দেশের শীর্ষস্থানীয় নিত্য-ব্যবহার্য ও ভোগ্যপণ্য (এফএমসিজি) উৎপাদন ও বিপণনকারী প্রতিষ্ঠান ইউনিলিভার বাংলাদেশ (ইউবিএল) ও গ্লোবাল অ্যালায়েন্স ফর ইম্প্রুভড নিউট্রিশন (গেইন) সম্মিলিতভাবে একটি পাইলট প্রকল্প গ্রহণ করেছে। বাংলাদেশের শহরাঞ্চলের পরিবেশগত টেকসইতা/স্থায়িত্ব বৃদ্ধি এবং জনস্বাস্থ্য উন্নয়নে ‘ফর পিপল অ্যান্ড প্ল্যানেট: রেজিলিয়েন্ট, হেলদি অ্যান্ড সাসটেইনেবল ফুড অ্যান্ড এনভায়রনমেন্ট সিস্টেমস” শীর্ষক এই প্রকল্প গ্রহণ করা হয়েছে।

বাংলাদেশের শহর জুড়ে থাকা সকল কাঁচা বাজার সাশ্রয়ী মূল্যে বিভিন্ন ধরণের পণ্য সরবরাহ করে নগরবাসীর প্রয়োজনীয় খাদ্যের জোগানের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। তবে, খুচরা বিক্রেতা, দোকানদার ও বিক্রেতাদের জন্য পর্যাপ্ত স্বাস্থ্যবিধি ও স্যানিটেশন সুবিধার অভাব, খাদ্য নিরাপত্তা এবং স্বাস্থ্যবিধির জন্য একটি উল্লেখযোগ্য হুমকি তৈরি করে। এছাড়া, প্লাস্টিক সামগ্রী, পলিথিন ব্যাগের ব্যাপক ব্যবহার এবং এসবের বিতরণ প্লাস্টিক বর্জ্য উৎপাদনের সমস্যাটিকে আরও বাড়িয়ে তোলে।

বাংলাদেশের শহরগুলোর পরিবেশগত ও জনস্বাস্থ্যের উন্নতি সাধনের জন্য সবজি বাজারে নিম্ন-মানের প্লাস্টিক বর্জ্যের উল্লেখযোগ্য সরবরাহকারীদের লক্ষ্য করে এই পাইলট প্রকল্পের কাজ হাতে নেওয়া হয়েছে। এই বর্জ্য কমাতে ও পুনর্ব্যবহারের জন্য খাদ্যের বাজারে ব্যবহৃত প্লাস্টিকের বিকল্প উদ্ভাবন করা এবং প্লাস্টিক পণ্য সরবরাহকারী ও বর্জ্য সংগ্রহকারীদের সহায়তা করারও লক্ষ্য রয়েছে এই প্রকল্পের।

প্রকল্পটির মাধ্যমে পরিচ্ছন্নতাকর্মী, বাজারের বিক্রেতা, তরুণ, প্যাকেজিং সরবরাহকারী, সরকারি কর্মকর্তা, বাজার কমিটি ও গ্রাহকদের প্রশিক্ষণ প্রদান করার সঙ্গে সঙ্গে প্রকল্পে যুক্ত করা হবে। এতে খাদ্য বাজারে এককালীন ব্যবহৃত পলিথিনের ব্যবহার কমানোর পাশাপাশি একটি টেকসই প্লাস্টিক বর্জ্য নিষ্কাশন পদ্ধতি খুঁজতে সহযোগিতামূলক সমাধান বের করা এবং সে অনুযায়ী পদক্ষেপ নেওয়া সম্ভব হবে।

গেইন- এর কান্ট্রি ডিরেক্টর ড. রুদাবা খন্দকার বলেন, “বাংলাদেশে টেকসই এবং স্থিতিস্থাপক খাদ্য ব্যবস্থার রূপান্তরের পথে জন-বান্ধব নকশা ব্যবহার করে প্লাস্টিক বর্জ্য হ্রাস করা আমাদের সম্মিলিত প্রচেষ্টার লক্ষ্য। উদ্যোগটি খাদ্য ও পুষ্টি সুরক্ষা এবং খাদ্য নিরাপত্তায় অবদান রাখবে এবং বিক্রেতা ও বাজার কমিটির নেওয়া অভিনব উদ্যোগ ও মালিকানার মাধ্যমে শহর ও কাঁচা বাজারকে ভোক্তাবান্ধব করে তুলবে। সবার জন্য একটি ভালো ভবিষ্যত তৈরিতে অবদান রাখতে আমরা চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি।”

ইউনিলিভার বাংলাদেশ লিমিটেডের (ইউবিএল) চেয়ারম্যান ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক জাভেদ আখতার বলেন, “প্লাস্টিকের বিষয়ে ইউনিলিভারের গেøাবাল সাসটেইনেবিলিটি কৌশলের অংশ হিসেবে, আমাদের লক্ষ্য হলো পরিবেশ থেকে প্লাস্টিক বর্জ্য কমাতে সহায়তা করতে উদ্ভাবনী উদ্যোগ তৈরি এবং সহযোগিতা করা। গেইন-এর সঙ্গে আমাদের অংশীদারিত্ব কাঁচা বাজারের প্লাস্টিক বর্জ্য এবং খাদ্য স্বাস্থ্যবিধির ওপর গুরুত্ব দেয়। এর মাধ্যমে শুধু জনস্বাস্থ্যের উন্নতিই নয় বরং সচেতনতা বাড়ানোর পাশাপাশি ভোক্তাদের আচরণ পরিবর্তনে অবদান রাখা হবে এবং আরও পরিবেশ সচেতন সমাজ গড়ে তোলা হবে।”

বাংলাদেশে ইতিবাচক পরিবর্তন এবং টেকসই উন্নয়নের প্রচারে সমান প্রতিশ্রæতির ওর উপর গুরুত্ব দেয় ইউনিলিভার বাংলাদেশ ও গেইন- এর মধ্যকার এই সহযোগিতামূলক উদ্যোগ। প্লাস্টিক বর্জ্যের মূল সমস্যাগুলোকে মোকাবিলা করে এবং খাদ্য স্বাস্থ্যবিধির মানদন্ড বৃদ্ধির মাধ্যমে, এই অংশীদারিত্বের লক্ষ্য হলো মানুষ ও পৃথিবী- উভয়ের ওপর দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব তৈরি করা।