মানুষ সামাজিক জীব। প্রতিনিয়ত তাকে অন্যের সাথে বিভিন্ন ধরনের সামাজিকতা সম্পন্ন করতে হয়। এর মধ্যে যোগাযোগ বা সংজ্ঞাপন অন্যতম। যোগাযোগ সামাজিকতার একটি দ্বিমুখী প্রক্রিয়া, যার জন্য প্রয়োজন যৌথ মনোযোগ। আর ভাষা হচ্ছে যোগাযোগের অন্যতম মাধ্যম। ভাষার মাধ্যমে আমরা আমাদের মৌলিক আবেগ-আকাক্সক্ষা অর্থাৎ মনোগত অবস্থাকে যেমন- চিন্তা, অভিপ্রায়, কামনা, অভিলাষ, স্বপ্ন, কল্পনা এবং ছলনা ইত্যাদি অন্যের কাছে প্রকাশ করি এবং অন্যের মনেও যে এগুলোর অস্তিত্ব আছে তা বুঝতে পারি। যোগাযোগ এবং সামাজিকতা তখনই একটি মানুষের স্বয়ংসম্পূর্ণ এবং অর্থবোধক হয়, যখন ভাষার বাচনিকতার সাথে অবাচনিকতার বিভিন্ন উপাদান যুক্ত হয়ে অন্যের কাছে অর্থবহ রূপে প্রতিবেশ এবং পরিবেশ অনুযায়ী প্রকাশ হয়।

মাতৃগর্ভে থাকাকালেই মানসিক বিকাশের সাথে সাথে ভাষা বিকাশের পর্বটি শুরু হয়। মাতৃজঠর থেকে ভূমিষ্ঠ হয়ে নবজাতকটি কান্না শুরু করে। কঠিন বাস্তব পৃথিবীতে তার আগমন হয় কান্না দিয়ে। এক মাস বয়স হলে শিশুটি অল্প অল্প ধ্বনি বা শব্দ আওড়ায়। ধ্বনিটি আসে গলার ভেতর থেকে। এ ধরনের শব্দকে বলা হয় ‘ওট্রাল সাউন্ড’। পাঁচ থেকে ছয় সপ্তাহের মধ্যে শিশুটি নিজস্ব কণ্ঠস্বর ব্যবহার করতে পারে। পাখির কুজনের মতো মধুর স্বরে কিছু বলতে চায়। গলার ভেতর থেকে গলগল করে শব্দ ব্যবহার করে অপরের কথায় সাড়া দেয়।

তিন মাস থেকে শিশুরা আরো বেশি শব্দ আওড়াতে পারে। কারণ এ বয়স থেকে সে ঠোঁট, জিহ্বা এবং স্বরযন্ত্রের পেশির নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। তাই গলার ভেতর থেকে অনবরত গলগল শব্দ বের করতে কোনো অসুবিধা হয় না। নিজের সাথে নিজেই কলকল শব্দ করে খেলতে থাকে। কলকল শব্দ করেই অন্যের সাথে যোগাযোগ করার জন্য তারা অধীর থাকে। সাড়া পেলে আনন্দিত হয়। বাকশক্তির বিকাশের পথ ত্বরান্বিত হয়। অন্যের সাথে এভাবেই শিশুর নৈকট্য আলাপচারিতা গড়ে ওঠে।

ছয় মাস বয়সে শিশু নানা ধরনের শব্দ উচ্চারণ করতে পারে যেমন- মা, বাবা, দাদা, বাবু। এ ধরনের ধ্বনি ব্যবহার করায় প্রচুর সময় নেয়। এ বয়সেই শিশুটি খেলার সময় মুখটিপে হাসতে পারে, ভয়ে আর্তচিকৎকার করে উঠতে পারে অথবা রাগের কারণে চেঁচাতে পারে। সাত মাস বয়সে মাম-মাম, দাদ-দাদ, বাব-বাব দ্বিত্ব স্বরে একই ধ্বনি বারবার উচ্চারণ করতে পারে। বড়দের মুখের কথাও অনুসরণ করতে পারে।

