উপসাগরীয় কনসোর্টিয়াম রেডবার্ড আইএমআইয়ের কাছে পত্রিকা দুটির মালিকানা হস্তান্তর হওয়ার কথা থাকলেও, চলতি বছরের জানুয়ারিতে তাতে আপত্তি জানায় ব্রিটিশ সরকার। নিয়ম করা হয়, কোনো বিদেশি রাষ্ট্র যুক্তরাজ্যের সংবাদপত্র ও সংবাদ সাময়িকীর মালিকানায় আসতে পারবে না।

রেডবার্ড বলেছে, তারা টেলিগ্রাফের মালিকানা গ্রহণ বন্ধ করে পত্রিকা দুটিকে বিক্রির জন্য নিলামে তুলবে। আর বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠান জানিয়েছে, তাদের জন্য এখন আর টেলিগ্রাফের মালিকানা ‘লাভজনক নয়’।

যৌথভাবে সংবাদপত্র গোষ্ঠীটিকে বিক্রির জন্য নিলামে তোলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ভাইস-প্রেসিডেন্ট শেখ মনসুর বিন জায়েদ আল-নাহিয়ান ও মার্কিন বিনিয়োগ প্রতিষ্ঠান বেডবার্ড ক্যাপিটাল পার্টনারসের অংশীদারত্বে গঠিত রেডবার্ড আইএমআই।

গত ডিসেম্বরে টেলিগ্রাফের দুটি সংবাদপত্র ও স্পেকটেটর ম্যাগাজিনের নিয়ন্ত্রণ নেয় রেডবার্ড আইএমআই। টেলিগ্রাফের মালিক বারক্লে পরিবারের সব ঋণ শোধ করে দেয় রেডবার্ড।

তবে রেডবার্ড আইএমআই নিশ্চিত করেছে, ব্রিটিশ সরকার বিদেশি রাষ্ট্র বা ব্যক্তির মালিকানায় যুক্তরাজ্যের পত্রিকা থাকার ওপর যে নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে, সে কারণেই তারা পত্রিকাগুলোর মালিকানা ছাড়ছে।

রেডবার্ড আইএমআইয়ের ৭৫ শতাংশ অর্থায়ন আরব আমিরাতের। অতীতে ‘সংবাদপত্রের স্বাধীনতা ক্ষুণ্ণ’ করার জন্য দেশটির সমালোচনা করেছে পশ্চিমারা। মূলত এ উদ্বেগ থেকেই ব্রিটিশ সরকার পত্রিকার মালিকানা-সংক্রান্ত নিয়মটি করে।

ডেইলি মেইল ও জেনারেল ট্রাস্ট এবং পল মার্শালসহ অনেক পক্ষই টেলিগ্রাফ কিনতে আগ্রহী হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ‘মিডিয়া মোগল’ রুপার্ট মারডকের মালিকানাধীন নিউজ ইউকেও টেলিগ্রাফ অধিগ্রহণের আগ্রহ দেখিয়েছে বলে জানা গেছে। সূত্র: নিউইয়র্ক টাইমস, বিবিসি, আল জাজিরা