বরিশাল কৃষি অঞ্চলে এবার লক্ষ্যমাত্রা অতিক্রম করে গোল আলু এবং পেয়াঁজ-এর আবাদ ও উৎপাদন হলেও কৃষকের পরিবর্তে মধ্যসত্ব ভোগীদের ভাগ্যের পরিবর্তন ঘটলেও কয়েকগুন বেশী দামে এ দুটি কৃষিপণ্য কিনতে গিয়ে সর্বশান্ত ভোক্তাগণ। দেশে উপাদিত পেয়াঁজের একটি বড় অংশই উৎপাদন হচ্ছে বরিশাল কৃষি অঞ্চলে। এমনকি দেশে পেয়াঁজ বীজের চাহিদার অর্ধেকেরও বেশী যোগানদার এ অঞ্চলের কৃষিযোদ্ধাগণ।

গত রবি মৌসুমে বরিশাল কৃষি অঞ্চলে প্রায় ১১ লাখ ৩৩ হাজার টন পেয়াঁজ ও ২ লাখ ৮০ হাজার টন গোল আলু উৎপাদন হয়েছে বলে কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর-ডিএই’র পরিসংখ্যান বলছে। কিন্তু বেশীরভাগ কৃষকই এ দুটি কৃষিপণ্য মাঠ থেকে ফরিয়াদের নির্দিষ্ট দামে বিক্রি করতে বাধ্য হন কৃষি ঋণ এবং ধার-দেনা শোধসহ নগদ অর্থের প্রয়োজনে। মূল মৌসুমে বরিশাল কৃষি অঞ্চলের মাঠে মাঠে প্রতি কেজি গোল আলু মাত্র ৮-১০ টাকা এবং পেয়াঁজ ১০-১২ টাকা কেজি দরে বিক্রি করতে বাধ্য হন কৃষকগণ। কিন্তু ফরিয়াদের মাধ্যমে এসব কৃষিপণ্য মহাজনের হাত ধরে হিমাগারে ঢোকার পরে প্রথমে তা দ্বিগুণ দামে বাজারে আসার পরে এখন সব সীমা ছাড়িয়েছে।

বীজ ও সারসহ অন্যান্য উপকরণ এবং কৃষি শ্রমিকদের মজুরী বৃদ্ধির কারণে এবার প্রতিমন পেঁয়াজের উৎপাদন ব্যয় ছিল প্রায় ৬শ’ টাকা। অথচ মাঠ পর্যায়ে সাড়ে ৪শ’ টাকার বেশী দরে তা কিনতে অনিহা প্রকাশ করত ফরিয়াগণ। ফলে লাভের আশা দুরাশায় পরিণত হয়ে বিগত রবি মৌসুমে পেঁয়াজ কৃষকের গলার কাঁটায় পরিণত হয়। কিন্তু তিন মাসের মাথায়ই কৃষকের ১০-১২ টাকায় বিক্রি করা পেয়াঁজ ১শ’ টাকায়ও কিনতে হয়েছে ভোক্তাদের।

অথচ বাজারে নুন্যতম, সরবারহ ঘাটতি বা চাহিদানুযায়ী কোন মজুত স্বল্পতা ছিল না, এখনো নেই। এমনকি আমদানী উন্মুক্ত করার পরেও বরিশালসহ সন্নিহিত জেলাগুলোতে দেশি পেয়াঁজ এখনো ৬০-৬৫ টাকা কেজিতে বিক্রি হচ্ছে। অথচ গত বছর এ সময়ে দেশি পেয়াঁজ সর্বোচ্চ ৪০ টাকা কেজিতেই কিনতে পেরেছিলেন ভোক্তাগণ। এমনকি বিগত রবি মৌসুমে দেশ উৎপাদিত পেয়াঁজের মাধ্যমেই চাহিদার সিংহভাগই মেটানো সম্ভব বলেও মনে করছেন কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের দায়িত্বশীল মহল।

গত এক দশকে দক্ষিণাঞ্চলে পেঁয়াজের আবাদ ও উৎপাদন বেড়েছে ৫০ ভাগেরও বেশি। কিন্তু এবার উৎপাদিত পেঁয়াজের দাম না পাওয়ায় আগামী বছরগুলোতে কৃষকের মাঝে এ অর্থকরী ফসল আবাদের আগ্রহ কতটা অক্ষুন্ন থাকবে তা নিয়েও ইতোমধ্যে সংশয় সৃষ্টি হয়েছে কৃষি অর্থনীতিবিদদের মধ্যে।

