চট্টগ্রাম মহানগরীর খাল ও নালা নর্দমা এখন আবর্জনার ভাগাড়ে পরিণত হয়েছে। তাতে অল্প বৃষ্টিতে ডুবছে বন্দরনগরী। পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থা ভেঙ্গে পড়েছে। বৃষ্টি হতেই পানি সরার বদলে উল্টো খাল-নালার আবর্জনা উঠে আসছে সড়ক, বাসা-বাড়িতে। একদিকে সংস্কারের অভাবে খাল, নালা ভরাট হয়ে আছে। অন্যদিকে দীর্ঘ সাত বছরেও পানিবদ্ধতা নিরসনে নেওয়া মেগা প্রকল্পের কাজ শেষ হয়নি। ফলে এবারও বর্ষায় নগরীতে পানিবদ্ধতার আশঙ্কা করা হচ্ছে।

সোমবার বিকেলে মাত্র দেড় ঘণ্টার বৃষ্টিতে দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম এই মহানগরীর বেশিরভাগ এলাকা হাঁটু থেকে কোমর সমান পানিতে তলিয়ে যাওয়ায় এমন আশঙ্কা আরো প্রবল হয়েছে। বৃষ্টির সময় খাল-নালা, নর্দমা উপচে ময়লা আবর্জনায় সয়লাব হয়ে যায় নগরীর অনেক এলাকা। তাতে চরম দুর্ভোগের শিকার হতে হয় নগরবাসীকে।
নগরীর কয়েকটি এলাকায় ঘুরে দেখা গেছে খাল-নালা, নর্দমা ভরাট হয়ে গেছে। দেখে বুঝার উপায় নেই, খাল-নালা নাকি আবর্জনার ভাগাড়। বড় বড় নালায় আবর্জনা জমে মাঠের রূপ ধারণ করেছে। এসব খাল-নালা হেঁটে পার হওয়া যাচ্ছে। একই চিত্র নগরীর দুঃখ হিসাবে খ্যাত চাক্তাই খালেও। নগরীর প্রধান প্রধান খালগুলোতেও আবর্জনা জমে আছে। নালা-নর্দমা ভরাট হয়ে গেছে। কোন কোন এলাকায় ভরাট নালা সড়কের চেয়ে উঁচু হয়ে গেছে।

আগে বর্ষা সামনে রেখে নগরীর খাল-নালাগুলো আবর্জনা মুক্ত করা হতো। ছোট-বড় খাল থেকে শুরু করে অলি-গলির নালা, নর্দমা থেকেও মাটি তুলে পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থা সচল করা হতো। গত কয়েক বছর ধরে এমন চিত্র দেখা যায় না। নগরীর পানিবদ্ধতা নিসরনে একটি মেগা প্রকল্প বাস্তবায়ন করছে চট্টগ্রাম উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ-সিডিএ। সাত বছর আগে ওই প্রকল্পের কাজ শুরু হয়। মূলত তখন থেকে সিটি কর্পোরেশন খাল-নালা পরিষ্কারের কাজ করছে না। এ খাতে অর্থ বরাদ্দ নেই-এমন অজুহাতে সিটি কর্পোরেশন খাল-নালা সংস্কার করছে না।

প্রতি বর্ষার আগেই সিটি কর্পোরেশনের পক্ষ থেকে অভিযোগ করা হয়, সিডিএ প্রকল্প বাস্তবায়নের জন্য নগরীর প্রধান প্রধান খালে বাঁধ দিয়ে রেখেছে। এসব বাঁধ অপসারণ করা না হলেও পানিবদ্ধতা হবে। আবার সিডিএর তরফে বলা হচ্ছে, তাদের প্রকল্পে কিছু খাল সম্প্রসারণ ও সংস্কারের আওতায় পড়েছে। তবে বেশিভাগ খাল-নালা সিটি কর্পোরেশনের অধীনে। এসব খাল-নালা, নর্দমা পরিষ্কার না হওয়ায় পানিবদ্ধতা হচ্ছে। দুই সেবা সংস্থার এমন রশি টানাটানিতে নগরীর পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থা নাজুক হয়ে পড়েছে।

