প্রধানমন্ত্রীর বেসরকারি শিল্প ও বিনিয়োগবিষয়ক উপদেষ্টা সালমান এফ রহমান বলেছেন, দেশের কর ব্যবস্থায় বড় ধরনের সংস্কার প্রয়োজন। দুর্ভাগ্যজনকভাবে বাংলাদেশের কর-জিডিপির অনুপাত বিশ্বে সবচেয়ে নিচের সারিতে; দক্ষিণ এশিয়ার মধ্যেও যা সবচেয়ে কম। গত বছরের তুলনায় এ বছরে তা আরও কমেছে। এই প্রবণতা উল্টে দিতে হবে; তা না হলে অর্থনীতি বড় ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়বে। এছাড়া বিশ্ববাজারে ডলার আরও শক্তিশালী হওয়ার কারণে টাকার অবমূল্যায়ন করতে হচ্ছে, যদিও টাকার মান দীর্ঘদিন স্থিতিশীল ছিল। সেই বাস্তবতা এখন আর নেই। সে জন্য কেন্দ্রীয় ব্যাংক গত বুধবার টাকার বিনিময় হার ও সুদহার নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে উল্লেখ করেন তিনি।

গতকাল রাজধানীর ইন্টারকন্টিনেন্টাল হোটেলে ২৯তম ইউএস ট্রেড শোর উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে এসব কথা বলেন প্রধানমন্ত্রীর উপদেষ্টা সালমান এফ রহমান। ঢাকায় যুক্তরাষ্ট্রের দুতাবাস এবং আমেরিকান চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রি ইন বাংলাদেশ (অ্যামচেম) যৌথভাবে এই আয়োজন করে। অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি ছিলেন ডাক ও টেলিযোগাযোগ প্রতিমন্ত্রী জুনাইদ আহমেদ পলক। বক্তব্য দেন বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাস। অনুষ্ঠানের সভাপতিত্ব করেন অ্যামচেমেরÑ প্রেসিডেন্ট সৈয়দ এরশাদ আহমেদ। ২৯তম বারের মতো শুরু হচ্ছে এই প্রর্দশনী। আগামী ১১ মে শনিবার এই প্রর্দশনী শেষ হবে। চলবে প্রতিদিন সকাল ১০টা থেকে রাত ৮টা পর্যন্ত। উপস্থিত ছিলেন আমেরিকান কোম্পানি ওরাকল বাংলাদেশের সিইও রুবাবা দৌলা, মার্কিন দূতাবাসের কমার্শিয়াল কাউন্সেলর জন ফে, অ্যামচেমের নির্বাহী পরিচালক মো. শাহাদাত হোসেন প্রমুখ।

অনুষ্ঠানে সালমান এফ রহমান অভিযোগ করে বলেন, জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের নীতি হলো, যাঁরা কর দেন, তাঁদের ওপর করের চাপ আরও বৃদ্ধি করা। কিন্তু যাঁরা করজালের বাইরে, তারা স্বাধীন। এটা উল্টে দিতে হবে বলে তিনি মনে করেন। তিনি বলেন, রাজস্ব আয় বাড়ানোর এটাই একমাত্র পথ। এনবিআরের নীতি যে কাজে আসেনি, কর-জিডিপির অনুপাত কমে যাওয়া তার লক্ষণ। তিনি আশা করেন, এবারের বাজেটে এ বিষয়ে বাস্তব কিছু পদক্ষেপ নেয়া হবে। এই কাজে ডিজিটাইজেশন গতি আনতে পারে বলে মন্তব্য করেন তিনি।
মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার ডি হাস বলেন, ১৯৯২ সাল থেকে শুরু হয় এই ট্রেড শো। ২০২৩ সালের হিসাব অনুযায়ী, বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্রের বাৎসরিক বাণিজ্য প্রায় এক হাজার কোটি ডলারের। বাংলাদেশে বর্তমানে প্রায় চার বিলিয়ন বা ৪০০ কোটি মার্কিন ডলারের বিনিয়োগ রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের। বাংলাদেশে সরাসরি বিদেশি বিনিয়োগের (এফডিআই) ১৯ শতাংশই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের। তাই যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশের প্রত্যক্ষ বিদেশি বিনিয়োগ, পণ্য ও সেবা রফতানির একক বৃহত্তম গন্তব্য। বাংলাদেশে যত বিদ্যুৎ উৎপাদিত হয়, তার অর্ধেক উৎপাদনের পেছনে মার্কিন বিনিয়োগ আছে। বিদ্যুতের বড় একটি অংশ যুক্তরাষ্ট্রে নির্মিত টারবাইন দিয়ে উৎপাদিত হয়।
পিটার হাস বলেন, গত এক দশকে বাংলাদেশের যে অর্থনৈতিক উন্নয়ন হয়েছে, সেটাই দেশটির জাতীয় বিজ্ঞাপনের সবচেয়ে বড় অস্ত্র; কিন্তু চ্যালেঞ্জ আছে।

যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত পিটার হাস বলেন, গত দুই দশক ধরে এই ট্রেড শো বাংলাদেশে যুক্তরাষ্ট্রের পণ্যের সবচেয়ে বড় শো। এখানে নিয়মিত যুক্তরাষ্ট্রের সেরা পণ্যগুলো প্রদর্শনী হয়। বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনৈতিক সম্পর্কে এই ট্রেড শো খুব গুরুত্বপূর্ণ।
মার্কিন বিনিয়োগকারীরা সকালে ঘুম থেকে উঠে ঠিক করেন না যে তারা বাংলাদেশ বিনিয়োগ করবেন। বরং তারা ভাবেন, কোথায় সবচেয়ে কম ঝুঁকিতে ব্যবসা করে বেশি মুনাফা পাওয়া যাবে। তারা সব সময় অনেক বিষয় খতিয়ে দেখেন, কোথায় ব্যবসা করা যায়। ফলে অন্য অনেক দেশের সঙ্গে বাংলাদেশ এখানে প্রতিযোগিতায় অবতীর্ণ হয়েছে। সেই প্রতিযোগিতায় ভালো করতে হলে এখন বাংলাদেশের উচিত তাদের বিনিয়োগকে নিশ্চিত করা।

এ পরিপ্রেক্ষিতে সালমান এফ রহমান বলেন, ২০০৯ সালের পর শুধু বাংলাদেশের অর্থনীতি নয়, সামাজিক-রাজনৈতিক পরিবেশও বদলে গেছে। সে জন্য বাংলাদেশ এখন বিনিয়োগের আকর্ষণীয় গন্তব্য। বিনিয়োগকারীদের আকর্ষণ করতে সহায়ক পরিবেশ তৈরি করতে হবে বলে পিটার হাস যে মন্তব্য করেছেন, তার সঙ্গে তিনি একমত।
ব্যবসার পরিবেশ উন্নয়নের চেষ্টা করছে বাংলাদেশ বলে জানান সালমান এফ রহমান। তিনি বলেন, এটা করার সবচেয়ে ভালো উপায় হচ্ছে সবকিছু ডিজিটাইজ করা; অর্থাৎ অনলাইনে সেবা দেয়া। বাংলাদেশ এ নিয়ে কাজ করছে। বেশকিছু সেবা ডিজিটাইজ করা হয়েছে, যদিও তা পূর্ণাঙ্গ হয়নি। কাগজে-কলমেও অনেক কিছু করতে হচ্ছে।

কিছু কিছু ক্ষেত্রে বাংলাদেশ প্রণিধানযোগ্য উন্নতি করেছে উল্লেখ করেন সালমান এফ রহমান, যেমন ভূমি নিবন্ধন। তিনি বলেন, করোনার সময় এই ডিজিটাল সেবার কল্যাণে সরকারি কার্যক্রম চালানো সম্ভব হয়েছে; এবং তখনো আমরা ৫ শতাংশের বেশি প্রবৃদ্ধি অর্জন করেছি।

রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধের প্রভাব অর্থনীতিতে অনুভূত হয়েছে বলে জানান সালমান এফ রহমান। যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় ব্যাংক ফেডারেল রিজার্ভ নীতি সুদহার বৃদ্ধি করায় ডলারের বিনিময় হার বেড়েছে। রিজার্ভের ওপর চাপ পড়েছে।
ডাক, টেলিযোগাযোগ ও তথ্যপ্রযুক্তি প্রতিমন্ত্রী জুনাইদ আহ্মেদ পলক বলেন, ডিজিটাল বাংলাদেশের লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে অনেক অগ্রগতি হয়েছে। দেশে প্রতিভাবান তরুণ কর্মী আছেন। তিনি বলেন, দেশে বিদেশি বিনিয়োগ আকর্ষণের ক্ষেত্রে মূল শক্তিগুলো হচ্ছে রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা, বাজারের সম্প্রসারণশীলতা ও সর্বোপরি ব্যবসাবান্ধব নীতি। যা বর্তমানে বিরাজমান। তাই বাংলাদেশে বিনিয়োগের এখনই শ্রেষ্ট সময়। এছাড়া নিজেদের সক্ষমতা বাড়াতে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে চুক্তি হচ্ছে বলেও জানান তিনি।

জমজমাট ‘ট্রেড শো’ প্রাঙ্গন
প্রথম দিনের শুরুতে দর্শনার্থীদের পদচারণায় মুখরিত ছিল ইন্টারকন্টিনেন্টাল হোটেলের ‘ট্রেড শো’ প্রাঙ্গন। উদ্বোধনের পর প্রধানমন্ত্রীর উপদেষ্টা সালমান এফ রহমান, ডাক ও টেলিযোগাযোগ প্রতিমন্ত্রী জুনাইদ আহমেদ পলক এবং মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাস প্রতিটি স্টল ঘুরে ঘুরে দেখেন। দুপুরের পর থেকে চলচ্চিত্র শিল্পীদের আনাগোনায় আরও জমজমাট হয়ে উঠে আয়োজনটি।