এমনকি সম্প্রতিককালে দক্ষিণাঞ্চলসহ দেশের বিভিন্ন এলাকায় গ্রীষ্মকালীন পেয়াঁজ আবাদও ধীরে ধীরে বাড়ছে। তবে রবি ও গ্রীষ্মকালীন পেয়াজ আবাদের ক্ষেত্রে এখনো উন্নতমানের ও উচ্চ ফলনশীল বীজসহ আবাদ প্রযুক্তি কৃষক পর্যায়ে পৌঁছছে না। এমনকি ‘বারি’ ইতোমধ্যে উচ্চ ফলনশীল পেঁয়াজ-এর একাধিক জাত উদ্ভাবন করলেও কৃষক পর্যায়ে তার বীজ এবং আবাদ প্রযুক্তি হস্তান্তর না হওয়ায় এতদিন ঘাটতি মোকাবেলাও সম্ভব হয়নি। কিন্তু সম্প্রতিক বছরগুলোতে পেয়াজের আবাদ ও উৎপাদন বাড়লেও এখন উৎপাদিত পেঁয়াজ ক্রমশ কৃষকের গলার কাঁটা হয়ে উঠতে শুরু করেছে বলে মনে করছেন কৃষিবিদগণ। কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউট উদ্ভাবিত “বারিÑ১” নামের বীজ থেকে হেক্টর প্রতি ১২Ñ১৬ টন পর্যন্ত উন্নতমানের পেঁয়াজ উৎপাদন সম্ভব।

অপরদিকে বিগত রবি মৌসুমে বরিশাল কৃষি অঞ্চলে প্রায় ২ লাখ ৮০ হাজার টন গোল আলু উৎপাদন হয়েছে বলে জানিয়েছে কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর-ডিএই’র দায়িত্বশীল মহল। কিন্তু বরিশাল ও সন্নিহিত এলাকায় চাষিরা মাঠ পর্যায়ে প্রতি কেজি গোল আলু সর্বোচ্চ ১০ টাকার বেশী দরে বিক্রি করতে পারেন নি। অথচ সার, বীজসহ কৃষি শ্রমিকদের মজুরী বৃদ্ধির কারণে সদ্য সমাপ্ত রবি মৌসুমে বরিশাল অঞ্চলে প্রতি কেজি গোল আলুর উৎপাদন ব্যয় ছিল প্রায় ১০ টাকা। ফলে পেয়াঁজের মত গোল আলুতেও বরিশাল কৃষি অঞ্চলের কৃষকগণ গোল আলু উৎপাদন করে মুনাফা দুরের কথা অনেকে লোকশান গুনতে বাধ্য হয়েছেন বলেও জানিয়েছেন। কিন্তু ফরিয়াগণ মাঠ পর্যায়ের সব গোল আলু মহাজনের ঘরে তুলে সেখান থেকে হিমাগারে মজুতের পরে এখন বাজার সে কৃষিপণ্য ৪০ টাকা কেজি। যা সম্প্রতিক বছরগুলোর সর্বোচ্চ।
‘বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা ইনস্টিউট-বারি’ উদ্ভাবিত উন্নত ও উচ্চ ফলনশীল আলু বীজ ও এর আবাদ প্রযুক্তি মাঠ পর্যায়ে কৃষকদের কাছে পৌঁছানোর পাশাপাশি ন্যায্যমূল্য নিশ্চিত করলে দক্ষিণাঞ্চলেই গোল আলুর আবাদ ও উৎপাদন অন্তত দেড়গুণ বৃদ্ধি সম্ভব বলেও মনে করছেন কৃষিবিদগণ। ‘বারি’ ইতোমধ্যে ‘বারি আলুÑ১ (হিরা), বারি আলুÑ৪ (আইলসা), বারি আলুÑ৭ (ডায়মন্ট), বারি আলুÑ৮ (কার্ডিনাল), বারি আলুÑ১১ (চমক), বারি আলুÑ১২ (ধীরা), বারি আলুÑ১৩ (গ্রানোলা), বারি আলুÑ১৫ (বিনেলা), বারি টিপিএসÑ১ ও বারি টিপিএস-২’ নামের একাধিক উন্নত জাতের উচ্চ ফলনশীল আলুবীজ উদ্ভাবন করেছে।

আমাদের কৃষি বিজ্ঞানীদের উদ্ভাবিত এসব উন্নতমানের বীজ থেকে হেক্টর প্রতি ১০-১২টন পর্যন্ত গোল আলু উৎপাদন সম্ভব। কৃষি বিজ্ঞানীদের মতে, গোল আলুর ভাল ফলন পেতে উন্নতমানের বীজ ও পরিমিত সারের কোন বিকল্প নেই। পাশাপাশি ভালভাবে জমি তৈরীর বিষয়টির ওপরও গুরুত্বারোপ করেছন কৃষি বিজ্ঞানীগণ। সদ্য সমাপ্ত রবি মৌসুমে বরিশাল কৃষি অঞ্চলে হেক্টর প্রতি ২২ টন গোল আলু ও প্রায় ১০ টন করে পেয়াঁজ উৎাপদন হয়েছে বলে ডিএই’র দায়িত্বশীল সূত্রে জানা গেছে।.