নগরীতে সুষ্ঠু বর্জ্য ব্যবস্থাপনা না থাকায় বর্জ্যরে বিরাট একটি অংশ সরাসরি খাল-নালায় গিয়ে পড়ছে। নাগরিকদের অসচেতনতার কারণে খাল-নালা আবর্জনায় ভরাট হচ্ছে। অন্যদিকে পাহাড় কাটাও চলছে রাতে-দিনে। এর ফলে সামান্য বৃষ্টি হলেই পাহাড় থেকে নেমে আসা কাদামাটিতে ভরাট হয়ে যাচ্ছে নালা-নর্দমা। তাতে প্রতিবছরই বর্ষায় নগরীতে ভয়াবহ পানিবদ্ধতা হচ্ছে। বৃষ্টি আর জোয়ারের পানিতে ডুবে শত শত কোটি টাকার সম্পদের ক্ষতি হচ্ছে।

দেশের বাণিজ্যিক রাজধানী খ্যাত এই মহানগরীকে পানিবদ্ধতার কবল থেকে রক্ষায় ২০১৭ সালের জুলাই মাসে চট্টগ্রাম মহানগরীর পানিদ্ধতা নিরসনে খাল পুনঃখনন, সম্প্রসারণ, সংস্কার ও উন্নয়ন প্রকল্প হাতে নেয় সিডিএ। পাঁচ হাজার ৬১৬ কোটি ৫০ লাখ টাকার প্রকল্পটি ২০১৭ সালের ৯ আগস্ট জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের (একনেক) অনুমোদন পায়। ২০১৮ সালে এই প্রকল্পে সেনাবাহিনীকে যুক্ত করা হয়। প্রকল্পের মেয়াদ ২০২০ সালে শেষ হওয়ার কথা থাকলেও তা দুই দফায় পুনর্মূল্যায়ন করে ২০২৬ সালের জুন পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছে। প্রকল্প ব্যয়ও বেড়েছে ৫৪ শতাংশ। তবে বর্ষায় পানিবদ্ধতার কষ্ট থেকে চট্টগ্রামবাসীর মুক্তি মেলেনি।

প্রকল্প সংশ্লিষ্টদের তরফে সম্প্রতি সংবাদ সম্মেলন করে বলা হয়েছে, পানিবদ্ধতা নিরসন প্রকল্পের কাজ ৬৫ শতাংশ শেষ হয়েছে। নগরীর বিভিন্ন খালের ওপর নতুন নির্মাণ করা ছয়টি রেগুলেটরের মধ্যে পাঁচটি বর্ষার আগেই খুলে দেওয়া হবে। এছাড়া বর্ষা মৌসুম শুরুর আগেই নগরীর ছয়টি গুরুত্বপূর্ণ খাল পুনর্খননের কাজ শেষ হলে আসন্ন বর্ষায় নগরীর পানিবদ্ধতার মাত্রা অনেকটাই সহনীয় পর্যায়ে থাকবে।

