স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় থেকেই অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে বাংলাদেশের কূটনৈতিক ও বাণিজ্যিক সম্পর্ক বিদ্যমান। দুই দেশের মধ্যে বর্তমানে চমৎকার কূটনৈতিক ও বাণিজ্যিক সম্পর্ক রয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার বাজারে বাংলাদেশি রফতানিকারকদের সামনে বছরে ৮ বিলিয়ন ডলারের রফতানি সম্ভাবনা রয়েছে। এই সুযোগ নিতে বাংলাদেশের ব্যবসায়ী ও সংশ্লিষ্ট সরকারি কর্তৃপক্ষকে আরও সক্রিয় হতে হবে।

গতকাল রাজধানীর একটি হোটেলে আগামী অক্টোবরে অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে অনুষ্ঠিতব্য ‘অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশ বিজনেস এক্সপো’ প্রদর্শনী উপলক্ষে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে এসব কথা বলেন অস্ট্রেলিয়ায় নিযুক্ত বাংলাদেশের হাইকমিশনার এম আল্লামা সিদ্দিকী।

তিনি বলেন, বাংলাদেশের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার গভীর সম্পর্ক স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় থেকেই। অস্ট্রেলীয় নাগরিক উইলিয়াম ওডারল্যান্ড বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে সক্রিয়ভাবে অংশ নেন। দেশ স্বাধীন হওয়ার পরপরই অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশকে স্বীকৃতি দেয়। ১৯৭৫ সালে অস্ট্রেলিয়ার তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী বাংলাদেশ সফর করেন। এরই ধারাবাহিকতায় দুই দেশের মধ্যে চমৎকার কূটনৈতিক সম্পর্ক রয়েছে। প্রতি বছর বিপুল সংখ্যক বাংলাদেশি শিক্ষার্থী উচ্চশিক্ষার জন্য অস্ট্রেলিয়ায় যান। বর্তমানে বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে বছরে প্রায় চার বিলিয়ন ডলারের বাণিজ্য হয়। এই সম্পর্ক আরও দিন দিন বাড়ছে।

অস্ট্রেলিয়া তাদের নিত্যপ্রয়োজনীয় বেশিরভাগ পণ্য বিভিন্ন দেশ থেকে আমদানি করে উল্লেখ করে বাংলাদেশি রাষ্ট্রদূত এর সুযোগ নিতে দেশের ব্যবসায়ী সমাজ ও সরকারের সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের প্রতি আহ্বান জানান। অস্ট্রেলিয়ার বাজারে রফতানি সম্ভাবনার এই সুযোগ গ্রহণের জন্য বাংলাদেশের ব্যবসায়ী সম্প্রদায় ও সরকারের সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের প্রতি অস্ট্রেলীয় ব্যবসায়ী ও সেখানকার প্রবাসী বাংলাদেশি উদ্যোক্তাদের সঙ্গে আরও সমন্বয়ের আহ্বান জানান তিনি।

এসময় আরও উপস্থিত ছিলেন অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশ বিজনেস ফোরামের সভাপতি আব্দুল খান রতন, বাংলাদেশে নিযুক্ত অস্ট্রেলিয়ার ডেপুটি হাইকমিশনার ক্লিনটন পোপ, বাংলাদেশ অর্থনৈতিক অঞ্চল কর্তৃপক্ষের (বেজা) অতিরিক্ত সচিব আলী আহসান প্রমুখ।##