প্রকল্পটি বাস্তবায়ন হলে শহর আলোকিত হওয়ার পাশাপশি প্রধান সড়কে অপরাধ প্রবণতা ও ছোট-বড় যানবাহনের দুর্ঘটনা কমে যাবে। মানুষজন আলোকিত শহরে নির্বিঘ্নে চলাচল করতে পারবেন। তিনি বলেন, প্রাচীনতম শহরকে তিলোত্তমা করতে আরো অনেক কিছু প্রকল্প হাতে নেয়া হচ্ছে। খুব শীঘ্রই তা বাস্তবায়নের জন্য দরপত্র আহবান করা হবে।