২০টি খালের পাড়ে প্রতিরক্ষা দেয়াল (রিটেইনিং ওয়াল) নির্মাণ করা হয়েছে। অধিকাংশ ব্রিজ ও কালভার্ট নির্মাণ করা হয়েছে। ফলে নগরীর যেসব এলাকায় পানিবদ্ধতার প্রকোপ বেশি সেসব এলাকা ছয়টি খাল বেছে নিয়ে আসন্ন বর্ষা মৌসুমের আগেই পুনর্খনন করা হচ্ছে। এতে বাদুরতলা, চাক্তাই, মুরাদপুর, ষোলশহরসহ আরো কয়েকটি এলাকায় পানিবদ্ধতা সহনীয় পর্যায়ে থাকবে। তবে সোমবারের বৃষ্টিপাতে তার উল্টোচিত্রই দেখা গেছে। এসব এলাকায় সবচেয়ে বেশি পানিবদ্ধতা হয়েছে।
বিশেষজ্ঞদের মত, পানিবদ্ধতা নিরসনে নেয়া প্রকল্পটি বিশেষজ্ঞের মতামত না নিয়ে এবং সম্ভাব্যতা যাচাই না করেই গ্রহণ করা হয়। প্রকল্পের কাজ শুরুর পর নকশায় ঘষামাজা করতে হয়েছে। ফলে প্রকল্পের ব্যয় বেড়েছে ৫৪ শতাংশ। সক্ষমতা না থাকার পরও সিডিএকে দিয়ে প্রকল্প বাস্তবায়ন করানোর ফলে পদে পদে জটিলতা দেখা দিয়েছে। এ কারণে প্রকল্পের ন্যূনতম সুফলও মিলছে না।

এদিকে ২০১৪ সালে বহদ্দারহাট থেকে বলিরহাট পর্যন্ত নতুন একটি খাল খননকাজ শুরু করে সিটি করপোরেশন। তবে এখনও পর্যন্ত ওই খাল খনন শেষ হয়নি। আবার দীর্ঘ কয়েক বছর খাল-নালায় বড় ধরনের সংস্কার না হওয়ায় নগরীর ড্রেনেজব্যবস্থা অকার্যকর হয়ে পড়েছে। ফলে পানিবদ্ধতার তীব্রতা ক্রমশ বাড়ছে। আরো নতুন নতুন এলাকা প্লাবিত হচ্ছে।

অপরিকল্পিত নগরায়ন, সেবা সংস্থাগুলোর মধ্যে সমন্বয়হীনতা, খাল-নালা ও উন্মুক্ত জলাশয় দখল করে স্থাপনা নির্মাণের কারণে মহানগরীর পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থা দিনে দিনে সঙ্কুচিত হয়ে পড়েছে। বর্জ্যরে সাথে প্রতিদিন টনে টনে পলিথিন জমছে খাল-নালায়। খাল-নালা হয়ে এসব আবর্জনা কর্ণফুলীতে পড়ছে। এতে কর্ণফুলী নদীর গভীরতা কমে যাচ্ছে। জলবায়ু পরিবর্তনজনিত কারণে জোয়ারের উচ্চতা বাড়ছে। অন্যদিকে কর্ণফুলী নদী ও খাল-নালা ভরাট হয়ে যাওয়ায় জোয়ারের পানি ব্যাপকহারে নগরীতে প্রবেশ করছে। এ কারণে পানিবদ্ধতা এখন স্থায়ী রূপ নিয়েছে।

অপরদিকে সিডিএর নবনিযুক্ত চেয়ারম্যান মোহাম্মদ ইউনুছ গতকাল চট্টগ্রাম প্রেসক্লাবে সাংবাদিকদের সাথে এক মতবিনিময় সভায় বলেছেন, পানিবদ্ধতা চট্টগ্রামের একটি প্রধান সমস্যা। চাক্তাই খালের মোহনা সম্প্রসারণ ছাড়া পানিবদ্ধতা নিরসন হবে না। এই পানিবদ্ধতা নিরসনের জন্য সাবেক মেয়র এবিএম মহিউদ্দিন চৌধুরী ওই সময় কর্ণফুলী নদীতে পিলার সেতুর পরিবর্তে ঝুলন্ত সেতু নির্মাণের জন্য সংগ্রাম করেছিলেন। কিন্তু তা না হওয়ায় এখনো চাক্তাই খালের মোহনায় পলি জমে থাকে। এই পলি সরাতে গেলে ব্রিজের ভিত দুর্বল হওয়ার শঙ্কা রয়েছে। তবে এবার পানিবদ্ধতা সহনীয় পর্যায়ে রাখার চেষ্টা অব্যাহত আছে বলেও জানান তিনি।