দেশের উত্তরাঞ্চলের সব থেকে দারিদ্র্যতম জেলা কুড়িগ্রাম। এ জেলায় ৭৪ সালের দুর্ভিক্ষের আলোচিত বাসন্তী ও দুর্গেতীর বসবাস। কুড়িগ্রাম জেলা ১৬টি নদ-নদী বেষ্টিত। এ জেলার অন্যতম দারিদ্র্য উপজেলা হচ্ছে চিলমারী। চিলমারীর একদিক দিয়ে বয়ে গেছে তিস্তা অন্য দিকে ব্রহ্মপুত্র। এসব নদ-নদী যেমনি আশীর্বাদ তেমনি অভিশাপ। চিলমারী উপজেলার চিলমারী ইউনিয় ৬৬.৫৪ বর্গকিলোমিটার আয়তনের একটি চর। যেখানে ৪ হাজার পরিবারের প্রায় ৩০ হাজার মানুষের বাস। প্রায় ৩০ হতে ৩৫ বছর ধরে স্থায়ীভাবে গড়ে উঠেছিল চরটি। বর্তমানে চরটি ব্রহ্মপুত্রের করাল গ্রাসে পড়ে প্রতিনিয়ত ভিটেমাটি হারাচ্ছেন স্থানীয় বাসিন্দারা। দীর্ঘদিন ধরে নদী ভাঙলেও সর্বশেষ চলতি বছরে চার মাসের ভাঙনে নিঃস্ব হয়েছেন সাড়ে তিন শত পরিবার। এই ভিটেমাটি হারা পরিবারগুলোর মাথা গোঁজার ঠাঁই করতে হয়েছে ধারদেনা কিংবা ক্ষুদ্র ঋণের মাধ্যমে। এখনো শতাধিক পরিবার অস্থায়ীভাবে আশ্রয় নিয়েছেন স্থানীয় কয়েকটি আবাসন কেন্দ্রে। চিলমারী ইউনিয়ন ব্রহ্মপুত্রের তীব্র ভাঙনে দিশেহারা হয়ে পড়েছে শতাধিক পরিবার। ভাঙন রোধে স্থায়ীভাবে ব্যবস্থা নিতে দেখা যায়নি সংশ্লিষ্ট দপ্তরের।
সরেজমিনে স্থানীদের সাথে কথা বলে জানা গেছে, চলতি বছরের চার মাসে বাস্তুচ্যুত হয়েছে ৩৫০ পরিবার। এ বছর ভাঙন শুরু হয়েছিল জুন মাসে। সে সময়ে সবে মাত্র নদী ভাঙন শুরু হয়েছিল। এতে ভিটে হারিয়েছিল ৮০ পরিবার। এরপর টানা নদীভাঙন চলতে থাকে। কখনো ভাঙন বাড়ে, আবার কখনো কমে। পরের মাসে ভাঙন তীব্র আকারে রূপ নিলে জুলাই মাসেই গৃহহীন হন ২০০ পরিবার। তবে আগস্ট মাসে ভাঙন থেমে গিয়েছিল। কিন্তু আবারো সেপ্টেমবরে ব্রহ্মপুত্র ভাঙন শুরু করে। এতে সেময় ৫০টি পরিবার নদীগর্ভে বিলীন হয়েছিল। তবে সব শেষ চলতি মাসের এই কয়েকদিনে ব্যবধানে ২০ পরিবার ভাঙনের শিকার হয়েছেন। এখনো ভাঙন অব্যাহত রয়েছে।
এ ইউনিয়নের প্রায় ৯৫ ভাগ মানুষ কৃষি কাজের ওপর নির্ভর করে পরিবারের ব্যয় বহন করে থাকেন। বিশেষ করে এ চর এলাকাগুলোতে ধান, বাদাম, ডালসহ মসলা জাতীয় বিভিন্ন ধরণের ফসল ফলে। এসব বিক্রি করেই চরের মানুষ জীবিকা নির্বাহ করে থাকেন। তবে, বর্তমানে নদীভাঙনে প্রতিনিয়ত কমে যাচ্ছে আবাদি জমির আয়তন। ব্রহ্মপুত্রের অব্যাহত ভাঙনের মুখে পড়ে চলতি মাসের জুন থেকে বর্তমান সময় পর্যন্ত প্রায় ৫০০ হেক্টর আবাদি জমি নদীগর্ভে বিলিন হয়েছে। এই সময়টিতে জমিতে আমন ধানের খেত ভেঙে যাচ্ছে। এতে ক্ষতিগ্রস্থ হচ্ছে কৃষকরা। ভাঙন আরো বেশি হলে কড়াইবরিশাল বেশ কয়েকজন কৃষক কাঁচা ধান কেটে নিয়ে যেতে দেখা গেছে।
