রাজধানীর যানজট নিরসনে ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে নির্মাণের মাধ্যমে ইতোমধ্যেই সুফল পেতে শুরু করেছে নগরবাসী। বিমানবন্দর থেকে তেজগাঁও পর্যন্ত যানবাহন চলাচলের জন্য এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েটি খুলে দেয়ার কারণে এই সুফল এসেছে। প্রতিদিন এই রুটে স্বাচ্ছন্দে চলাচল করছে নগরবাসী। একইভাবে তেজগাঁও থেকে কুতুবখালী পর্যন্ত নির্মাণ কাজ শেষ হলে পুরো এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের সুফল পাবেন এই রুটে চলাচলকারী লোকজন। এরই মধ্যে নানা জটিলতায় তেজগাঁও থেকে কুতুবখালী অংশের নির্মাণ কাজ বন্ধ ছিলো। অনিশ্চয়তায় পড়েছিলো প্রকল্পটি। সেই অনিশ্চয়তা কাটিয়ে কাজ শুরু হতে যাচ্ছে। নভেম্বরের শেষ নাগাদ কাজ শুরু করার আশা করছে কর্তৃপক্ষ। ইতোমধ্যেই ছুটিতে পাঠানো কর্মীদের কাজে যোগ দেওয়ার নির্দেশনা দেয়া হয়েছে।

ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানের মুখে ৫ আগস্ট শেখ হাসিনা দেশ থেকে পালিয়ে যাওয়ার পর গঠিত হয়েছে অন্তর্বর্তী সরকার। পরিবর্তিত এ পরিস্থিতিতে রাজধানীর যানজট নিরসনে ভূমিকা রাখতে ব্যয়বহুল প্রকল্পটিকে দ্রুত শেষ করার ওপর জোর দিচ্ছেন প্রকল্প সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা। ইতোমধ্যেই ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের পিপিপি প্রকল্প এলাকা পরিদর্শন করে সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক বিভাগের সিনিয়র সচিব মো. এহছানুল হক প্রকল্পের কাজ অতি দ্রুততার সঙ্গে সম্পন্ন করার জন্য প্রয়োজনীয় নির্দেশনা প্রদান করেন। এ সময় তিনি বলেন, জনগণের অর্থ সঠিকভাবে ব্যবহার করতে আমাদেরকে কাজে গতিশীলতা আনার পাশাপাশি ব্যয় সংকোচনেও মনোযোগী হতে হবে। তাহলেই দেশের প্রকৃত উন্নয়ন হবে।

জানা যায়, চলতি বছর নভেম্বরের শেষে বা ডিসেম্বরের শুরুতে আবার শুরু হচ্ছে দ্রুতগতির উড়ালসড়ক ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের কাজ। ৯ মাস কাজ বন্ধ থাকার পর এক্সপ্রেসওয়ে নির্মাণকাজের ৫১ শতাংশ শেয়ারের অধিকারী ইতালিয়ান থাই (ইতালথাই) ডেভেলপমেন্ট পাবলিক কোম্পানিকে বাদ দিয়ে শুরু হচ্ছে এ কাজ। শেয়ার নিয়ে দ্বন্দ্বের জেরে ব্যাংক ঋণ ছাড় না হওয়ায় অর্থসংকটে এক্সপ্রেসওয়ের নির্মাণকাজ এ বছরের ফেব্রুয়ারি থেকে বন্ধ হয়ে যায়। গত সেপ্টেম্বরে শেয়ার হস্তান্তরের বিরুদ্ধে বাংলাদেশে ও অক্টোবরে সিঙ্গাপুরে আইনি লড়াইয়ে ইতালথাই হেরে যাওয়ায় তাদের শেয়ার নিয়ে নিচ্ছে অপর অংশীদার চীনের শেনডং ইন্টারন্যাশনাল ইকোনমিক অ্যান্ড টেকনিক্যাল কো-অপারেশন গ্রুপ। ফলে এ নির্মাণকাজ শুরু করা প্রতিষ্ঠান ইতালথাইকে সরে যেতে হচ্ছে। সময়মতো সুদ পরিশোধ করতে পারেনি ইতালথাই। আর শেনডংয়ের শেয়ার ৩৪ শতাংশ থেকে বেড়ে দাঁড়াচ্ছে ৮৫ শতাংশে। সরকারি-বেসরকারি অংশীদারত্বের (পিপিপি) বড় এ প্রকল্পে বাংলাদেশ ছাড়াও রয়েছে থাইল্যান্ডের প্রতিষ্ঠান ইতালথাই, চীনের শেনডং ও সিনো হাইড্রো করপোরেশন। এক্সপ্রেসওয়ের নির্মাণ ও পরিচালনার জন্য এফডিইই লিমিটেড নামের কোম্পানি গঠন করে ইতালথাই। প্রকল্পে বিদেশি তিন প্রতিষ্ঠানের শেয়ার যথাক্রমে ৫১, ৩৪ ও ১৫ শতাংশ। বাংলাদেশ সেতু কর্তৃপক্ষ (বিবিএ) এক্সপ্রেসওয়ের নির্বাহক প্রতিষ্ঠান।
ইতোমধ্যেই এফডিইইর ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) থাই নাগরিক ভাসকন খান্নাভা জানিয়েছিলেন, শেয়ার নিয়ে দ্বন্দ্ব ও অর্থের অভাবে কাজ বন্ধ রয়েছে। তারা অর্থ জোগাড়ের চেষ্টা করছেন। ইতালথাইয়ের সঙ্গে চীনা ঋণদাতা ও অংশীদারত্বের মধ্যে দ্বন্দ্ব রয়েছে। কোনো আইনি ভিত্তি ছাড়াই তারা এফডিইইর শেয়ার স্থানান্তর চান।

