দেশে উচ্চ তাপপ্রবাহ অব্যাহত রয়েছে। এতদিন ধরে প্রচণ্ড গরম ও দাবদাহ বিরল। মানুষের জীবন অতিষ্ঠ, বিপর্যস্ত। প্রাণিকূল ও গাছপালার প্রাণ ওষ্ঠাগত। পানির জন্য সর্বত্র হাহাকার। সহসা বৃষ্টি হবে, এমন সম্ভবনা নেই। আবহাওয়া অধিদফতর এ বিষয়ে কোনো সুখবর দিতে পারেনি। কানাডার সাসকাচুয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের আবহাওয়া ও জলবায়ু গবেষক মোস্তফা কামাল পলাশ যুক্তরাষ্ট্রের গ্লোবাল ফোরকাস্ট সিস্টেমসহ বিভিন্ন মডেল বিশ্লেষণ করে জানিয়েছেন, মে মাসের তৃতীয় সপ্তাহে বঙ্গোপসাগরে একটি ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টির আভাস দেখা যাচ্ছে। বলা বাহুল্য, ওই সময় যদি ঘূর্ণিঝড়টি সৃষ্টি হয়, তবে তার প্রভাবে বৃষ্টিপাত হতে পারে। সেই পর্যন্ত বিদ্যমান গরম ও তাপপ্রবাহ সক্রিয় থাকতে পারে। তখন পর্যন্ত দেশের সার্বিক পরিস্থিতি কী দাঁড়াবে, সেটা আল্লাহ ছাড়া কারো পক্ষে বলা সম্ভব নয়। গত রোববারের খবর হলো, হিটস্ট্রোকে সারাদেশে ১৮ জনের মৃত্যু হয়েছে। এটা একদিনে হিটস্ট্রোকে মৃত্যুর নতুন রেকর্ড। দফায় দফায় হিট অ্যালার্ট জারি অব্যাহত আছে। এইদিনই পঞ্চম দফায় হিট অ্যালার্ট জারি করেছে আবহাওয়া অধিদফতর। উল্লেখ করা যেতে পারে, রোববার দেশের স্কুল, মাদরাসা, কলেজসহ সব শিক্ষা প্রতিষ্ঠান খোলা হয়। শিক্ষা প্রতিষ্ঠান খোলা নিয়ে অভিভাবকসহ বিভিন্ন মহলে ক্ষোভ-অসন্তোষ দেখা দিলেও তাতে পাত্তা দেয়া হয়নি। ওইদিন হিটস্ট্রোকে দু’জন শিক্ষক মারা গেছেন। এর একজন হলেন, যশোরের আমদাবাদ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের সহকারী শিক্ষক আহসান হাবিব। অন্যজন হলেন, চট্টগ্রামের কালুরঘাটের মাদরাসা শিক্ষক মাওলানা মো. মোস্তাক আহমদ কুতুবি আল কাদরি। এছাড়া সারাদেশে বহু শিক্ষার্থী ও শিক্ষক অসুস্থ হয়ে পড়ে। অনেকে অজ্ঞান হয়ে যায়। প্রশ্ন হলো, এই যে দু’জন শিক্ষক মারা গেলেন, শিক্ষার্থীরা অসুস্থ হয়ে পড়লোÑ এর দায় কে নেবে? একদিকে হিট অ্যালার্ট জারি করা হচ্ছে, অন্যদিকে শিক্ষা প্রতিষ্ঠান খোলা রাখা হচ্ছেÑ এটা কী ধরনের বিবেচনা?

