দূরপাল্লার যাত্রায় সাধারণ যাত্রীদের স্বস্তির জন্য কিছু সময়ের জন্য যাত্রা বিরতি দেওয়া হয়। আর এই যাত্রা বিরতিতে কেউ খাবার গ্রহণ করেন আবার কেউ বা ফ্রেশ হওয়াসহ যাবতীয় কাজ সম্পূর্ণ করেন। ক্ষেত্রবিশেষ এই যাত্রা বিরতি নি¤œ আয়ের মানুষ এবং সহজসরল মানুষদের জন্য ভোগান্তির কারণ হয়ে উঠে। যাত্রা বিরতি স্থানে খাবারের দোকানগুলো যেন সিন্ডিকেট আর ভোগান্তির সর্গরাজ্য। আর সাধারণ যাত্রীদের জোর করে এবং নানাভাবে প্ররোচিত করে খাবার খাইয়ে তারপর ধরিয়ে দেয় চড়া মূল্যের বিল। শুধু চড়া মূল্য বললেও ভুল হবে। সাধারণ দামের থেকে এখানে খাবারের দাম রাখা হয় তিন থেকে চার গুণ বেশি। প্রতিবাদ করতে গেলে পড়তে হয় বিপদে। আমি গত ২৩ জুন নবীনগর বাসস্ট্যান্ডের একটি রেস্টুরেন্টে খেতে বসি। খাওয়ার আগে খাবারের দাম জিজ্ঞেস করলে তারা বলে, ‘আরে দাম নিয়ে সমস্যা হবে না, আপনি কি খাবেন বলেন!’ এই কথা শুনে, আমি অর্ডার দেই। খাবার খাওয়া শেষে বিল দেখে আমি রীতিমতো বাকরূদ্ধ হয়ে যাই! সাধারণ দামের থেকে আমার কাছে তারা দাম রেখেছে প্রায় ৪ গুণ বেশি। দোকান কতৃপক্ষ এমন সিন্ডিকেট তৈরি করে রেখেছে চাইলেও কিছু বলা সম্ভব হয় না। এরকম ঘটনা সাধারণ যাত্রীদের সাথে প্রতিনিয়ত ঘটে চলেছে। এই ভোগান্তির শেষ কোথায়? দেখার যেন কেউ নাই। একটা স্বাধীন দেশে এভাবে চলতে পারে না। ভোক্তা অধিকার এবং স্থানীয় প্রশাসনের নিয়মিত মনিটরিংয়ের মাধ্যমে এমন পরিস্থিতি কিছুটা হলেও কমিয়ে আনা সম্ভব। পাশাপাশি, প্রিন্ট মিডিয়া ও ইলেকট্রনিক মিডিয়ার নিউজ প্রচারের মাধ্যমে এই ভোগান্তি রোধ করা সম্ভব। এই ভোগান্তি থেকে সাধারণ মানুষ মুক্তি চায়। কতৃপক্ষের কাছে অনুরোধ, আপনারা বিশেষ করে বিরতি স্থানের দোকানগুলো মনিটর করুন। খাবারের মান ও দাম সুনিশ্চিত করুন। পাশাপাশি, সাধারণ যাত্রীদের সচেতন ও প্রতিবাদী ভূমিকা রাখতে হবে।

হাসান মাহমুদ শুভ
গাজীপুর, টঙ্গী।