এফডিইইর কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, নভেম্বরের শেষে বা ডিসেম্বরের শুরুতে নির্মাণকাজ আবার শুরু হতে যাচ্ছে। ছুটিতে পাঠানো কর্মীদের কাজে যোগ দেওয়ার নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। শেয়ার হস্তান্তর প্রক্রিয়ার জন্য শেনডং কারওয়ান বাজারে অবস্থিত যৌথ মূলধন কোম্পানি ও ফার্মগুলো পরিদপ্তরে (আরজেএসসি) আবেদন করেছে। সিনো হাইড্রোর শেয়ার একই থাকছে। শেয়ার হস্তান্তর প্রক্রিয়া শেষ না করা পর্যন্ত ব্যাংকঋণের অর্থ ছাড় হবে না। এ সময়ে শেনডং নিজস্ব অর্থ দিয়ে এক্সপ্রেসওয়ের হাতিরঝিল অংশে টুকটাক কাজ করছে।

সময়মতো কাজ শুরু না হওয়ায় ও নকশায় কিছু পরিবর্তন আনার কারণে ২০১৩ সালে ২৩৭ কোটি টাকা বাড়িয়ে ৮ হাজার ৯৪০ কোটি টাকা ব্যয় নির্ধারণ করে চুক্তি সংশোধন করা হয়। বিনিয়োগের জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ জোগাড় করতে না পারায় এ প্রকল্পের জন্য ইতালথাইয়ের সক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। প্রতিষ্ঠানটি ঋণ পাচ্ছিল না। এ অবস্থায় এফডিইইর ৪৯ শতাংশ শেয়ার কিনে নেয় শেংডন ও সিনো হাইড্রো। এক্সপ্রেসওয়ের আনুষ্ঠানিক নির্মাণকাজ শুরু হয় ২০২০ সালের ১ জানুয়ারি। গত বছরের ২ সেপ্টেম্বর হজরত শাহজালাল আর্ন্তজাতিক বিমানবন্দর এলাকার কাওলা থেকে তেজগাঁও পর্যন্ত এবং পরে গত ২০ মার্চ কারওয়ান বাজার (এফডিসি) অংশ যানবাহন চলাচলের জন্য খুলে দেওয়া হয়। কাওলা থেকে শুরু হয়ে কুড়িল, বনানী, মহাখালী, তেজগাঁও, মগবাজার, কমলাপুর, সায়েদাবাদ, যাত্রাবাড়ী হয়ে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের কুতুবখালী এলাকায় গিয়ে শেষ হবে এ প্রকল্প।

ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে প্রকল্পের পরিচালক এ এইচ এম সাখাওয়াত আখতার বলেন, ২০ অক্টোবর সিঙ্গাপুর ইন্টারন্যাশনাল আরবিট্রেশন সেন্টারেও শুনানিতে ইতালথাই জিততে পারেনি। এর ফলে তাদের শেয়ার হস্তান্তর করতে হচ্ছে। এ প্রকল্পে ইতালথাই আর থাকছে না। ইতোমধ্যে শেয়ার হস্তান্তরের প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। নভেম্বরের শেষ নাগাদ কাজ শুরু করা যাবে বলে আশা করা যায়। ইতালথাই অনেক চেষ্টা করেও অর্থ জোগাড় করতে পারেনি। তারা ঋণখেলাপি হয়ে পড়ে। সেপ্টেম্বরে উচ্চ আদালত শেয়ার হস্তান্তরে কোনো বাধা নেই বলে রায় দিয়েছিলেন।