আমেরিকান কালার কসমেটিকস হারল্যানে ২৫ শতাংশ ছাড়
এবারে ইউ এস ট্রেড শো’তে অংশগ্রহণ করেছে রিমার্ক এলএলসি ইউএসএ’র অ্যাফিলিয়েটেড প্রতিষ্ঠান রিমার্ক এইচবি’র বিশ্বখ্যাত কালার কসমেটিকস ব্র্যান্ড হারল্যান। মেলায় সর্বাধুনিক প্রযুক্তিতে তৈরি হারল্যানের বিভিন্ন প্রিমিয়াম কালার কসমেটিকস পণ্য আগ্রহ ভরে দেখছেন দর্শকরা। এদিকে, ক্রেতাদের কথা মাথায় রেখে সব পণ্যেই ২৫ শতাংশ মূল্যছাড় দিয়েছে প্রতিষ্ঠানটি।

রিমার্ক এলএলসি ইউএসএ’র অ্যাফিলিয়েটেড প্রতিষ্ঠান রিমার্ক এইচবি বাংলাদেশের মানুষের জীবনযাত্রার মান বৃদ্ধি করার প্রয়াসে কাজ করে যাচ্ছে বলে জানান কোম্পানির ব্যবস্থাপনা পরিচালক আশরাফুল আম্বিয়া। হারল্যানের সিইও এমদাদুল হক সরকার বলেন, নকল ও চোরাকারবারির মাধ্যমে আসা বেআইনি পণ্যের স্বাস্থ্যগত ও অর্থনৈতিক ক্ষতি থেকে ভোক্তাদের মুক্তি দিতে নিরলসভাবে কাজ করে যাচ্ছে হারল্যান।

শিল্পীদের পদচারণা
প্রথম দিনের শুরুতে দর্শনার্থীদের ভীড় থাকলেও দুপুর থেকে চলচ্চিত্র শিল্পীদের আনাগোনায় জমজমাট হয়ে উঠেছে আয়োজনটি। বেলা আড়াইটার দিকে ইউএস ট্রেড শোতে আসেন চিত্রনায়ক মামনুন হাসান ইমন। এ সময় প্রদর্শনীতে আসা দর্শনার্থীরা তাকে দেখতে ভিড় করেন। এরপর বিদ্যা সিনহা মিম, মেহজাবিনসহ একে একে আসেন আরও কিছু চলচ্চিত্র শিল্পী।
এদিকে ট্রেড শোতে স্টল দেয়া মেটলাইফের ফিন্যান্সিয়াল অ্যাসোসিয়েট শাহিনূর ইসলাম বলেন, আমরা মূলত স্বাস্থ্য বীমা নিয়ে মানুষের মধ্যে সচেতনতা তৈরির লক্ষ্য নিয়ে এই আয়োজনে এসেছি। আমাদের দেশে অসংখ্য মানুষের মধ্যেই বীমা নিয়ে একটা ভুল ধারণা আছে। আমি সেগুলো মানুষের সঙ্গে কথা বলে শুনছি এবং ভুল ধারণা নিরসনের চেষ্টা করছি।

আগত দর্শনার্থী প্রসঙ্গে তিনি বলেন, অন্যান্য বছরের তুলনায় বেশ ভালো। শুরুতে উপস্থিতি কিছুটা কম হলেও বিকেল-সন্ধ্যায় আরও জমজমাট হয়ে উঠে এই ট্রেড শো।। একই সঙ্গে আগামী দু’দিন শুক্র ও শনিবার ছুটির দিন। এই দুই দিনে দর্শনার্থী বাড়বে বলে উল্লেখ করেন তিনি। ট্রেড শোতে মেটলাইফ ছাড়াও মাস্টারকার্ড, এক্সন মবিল, শেভরন করপোরেশন, ফোলিয়া ওয়াটারের মতো প্রতিষ্ঠানও অংশ নিচ্ছে।

সূত্র মতে, তিন দিনব্যাপী এই প্রদর্শনীতে দেশি-বিদেশি ৪৪টি প্রতিষ্ঠান ৭৭টি স্টলে ১০০টিরও বেশি আমেরিকান পণ্য প্রদর্শন করছে। উদ্বোধনী শুরুর আগে অনুষ্ঠিত হয়েছে ‘অন্তর্ভুক্তিমূলক উদ্ভাবন: কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার যুগে নারীর ক্ষমতায়ন’ নিয়ে একটি সেমিনার। এছাড়া ‘আমদানিকারকদের জন্য যুক্তরাষ্ট্রে রফতানির অনুমোদন’, ‘যুক্তরাষ্ট্রে পড়াশোনা ও শিক্ষার্থী ভিসা’, ‘বেসরকারি খাতে ইউএস এইডের উন্নয়ন কর্ম’ এবং ‘যুক্তরাষ্ট্রে ব্যবসা ও ব্যবসায়ী ভিসা’ নিয়ে আরো চারটি সেমিনার হবে ট্রেড শো চলাকালে।