আসন্ন উপজেলা পরিষদের প্রথম ধাপে মানিকগঞ্জের হরিরামপুর উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে চলছে জোর প্রচার প্রচারণা। প্রত্যেক প্রার্থীই আটঘাট বেঁধে ছুটে চলছেন ভোটারদের দ্বারে দ্বারে। নির্বাচনকে ঘিরে আলোচনা সমালোচনাও চলছে উপজেলার বিভিন্ন এলাকার পাড়া মহল্লা থেকে শুরু করে হাটবাজারে চায়ের দোকান পর্যন্ত।
জানা যায়, এ উপজেলায় চেয়ারম্যান পদে ৫ জন প্রার্থীর মধ্যে ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগেরই রয়েছেন ৪ জন আর বিএনপি পন্থি ১ জন। আ. লীগ পন্থিরা হলেন বর্তমান চেয়ারম্যান জেলা আওয়ামী লীগের ত্রাণ ও সমাজকল্যাণ সম্পাদক দেওয়ান সাইদুর রহমান (মোটরসাইকেল প্রতীক), বাংলাদেশ ছাত্রলীগের কেন্দ্রীয় সংসদের সহ-সভাপতি মো. সাদ্দাম হোসেন,(দোয়াত কলম প্রতীক), বর্তমান ভাইস চেয়ারম্যান মো. আজিম খান(আনারস প্রতীক) ও সামছুল ইসলাম বিপুল (ঘোড়া প্রতীক) ও
বিএনপি পন্থি উপজেলা যুবদলের যুগ্ম- আহ্বায়ক ও বয়ড়া ইউনিয়নের টানা তিনবারের সাবেক চেয়ারম্যান মো. জাহিদুর রহমান তুষার (কাপ পিরিচ প্রতীক) নির্বাচন করছেন।
সোমবার সকালে দৈনিক ইনকিলাবকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে বর্তমান চেয়ারম্যান, জেলা আওয়ামী লীগের ত্রাণ ও সমাজকল্যাণ সম্পাদক দেওয়ান সাইদুর রহমান বলেন, স্থানীয় সরকার নির্বাচনে দলীয় ভোট নয়, ব্যক্তিগত ভোটই প্রাধান্য পাবে। যেহেতু এ নির্বাচনে দলীয় প্রতীক নেই। আর লোকাল নির্বাচনে দলীয় প্রতীক না থাকায় ভাল।
দুই বার চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে জনগণের প্রত্যাশা পুরণের বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি জানান, এটা তো আমার চেয়ে জনগণ ভাল বলতে পারবে। আমি আমার কথা ভালই বলব। এটা বিচারের দায়িত্ব জনগণের। আমি কি করেছি জনগণই ভাল জানে। তবে আমি বলব, আমি আমার সাধ্যানুযায়ি চেষ্টা করেছি। আপনারা তো জানেন, উপজেলা পরিষদের সিস্টেম। আমাদের উপজেলায় যে উন্নয়নের জন্য কাজ আসে। এগুলো সব ইউনিয়ন পরিষদে সুষম বণ্টন করে দেই। চেয়ারম্যানের কাজই হলো প্রশাসন চালানো। আগের সময়ে আমাদের সমস্যা ছিল এমপি মহোদয়ের সাথে সম্পর্ক ভাল ছিল না। তাই উন্নয়নটা কম হয়েছে। আর সকল বরাদ্দ তো আসে এমপি মহোদয়ের মাধ্যমে। বর্তমান এমপি মহোদয়ের সাথে এখন পর্যম্ত আমার সম্পর্ক ভাল আছে। এবার নির্বাচিত হতে পারলে তার সহযোগিতা নিয়ে অনেক বেশি উন্নয়নমূলক কাজ করতে পারব বলে আশা করছি।
জয়ের ব্যাপারে জানতে চাইলে তিনি বলেন, এটা জনগণের ওপর ছেড়ে দিয়েছি। জনগণ যে রায় দিবে, সেটা আনন্দের সাথে মেনে নিব। আমার তরফ থেকে কোনো সমস্যা নেই। আমার জন্য পাশ করাও ভাল, ফেল করাও ভাল। এখানে দলীয় প্রার্থী আছে। ভোট ভাগাভাগি হবে। তবে দলীয়ভাবে ভোট আসবে না। লোকাল নির্বাচনে যেহেতু দলীয় প্রতীক নেই। তাই এখানে দলীয় নয়, ব্যক্তিগত ভোট আসবে। অর্থাৎ সম্পর্কের ভোট, ভালোবাসার ভোট। এগুলোর কার্যকরিতা বেশি হবে। আমি দুই বার চেয়ারম্যান ছিলাম। এখন ভালমন্দ নির্ভর করছে জনগণের রায়ের ওপর।
বিএনপির প্রার্থীর ব্যাপারে তিনি জানান, বিএনপির প্রার্থী এখানে প্রভাব বিস্তার করতে পারবে না। কারণ বিএনপি তো নির্বাচনে আসেনি। তাদের দলীয় প্রার্থীকেও মনে হয় তারা সার্পোট দিচ্ছে না। আর সার্পোট দিলেও এখানে তো দলীয় প্রতীক নেই। নৌকা এবং ধানের শীষ এ দুটি প্রতীক একটা ফ্যাক্টর। কিন্তু দলীয় প্রতীকই তো নির্বাচনে নাই। তাই প্রতীকের চেয়ে এখন ব্যক্তি ইমেজটাই বড় বলে আমি মনে করি। তাই আশা করছি, সরকার যেভাবে একটা উৎসবমুখর নির্বাচন আশা করছে, ৮ মে সেটা বাস্তবায়ন হবে।
তীব্র তাপদহ প্রসঙ্গে তিনি জানান, অতিরিক্ত গরমে নির্বাচনী ক্যাম্পিং করতে সমস্যা হচ্ছে। তীব্র তাপদহের কারণ দিনের বেলায় কোথাও বের হওয়া যাচ্ছে না। ফলে নির্বাচনী প্রচারে বিঘ্ন ঘটছে।
এখানে প্রতিদ্বন্দ্বীতা সবার সাথে সবার হবে। এককভাবে কিছু হবে না বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
এছাড়াও সাধারণ ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৮জন ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৪ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বীতা করছেন। এ উপজেলায় ভোটার সংখ্যা ১ লাখ ৪১ হাজার ৬০৮ জন। ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে ৮ মে।