বগুড়ায় চলমান হিট দীর্ঘ খরা ও হিট শকে দানাদার শস্যের মধ্যে ধান, গম, ছোলা ও মশুর ডাল এবং ভুট্টার ক্ষতি হয়েছে। তবে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয়েছে ভুট্টার। বগুড়ার জেলা ও উপজেলার কৃষি অফিসে খোঁজ নিয়ে জানা গেছে পূর্ব-বগুড়ার যমুনা ও বাঙালী নদী বিধৌত সোনাতলা , সারিয়াকান্দি উপজেলায় ভুট্টার চাষাবাদের হার খুব বেশি।

প্রতিবছরের মত এবারও সারিয়াকান্দি উপজেলা ও যমুনার চরাঞ্চলে বিপুল পরিমাণে জমিতে ভুট্টার আবাদ হয়েছে। চলতি এপ্রিলের শুরু থেকেই জমি থেকে সংগ্রহ শুরু হয়েছে ভুট্টা। গত বছরের তুলনায় চরতি বছরে কেবল সারিয়াকান্দি উপজেলাতেই ভুট্টার চাষ হয়েছে ১ হাজার হেক্টরের বেশি। উপজেলা কৃষি অফিসের তথ্য মোতাবেক গত বছর এই উপজেলায় ৭ হাজার হেক্টের জমিতে ভুট্টার চাষ হয়। লাভজনক হওয়ায় এবার একই লক্ষ্যমাত্রার বিপরীতে চাষ হয়েছে ৮ হাজার ২৫০ হেক্টর জমিতে। এখন চলছে ফসল তোলার কাজ।

গতকাল সোমবার পাওয়া তথ্যে দেখা যায় ৭৫/৮০ ভাগ জমি থেকে ভুট্টা উত্তোলনের কাজ শেষ। তবে চাষিরা জানিয়েছে , প্রচন্ড ও দীর্ঘস্থায়ী খরা, অনাবৃষ্টি সেই সাথে হিট শকে , ডাল জাতীয় শস্যদানা, ধান সহ ভুট্টার ক্ষতি হয়েছে সবচেয়ে বেশি। সংগৃহিত ভুট্টার দানা দেখিয়ে চাষিরা জানিয়েছে , মাঝে দু’চার দফায় বৃষ্টির ছোঁয়া পেলে জমি একটু রসালো দানাগুলো অনেক পুরু ও বড় হতো। ফসল তোলার সময় পর্যন্ত গাছগুলো সজিব থাকতো। চাষিরা জানিয়েছে গত বছর (২০২৩) সালে ধানের চেয়েও বেশি মূল্য পাওয়ায় ভুট্টা চাষিদের অনেকেই এবার বেশি পরিমাণ জমিতে ভুট্টার আবাদ করে খরায় সব বরবাদ হয়ে গেল।

গাবতলীর তরনী হাট এলাকার বর্গাচাষি আলমগীর সোমবার পড়ন্ত বিকেলে তার জমিতে দাঁড়িয়ে তার জীবনে এমন দীর্ঘ খরা দেখেননি। মাত্র ১ বিঘা জমি বর্গা নিয়ে তিনি কিছুটা ভুট্টা আর কিছুটা ধান লাগিয়ে ছিলেন। নিজে পেশাদার ভ্যান চালক হলেও ঘরের ধানে ভাত খাওয়ার আশায় তিনি প্রতিবছর ১ বিঘা জমিতে ধান চাষ করে থাকেন। এবছর তিনি তার বর্গা নেয়া জমির একাংশে ভুট্টাও লাগিয়েছিলেন লাভের আশায়। কিন্তু খরায় তার ভুট্টার জমি ও ফসল শুকিয়ে তিনি হতাশ। তিনি শৈশবের স্মৃতি হাতড়ে বলেন , ৩৬ বছরের জীবনে তিনি এমন খরা দেখেননি।