চরটিতে আবাসন রয়েছে ১১টি। এর মধ্যে আশ্রয় নিয়েছে ফ্রেন্ডশিপ প্লিনিং এ ১০০ পরিবার এর মধ্যে আশপাশে রয়েছে ৩০ হতে ৪০ পরিবার। শাখাহাতী আরডিআরএস গ্রামে রয়েছে ১৫০ পরিবার। মনতোলা ও কড়াই বরিশাল আবাসন কেন্দ্রে আশ্রয় নিয়েছে ১০০ পরিবার। এসব গৃহহীনরা বিছিন্নভাবে আশ্রয় নিয়েছেন। তবে এখনো মাথা গোজার ঠাঁই পায়নি শতাধিক পরিবার। এদিকে হুমকির মূখে পড়েছে সাব মেরিন ক্যাবল ও বিদ্যুৎ সংযোগ। ইতোমধ্যে ভাঙনের শিকার হয়েছে শাখাহাতী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়।
স্থানীয় বাসিন্দা দুলু মিয়া জানান, ভাঙনের কারণে এখনো স্বাভাবিক জীবনযাপনে ফিরতে পারিনি। অনেকেই এখনো টাকা-পয়সা ধারদেনা করে বসতবাড়ি ঠিক করছেন। স্থায়ীভাবে ভাঙনরোধে ব্যবস্থা নিতে তারা অনুরোধ করেছে। এদিকে ভাঙনে ক্ষতিগ্রস্থরা এখনো পুর্ণবাসনের জন্য আর্থিক সহায়তা পাননি।
সদ্য ভাঙনের শিকার মোতাহার হোসেন বলেন, ব্রহ্মপুত্র নদী আমাগো বসতবাড়ি কেড়ে নিল, কেড়ে নিল আমাদের সাজানো সংসার। তারা আরও বলেন, ‘নদী আমাদের লাখ লাখ টাকার সম্পদ কেড়ে নিচ্ছে আর প্রশাসন ১০ কেজি করে চাল নিয়ে আইছে, হামরা ত্রাণ চাই না, চাই নদী ভাঙন থেকে রক্ষা পেতে।
সংশ্লিষ্ট ইউপি চেয়ারম্যান আমিনুল ইসলাম বলেন, যে হারে নদী ভাঙছে এর প্রতিরোধ না হলে চিলমারী ইউনিয়নের পুড়ো এলাকাসহ সরকারি স্কুল, আশ্রয়ণ কেন্দ্র এবং কড়াইবরিশাল বাজার নদী গর্ভে চলে যাবে। তিনি আরও বলেন, ইতোমধ্যে কয়েকশ’ ঘর-বাড়ির বসতভিটা শত শত একর আবাদি জমি নদী গর্ভে বিলীন হয়ে গেছে।
চিলমারী উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ভারপ্রাপ্ত) নঈম উদ্দিন বলেন, ব্রহ্মপুত্র নদের তীব্র ভাঙনের বিষয়ে পানি উন্নয়ন বোর্ডের সঙ্গে কথা হয়েছে। বরাদ্দ পেলে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেয়া হবে।
কুড়িগ্রামের জেলা পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী রাকিবুল হাসান বলেন, জায়গাটা চরাঞ্চল হওয়ায় ভাঙন ঠেকানো যাচ্ছে না। আপাতত বরাদ্দ নেই, তবুও জিওব্যাগ ফেলে ভাঙন রোধের চেষ্টা করব।