গফরগাঁওয়ের লাফা বেগুন

মুহাম্মদ আতিকুল্লাহ

০৪ জুন ২০২৪, ১২:১৮ এএম | আপডেট: ০৪ জুন ২০২৪, ১২:১৮ এএম

ময়মনসিংহের উপজেলা গফরগাঁও অনেক কিছুর মতো বেগুনের জন্যও বিখ্যাত। শীতের মৌসুমে ট্রেনে করে যারা গফরগাঁও হয়ে যাতায়াত করেন, তাদের অনেকের কাছেই ফেরিওয়ালাদের এই সংলাপটি পরিচিত: ‘বাইগুইন নিবাইন, বাইগুইন, লাফা বাইগুইন’। অর্থাৎ বেগুন নেবেন, বেগুন, লাফা বেগুন। গফরগাঁওয়ের ঐতিহ্যবাহী লাফা বেগুন বা বড় আকারের গোল বেগুন দেশ-বিদেশের মানুষের মন কেড়েছে। তবে দুঃখের বিষয় হলো, গুণেমানে সুস্বাদু, নয়নকাড়া মনোলোভা অনন্য এই বেগুনের জাত এখন বিস্মৃতপ্রায়।

বিশেষ জাতের এই বেগুন দেখতে গোলাকার। কিন্তু দেহ মসৃণ নয়, অনেকটা ঢেউ খেলানো খঁাঁজকাটা। বেশ বড় আকারের। এর একটি বেগুনের ওজন এক-দেড় কেজি থেকে তিন-চার কেজি পর্যন্ত হয়ে থাকে। তরকারির চেয়ে ভাজি খেতে এই বেগুনের কদর বেশি।

এক সময় গফরগাঁও উপজেলার ৩ নম্বর চরআলগী ইউনিয়নের চরমছলন্দ গ্রামের কাচারী পাড়ায় চাষ হতো এই বেগুন। মাত্র ৫০-৬০ জন কৃষক এর চাষ করতেন। ওই এলাকা ছাড়া অন্য এলাকার জমিতে শত চেষ্টা করেও এর ফলন ঘটানো আজ পর্যন্ত সম্ভব হয়নি। আঞ্চলিকভাবে এর নাম লাফা বেগুন। এর ফলন খুব অল্প সময়েই হয়ে থাকে।

বেগুন চাষিদের মতে, এর ফলনে কঠোর পরিশ্রম করতে হয়। ভরা শীতের মধ্যে এর ফলন শুরু হয়। তাই প্রতিদিন হাড় কাঁপানো শীতে রাতের শেষ প্রহরে জেগে ক্ষেতের মাটি পা দিয়ে উলট-পালট করে দিতে হয়। তারপরও প্রতি সপ্তাহে পানি দিয়ে মাটি ভিজিয়ে দিতে হয়। কারণ, এ বেগুন গাছ মাটি থেকে প্রচুর পরিমাণে রস শুষে নেয়। এই বেগুন উৎপাদনে প্রচুর পরিমাণে জৈব ও রাসায়নিক সারের প্রয়োজন হয়। বিভিন্ন কারণে এখন কৃষকরা গরু পালন কমিয়ে দিয়েছেন। তাই গোবর ও জৈব সার এখন আর আগের মতো পাওয়া যায় না। যান্ত্রিক চাষে বেগুনের আবাদ, প্রচুর রাসায়নিক সারের আর্থিক যোগান দেওয়া অনেক চাষির পক্ষে সম্ভব হয়ে উঠে না। এ ব্যাপারে স্থানীয় কৃষি অফিস ও কৃষি ব্যাংকের সাহায্য সহযোগিতা পাওয়া যাচ্ছে না বলেও অভিযোগ রয়েছে কৃষকদের।

কৃষকরা জানান, এখন লাফা বেগুন আর তেমন উৎপাদন না হওয়ার দুটি কারণ রয়েছে। ১. যেসব জমিতে এই বেগুন সবচেয়ে বেশি উৎপাদন হতো, সেসব জমির বেশির ভাগ ব্রহ্মপুত্র নদে বিলীন হয়ে গেছে। ২. এই বেগুন চাষাবাদ করতে যে পরিমাণে অর্থ খরচ হতো, তার চেয়ে কম খরচ লাগে ইরি-বোরো ধান চাষাবাদ করতে। ফলে কৃষকরা গোলাকার এই বেগুন চাষের প্রতি উৎসাহ হারিয়ে ফেলছেন।

বিশিষ্টজনদের মতে, এ বেগুনের চাষ টিকিয়ে রাখতে হলে, কৃষকদের কৃষি ব্যাংক ও কৃষি বিভাগের পক্ষ থেকে উৎসাহ প্রদানের পাশাপাশি অর্থনৈতিকভাবে সহযোগিতা করতে হবে। তাহলেই গফরগাঁওয়ের সেই ঐতিহ্যবাহী গোল বেগুন চাষের প্রতি কৃষকরা উদ্বুদ্ধ হবেন। বিলুপ্তির হাত থেকে রক্ষা পাবে ঐতিহ্যবাহী গফরগাঁওয়ের লাফা বা গোল বেগুন।

বর্তমানে গফরগাঁওয়ের চরাঞ্চলে বেশ কিছু চাষি লাফা বেগুন চাষ করছেন। অবশ্য এগুলোর আকৃতি আদি লাফা বেগুনের মতো বড় নয়। তবে এগুলোর ভাজি খেতেও বেশ সুস্বাদু। গফরগাঁওয়ের ৩ নং চরআলগী ইউনিয়নের চরআলগী নয়াপাড়া গ্রামে লাফা বেগুন চাষি বছির আহম্মেদ জানান, বাংলাদেশের মধ্যে ঐতিহ্যবাহী লাফা বেগুন চাষ শুধুমাত্র চরআলগী নয়াপাড়া গ্রামে গোটা কয়েক কৃষক করে থাকেন। এই বেগুন চাষ বৃদ্ধি করার ব্যাপারে সরকারিভাবে কৃষিবিভাগের উদ্যোগ নেওয়া দরকার। এ ছাড়া কৃষকদের প্রশিক্ষণ দেওয়া প্রয়োজন।

জানতে চাইলে উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ রকিব-আল-রানা বলেন, চরআলগী নয়াপাড়া গ্রামের কৃষকরা গফরগাঁওয়ের ঐতিহ্যবাহী লাফা গোল বেগুন চাষে নতুন করে উদ্বুদ্ধ হচ্ছেন। এই বেগুন আবাদের প্রতি ধীরে ধীরে আগ্রহ বাড়ছে তাদের। চলতি মৌসুমে বেগুনের আবাদী জমির পরিমাণ ৩শ হেক্টর। আশা করা যাচ্ছে, লাফা গোল বেগুনের আবাদের পরিমাণ অদূর ভবিষ্যতে আরো বাড়বে।

লেখক: উপজেলা সংবাদদাতা, গফরগাঁও, ময়মনসিংহ।

বিভাগ : বিশেষ সংখ্যা