কিশোরগঞ্জ জেলার ১৩টি উপজেলা রয়েছে। এই জেলার উপজেলাগুলোতে মাঠে মাঠে শোভা পাচ্ছে বাহারি ধরনের শীতকালীন সবজি। ফুলকপি, বাঁধাকপি, সিম, বেগুন, মূলা, টমোটো, গাজর,লালশাক, লাউ, ক্ষিরা পালংশাকসহ নানা জাতের শাক-সবজিতে ভরে গেছে কৃষকের জমি ও আঙ্গিনা। অধিক মূল্য পাওয়ার আশায় সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত শীতের সবজি আবাদ করা জমিতে পরিচর্যায় ব্যন্ত কৃষকরা। এরই মধ্যে বাজারেও আসতে শুরু করেছে শীতকালীন সবজি।

প্রতিবছর আগাম উৎপাদিত সবজি বাজারে তুলে বিক্রয়ে ভালো দাম পেয়ে থাকেন চাষিরা। তাই সবজি আবাদে বেশী আগ্রহী তারা। অন্যান্য ফসলের তুলনায় শীতকালীন সবজি চাষে লাভবান হওয়ায় কৃষকেরা এখন এদিকেই বেশী ঝুঁকে পড়ছেন বলে জানান চাষিরা।

জানা গেছে, গত মৌসুম থেকে বাজারে শাক-সবজির দামবৃদ্ধি অব্যাহত রয়েছে। চলতি শীতের শাক-সবজির দাম আরও আকাশচুম্বি। তাই কাঁচা তরকারির দাম বেশি থাকায় এসব চাষাবাদে কৃষকদের আগ্রহ বেড়েছে বেশী। ইতোমধ্যে চাষীরা সিম, কপি, মূলা, লাউ, বেগুন, পালং শাক, লাল শাকসহ বিভিন্ন রকমের সবজি চাষাবাদ শুরু করছেন। এরই মধ্যে কিছু সংখ্যক কৃষক তাদের উৎপাদিত সবজি বিক্রিও করছেন। তবে এ বছরে বীজ-চারা, সার-কিটনাশক ও অন্যান্য কৃষি উপকরণের দাম বেশি থাকায় চাষাবাদে হিমসিম খাচ্ছেন কৃষকরা। তারপরও লাভের আশায় শীতকালীন শাক-সবজি চাষে তারা মাঠে ঘাম ঝড়াচ্ছেন।

গতকাল মঙ্গলবার (৩১ ডিসেম্বর) সরেজমিনে কিশোরগঞ্জ জেলার বিভিন্ন উপজেলায় শীতকালীন সবজি চাষিদের কৃষি কাজে ব্যস্ততা দেখেছে। সিম, ফুলকপি, বাঁধাকপি, করলা, বেগুন, মুলা, লাউ, পটল, বরবটি, গাজর, পালং শাক, লাল শাকসহ হরেক রকম আগাম শীতকালীন সবজি চাষ হচ্ছে। কেউ সবজি লাগাতে জমি প্রস্তুত করছেন, কেউ জাতভেদে সবজির বীজ বা চারা রোপণ করছেন। কেউ বা সবজি খেতের আগাছা পরিস্কার করছেন। আবার সবজি খেতে কেউ কীটনাশক স্প্রে করছেন। মূলত বাড়তি লাভের আশায় শীতকালীন রকমারি সবজি চাষে মাঠে মাঠে চলছে এক ধরনের কর্মযজ্ঞ।

কৃষকরা ইনকলিাবকে জানান, শীতের পুরো সময়েই বাজারে শীতকালীন সবজির চাহিদা থাকে। তবে আগাম শীতকালীন সবজি চাষে পোকা মাকড়ের আক্রমণ, বৃষ্টিপাতসহ বিভিন্ন ঝুঁকি থাকে। এছাড়া খরচও বেশি হয়। তবে মৌসুমের শুরুতে শীতকালীন সবজির ভালো দাম পাওয়া যায়। এ কারণে তারা শীত শুরু হওয়ার আগেই শীতকালীন সবজির আবাদ শুরু করেছেন। তারা বরাবরই শাক-সবজি চাষ করে আসছেন। এতে তারা সফলও হয়েছেন।