রোববার শিক্ষা প্রতিষ্ঠান খোলার দিনেই আবার ঢাকা, চুয়াডাঙ্গা, যশোর, খুলনা ও রাজশাহী জেলার সকল শিক্ষা প্রতিষ্ঠান পরদিন বন্ধ ঘোষণা করে শিক্ষামন্ত্রণালয়। ওইদিন এই ৫ জেলাসহ দেশে মোট ১৩টি জেলায় তাপমাত্রা ছিল ৪০ থেকে ৪২ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মতো। প্রশ্ন উঠতে পারে, অবশিষ্ট জেলাগুলো বন্ধের আওতাবহির্ভূত থাকলো কোন যুক্তিতে? হিট অ্যালার্ট জারি করা হলো তিন দিনের জন্য, অথচ ৫ জেলার শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ করা হলো একদিনের জন্যÑ এটাই বা কোন বিচার? সত্য বটে, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকলে শিক্ষার্থীদের ক্ষতি হয়, যা পূরণ করা তাদের পক্ষে কঠিন হয়ে পড়ে। কিন্তু বাস্তবতা বলে কথা! বাস্তবতা যদি বলে শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ রাখা প্রয়োজন, তাহলে সেটা মানতে হবে। করোনাকালে শিক্ষা প্রতিষ্ঠান একনাগাড়ে দীর্ঘদিন বন্ধ ছিল। তার পেছনেও বাস্তবতার ভূমিকা ছিল নিয়ামক। জীবনের চেয়ে শিক্ষা অধিক মূল্যবান নয়। সেদিন করোনা থেকে জীবন বাঁচাতেই শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ রাখা হয়েছিল। এই গরম ও তীব্র দাবদাহও জীবনের জন্য বিশেষত শিশুদের জীবনের জন্য বড় রকমে হুমকি হয়ে দেখা দিয়েছে। তাই আরো অন্তত এক সপ্তাহ-দেড় সপ্তাহ তাদের শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ রাখলে এমন মহাক্ষতি হতো না। এ প্রসঙ্গে শিক্ষামন্ত্রী মহিবুল হাসান চৌধুরী নওফেল যে কথা বলেছেন, সেটা অনেকের কাছে ভালো লাগেনি। তিনি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান খোলা রাখার পক্ষে বলতে গিয়ে বলেন, তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি বাংলাদেশে নতুন নয়। এখন সব কিছু খোলা থাকবে আর দেশের সব শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকবে, এই প্রত্যাশা যথাযথ নয়। পর্যবেক্ষকরা তার এ কথার প্রেক্ষিতে মনে করেন, সবকিছু খোলা থাকার যুক্তিতে সব শিক্ষা প্রতিষ্ঠান খোলা রাখা যথাযথ বিবেচনা বা সিদ্ধান্ত হতে পারে না। শিশু শিক্ষার্থীদের অবস্থা অত্যন্ত নাজুক। তারাই গত রোববার বেশি সংখ্যায় অসুস্থ হয়ে পড়েছে। দেখা গেছে, দেশের অধিকাংশ নলকূপে পানি নেই। বিদ্যুতেরও অভাব রয়েছে। দেশের সর্বত্র লোডশেডিং বেড়ে গেছে। এ অবস্থা শিশু শিক্ষার্থীদের জন্য বিপজ্জনক। শিক্ষা প্রতিষ্ঠান খোলা রাখার প্রেক্ষিতে যদি আরো অঘটন ঘটে (যেমন সেদিন ঘটেছে) তার দায় কি শিক্ষামন্ত্রী নেবেন?

শুধু বাংলাদেশ নয়, দক্ষিণ ও দক্ষিণপূর্ব এশিয়ার আরো কয়েকটি দেশ খরা ও অনাবৃষ্টির কবলে পড়েছে। এদের মধ্যে ভারত, থাইল্যান্ড, ফিলিপাইন, কম্বোডিয়া ও ভিয়েতনামের কথা উল্লেখ করা যায়। দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় দেশগুলোর কোথাও কোথাও তাপমাত্রা ৪৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত উঠেছে। ওইসব দেশেও হিটস্ট্রোকে প্রাণহানি, হিটশকে ফল-ফসলাদির ক্ষতি হচ্ছে। এই প্রেক্ষাপটে কোনো কোনো দেশে শিক্ষা প্রতিষ্ঠান সাময়িকভাবে বন্ধ করে রাখা হয়েছে। উল্লেখের অপেক্ষা রাখে না, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ রাখা বা বন্ধ করে দেয়া বিশ্বে কোনো বিরল বা অভূতপূর্ব ঘটনা নয়। প্রাকৃতিক কোনো বিপর্যয় দেখা দিলে সব দেশেই শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ ঘোষণা করা হয়। আমাদের দেশেও দুর্যোগ-দুর্বিপাকে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধের নজির আছে। পর্যবেক্ষকরা মনে করেন, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান খোলার ব্যাপারে আরো কিছুটা আপেক্ষা করা উচিত ছিল। অন্তত প্রাইমারি ও এবতেদায়ী পর্যায়ের শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বৃষ্টি না হওয়া পর্যন্ত বন্ধ রাখা উচিত। এসব বিষয়ে শিক্ষামন্ত্রণালয় অংশীজন ও বিশেষজ্ঞদের মতামত নিয়ে সিদ্ধান্ত নেবে বলে আমরা আশা করি।