উন্নত বিশ্বসহ বিশ্বের বহুদেশ এখন জ্বালানি তেল ও তরলীকৃত গ্যাস লরিতে বহন করে না। ব্যয়বহুল ও সময়সাপেক্ষ হওয়ায় তারা এসব জ্বালানি সমুদ্র কিংবা মাটির নিচ দিয়ে পাইপ লাইনে সরবরাহ করার ব্যবস্থা গড়ে তুলেছে। আমাদের দেশেও জ্বালানি সরবরাহের ক্ষেত্রে এই পাইপ লাইনের সূচনা হতে যাচ্ছে। গতকাল ইংরেজি দৈনিক ডেইলি স্টারের এক প্রতিবেদন থেকে জানা যায়, এতদিন গভীর সমুদ্রে নোঙর করা বড় জাহাজ থেকে লাইটার জাহাজের মাধ্যমে জ্বালানি তেল বিশেষ করে ক্রুডঅয়েল ও ডিজেল ভূভাগে নিয়ে আসতে হতো। এতে খরচও বেশি হতো, সময়ও বেশি লাগত। আজ থেকে এই যুগের অবসান ঘটতে যাচ্ছে। ইতোমধ্যে গভীর সমুদ্রে স্থাপিত ভাসমান ডিপ-সি মুরিং ডিপো থেকে ভূভাগ পর্যন্ত ১১০ কিলোমিটার দৈর্ঘ্যরে সমান্তরাল পাইপলাইনের কাজ সম্পন্ন হয়েছে। এর একটির মাধ্যমে ডিজেল ও অন্যটির মাধ্যমে ক্রুডঅয়েল সরবরাহ করা হবে। ভাসমান এই ডিপোতে বড় জাহাজ থেকে জ্বালানি আনলোড করা হবে। সেখান থেকে ১৬ কিলোমিটার দূরত্বে অবস্থিত মহেশখালি জ্বালানি ডিপোতে পাইপ লাইনের মাধ্যমে সরবরাহ করা হবে। মহেশখালিতে ছয়টি তেলের ডিপো রয়েছে। ডিপোগুলোতে ১ লাখ ১৫ হাজার টন ক্রুডঅয়েল এবং ৭৫ হাজার টন ডিজেল রাখা যাবে। মহেশখালি থেকে ৯৪ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত চট্টগ্রামের ইস্টার্ণ রিফাইনারিতে পাঠানো হবে ক্রুডঅয়েল। পাইপ লাইনে জ্বালানি সরবরাহের পরীক্ষামূলক এই কাজ আজ শুরু হবে। এটা দেশের জন্য এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ। এই যুগান্তকারী পদক্ষেপের জন্য প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে আমরা আন্তরিক ধন্যবাদ ও মোবারকবাদ জানাই।

গভীর সমুদ্রে অবস্থানরত বৃহৎ অয়েল ট্যাংকার থেকে পাইপ লাইনে জ্বালানি সরবরাহ শুরু হলে লাইটার জাহাজের মাধ্যমে ভূভাগে তা নিয়ে আসার আর প্রয়োজন হবে না। এতে খরচ ও সময় দুটোই সাশ্রয় হবে। বাংলাদেশ পেট্রোলিয়াম করপোরেশনের তথ্য মতে, এতে বছরে ৮০০ কোটি টাকা সাশ্রয় হবে। এতদিন গভীর সমুদ্রে বড় অয়েল ট্যাংকার থেকে জ্বালানি আনলোড করে লাইটার জাহাজের মাধ্যমে ভূভাগে নিয়ে আসা হতো। এতে এক লাখ টন জ্বালানি বহনকারী জাহাজ থেকে জ্বালানি আনলোড করতে ১০ থেকে ১১ দিন সময় লাগত। পাইপ লাইনের সরবরাহ শুরু হলে ২ থেকে ৩ দিন সময় লাগবে। মধ্যপ্রাচ্য থেকে আগত ৯০ হাজার টন ক্রুডঅয়েল জাহাজ থেকে আনলোডের মাধ্যমে আজ বাংলাদেশ পাইপ লাইনের যুগে প্রবেশ করতে যাচ্ছে। শুধু গভীর সমুদ্র থেকে পাইপ লাইন প্রকল্প শুরু হচ্ছে না, চট্টগ্রাম থেকে ঢাকা পর্যন্ত ডিজেল সরবরাহের জন্য ২৫০ কিলোমিটার দৈর্ঘ্যরে পাইপ লাইনের কাজও এগিয়ে চলেছে। এতে আর সড়কপথে জ্বালানি পরিবহনের প্রয়োজন হবে না। আশা করা যায়, পর্যায়ক্রমে সারাদেশে পাইপ লাইনে সরবরাহ ব্যবস্থা শুরু হবে। বলার অপেক্ষা রাখে না, পাইপ লাইনের এই প্রকল্প দেশের অগ্রগতির ক্ষেত্রে একটি বড় পদক্ষেপ। বিশ্বের বহুদেশ থেকে এখন সড়ক পথে অয়েল ট্যাংকারের মাধ্যমে জ্বালানি সরবরাহ থেকে সরে এসেছে। এতে দুর্ঘটনা ঝুঁকি থেকে শুরু করে সময় ও খরচ কমে গেছে। আমাদের দেশে পাইপ লাইনে জ্বালানি সরবরাহের তাকিদ বিশেষজ্ঞরা বহু আগে থেকে দিয়ে আসছিলেন। সরকার অগ্রাধিকারভিত্তিতে এই কাজ শুরু করেছে। শুধু জ্বালানি তেল নয়, আমদানিকৃত গ্যাসও পাইপ লাইনের মাধ্যমে সরবরাহের তাকিদ বিশেষজ্ঞরা দিয়েছেন। উল্লেখ্য, দেশে উত্তোলিত গ্যাস পাইপ লাইনেই সরবরাহ করা হয়ে থাকে। পাইপ লাইনে গ্যাস সরবরাহ সিলিন্ডারের মাধ্যমে সরবরাহ থেকে অনেক বেশি নিরাপদ। ইতোমধ্যে আমরা দেখেছি, ত্রুটিপূর্ণ সিলিন্ডার বিস্ফোরণে অনেক দুর্ঘটনা ও প্রাণহানি ঘটেছে।

আমাদের দেশে ক্রুডঅয়েল রিফাইন করার একমাত্র সরকারি প্রতিষ্ঠান হিসেবে ইস্টার্ণ রিফাইনারি কাজ করছে। এই একটি জ্বালানি পরিশোধনাগার দিয়ে পরিশোধন করা সময় সাপেক্ষ। ফলে দেশের বাইরে কিংবা বেসরকারি প্রতিষ্ঠান থেকে ক্রুডঅয়েল পরিশোধন করতে হয়। এতে সময় ও খরচ দুটোই বেশি লাগে। তাছাড়া সরবরাহ ব্যবস্থা মসৃণ না হওয়ায় এটি অনেক সময় অলস পড়ে থাকে। এখন পাইপ লাইনের মাধ্যমে সরাসরি ক্রুডঅয়েল সরবরাহের ব্যবস্থা হওয়ায় প্রতিষ্ঠানটি যেমন গতিশীল হবে, তেমনি জ্বালানি সরবরাহ ব্যবস্থাও বৃদ্ধি পাবে। পাইপ লাইনের মাধ্যমে জ্বালানি সরবরাহের যে আধুনিক যুগে দেশ প্রবেশ করেছে, তার সুবিধা দেশের সর্বত্র ছড়িয়ে দিতে হবে। নিরাপদ ও সাশ্রয়ী এই ব্যবস্থা দেশের উন্নয়ন ও অগ্রগতিতে প্রভূত ভূমিকা পালন করবে বলে আমরা আশা করি।