সদর উপজেলা চৌদ্দশত ইউনিয়নের দরবারপুর মলই বাড়ী এলাকার কৃষক নবী হোসেন বলেন, এ সময়টাতে সবজির চাহিদা বেশি থাকে। তাই ১৫ শতাংশ জমিতে ফুলকপির চারা লাগিয়েছি। আগামী দুই সপ্তাহের মধ্যে ফুল আসবে। আশা করি, এক মাসের মধ্যেই বাজারে বিক্রি করতে পারব। এছাড়া ২৫ শতাংশ জমিতে টমেটোর চারা লাগিয়েছি। দুই মাস পর গাছ থেকে টমেটো তুলতে পারব।

করিমগঞ্জ উপজেলা জয়কা ইউনিয়নের রামপুর গ্রামের কৃষক মক্তু মিয়া ইনকিলাবকে বলেন, আড়াই বিঘা জমিতে সবজি চাষ করেছি। অনেক খরচ পড়ছে। তবে অসময়ে বাজারে এই সবজির চাহিদা থাকে অনেক। এ কারণে এই সবজিগুলো বাজারে বেশি দামে বিক্রি করা যায়। এ জন্য শীতকালীন সবজি চাষে আমাদের আগ্রহ একটু বেশি থাকে।

পাকুন্দিয়া উপজেলার এগারসিন্দুর ইউনিয়নের লাউতলি এলাকার কৃষক মনির উদ্দিন বলেন, সবজি চাষে আমার সংসারে স্বচ্ছলতা এসেছে। আমরা এখন স্বাবলম্বী। এখন আমাদের শাক-সবজি বিক্রির জন্য হাটবাজারে যেতে হয় না। নিজের জমি থেকেই পাইকাররা ন্যায্য দামে কিনে নিয়ে যায়। দামও ভালো পাওয়া যায়। এখানে প্রায় সব ধরনের শাক-সবজি চাষ হয়। বিষমুক্ত নিরাপদ সবজি ঢাকা, চট্টগ্রাম, রাজশাহী খুলনা ও সিলেটসহ বিভিন্ন জায়গায় সরবরাহ করেন পাইকাররা।

সদর উপজেলার মহিনন্দ গ্রামের কৃষক সেলাম মিয়া ইনকিলাবকে বলেন, এ বছর ৪০ শতক জমিতে শিম চাষ করেছি। আগাম শীত মৌসুমের জন্য যেসব সবজি চাষ করা হয় তার দাম ভালোই পাওয়া যায়। কিন্তু পরিচর্যা বেশি করতে হয়। পোকামাকড়ের আক্রমণ বেশি হয়। আবার বৃষ্টি হলে চারা নষ্ট হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে। তারপরও ঝুঁকি নিয়ে ভালো দামের আশায় আগাম সব সবজি চাষ করেছি।

কিশোরগঞ্জ জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উপ-পরিচালক আবুল কালাম আজাদ ইনকিলাবকে বলেন, শীতের সবজি চাষ বেশ লাভজনক হওয়ায় কিশোরগঞ্জ জেলার বিভিন্ন উপজেলায় প্রচুর শীতকালীন সবজি চাষ করা হয়। কৃষকরা এখন শীতকালীন সবজি টমেটো, ফুলকপি, বাঁধাকপি, মুলা, লাউ, বেগুন এবং লালশাকসহ বিভিন্ন ধরনের সবজির আবাদ শুরু করেছেন। সঠিক সময়ে এবং সঠিক পদ্ধতিতে সুষম সার, জৈব সার এবং কীটনাশকের সঠিক ব্যবহারের জন্য তাদের নানা পরামর্শ দিচ্ছে কিশোরগঞ্জ কৃষি সম্প্রসারণ বিভাগ।