এক বছর বয়সে শব্দের অর্থপূর্ণ ব্যবহার বুঝতে পারে। সাধারণ দু-তিনটি শব্দ অর্থসহ বলতে পারে। যেমন- মা। আবার অর্থ বোঝার সাথে তারা সাধারণ নির্দেশ পালন করার চেষ্টা করে। মায়ের কাছে যায়। বয়সের পরবর্তী ধাপে শিশুটি প্রচুর শব্দ শিখতে থাকে। শব্দ ব্যবহার করে নিজের সাথে নিজেই কথা বলতে থাকে। এ অবস্থায় শিশুটির নিজস্ব ভাষাশৈলী গড়ে ওঠে, যার অর্থ কেবল মা-বাবা বা নিকটাত্মীয়রা বুঝতে পারে।

১৮ মাস বয়সে ৬ থেকে ২০ টি শব্দ বলতে পারে। দুই বছরে পঞ্চাশের অধিক শব্দ ব্যবহার করতে পারে। আড়াই বছরে আমি, তুমি, আমাকে, তোমাকে ইত্যাদি সর্বনাম ব্যবহার করতে পারে। হড়বড় করে কেবল প্রশ্ন করা শুরু করে।

তিন বছরে সাধারণ কথাবার্তা চালাতে পারে। অবিরাম কথা বলতে চায়। চার বছরে ভাষা ব্যবহার ও ব্যাকরণের নিয়মনীতি শিখে ফেলে। শিশুটির বক্তব্য হয়ে ওঠে অর্থপূর্ণ। সহজেই বক্তব্য বোঝা যায়। তোতলানো : দুই থেকে চার বছর বয়সের সময় এ প্রক্রিয়াটি শুরু হতে পারে। যদিও এক সময় শিশুরা অনর্গল শব্দ করতে পারে। মাঝে মধ্যে শব্দ বা শব্দের অংশবিশেষ ছাড় দিয়ে বারবার উচ্চারণ করতে পারে। যেন সময়ের ফাঁকটুকু নিজেদের চিন্তাগুলো খুঁজে নেয়ার চেষ্টা করছে। এক দিকে কথা বলার খুব ঝোঁক। অন্য দিকে শব্দ তৈরিতে অদক্ষতা ভেতরের আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে না। দ্রুততার সাথে কথা বলতে গিয়ে একটির পিঠে আরেকটি শব্দ জড়িয়ে দেয়। এটি আসল তোতলামো নয়, বরং একটি অস্থায়ী সমস্যা; যা ক্রমান্বয়ে দূর হয়ে যায়। এ ক্ষেত্রে চিকিৎসার সাহায্য নিলে বিশেষ উপকার হয়। মেয়েদের তুলনায় ছেলেদের মধ্যে তোতলানোর পরিমাণ একটু বেশি হয়। আবেগ প্রকাশে যদি প্রতিনিয়ত বাধা পেতে থাকে, তবে তোতলামো স্থায়ী হয়ে যেতে থাকে। অন্য দিকে প্রবৃত্তিগতভাবেই শিশুরা নতুন নতুন ধ্বনি আওড়ে আনন্দ পায়। অন্যের দৃষ্টি আকর্ষণ করার চেষ্টা করে। মনেপ্রাণে চায়, বড়রাও তার আনন্দের শরিক হোক। কিন্তু বয়স্করা তাতে অংশ না নিলে নতুন ধ্বনি সৃষ্টিতে শিশুরা আগ্রহ হারিয়ে ফেলে।

বধিরতা : জন্মগতভাবে বধির হলে অনেক সময় চিকিৎসা করে কোনো সুবিধা করা সম্ভব হয় না। তবুও বিশেষজ্ঞের পরামর্শ নিতে ভুলবেন না। অন্যদিকে কানের প্রদাহ বা আঘাতজনিত কারণেও অনেকে স্থায়ীভাবে বধির হয়ে পড়ে। অতিরিক্ত ঠা-া থেকেও অনেক শিশু অস্থায়ী বধিরতার শিকার হয়। সেক্ষেত্রে দ্রুত চিকিৎসা বিশেষ ফলপ্রসূ হতে পারে। তবে কখনোই চিকিৎসকের পরামর্শ ছাড়া ওষুধ ব্যাবহার করা উচিত নয়।

মো: লোকমান হেকিম
চিকিৎসক-কলামিস্ট, মোবাইল- ০১৭১৬২৭০১২০