নিজেদের পছন্দের ওয়ানডে সংস্করণের শেষটা অন্তত জয়ে রাঙিয়ে এবার টি-টোয়েন্টিতে নামছে বাংলাদেশ। বিশ ওভারের ক্রিকেটে বরাবরই নাজুক তারা। তার ওপর সামনে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। এর আগে একবারই টি-টোয়েন্টিতে দেখা হয়েছে দুই দলের। ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সে সময় শুধু ওয়ানডের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা বাংলাদেশকে ৮ উইকেটে উড়িয়ে দিয়েছিল। আবার যখন দুই দলের দেখা, ইংল্যান্ড তখন সীমিত ওভারের দুই সংস্করণেরই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। তারউপর আবার, এবারই প্রথম দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলছে দুই দল। আজ চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরি স্টেডিয়ামে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটিতে লড়বে বাংলাদেশ ও ইংল্যান্ড। সব মিলিয়ে চ্যালেঞ্জটা কঠিন হলেও নিজেদের লক্ষ্যের ব্যাপারে পরিষ্কার চন্ডিকা হাথুরুসিংহে- ‘জয় চাই’। তবে বাংলাদেশের প্রধান কোচ আগ বাড়িয়ে কিছু না বলে শুধু এটুকু বললেন, ‘আমি তো জাদুকর নই!’
বাংলাদেশের কোচ হিসেবে দ্বিতীয় মেয়াদে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে হাথুরুসিংহের প্রথম চ্যালেঞ্জ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের সঙ্গে এই লড়াই। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে কোচের কণ্ঠে জয়ের আশাবাদের পাশাপাশি থাকল সতর্কতাও। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ ওভারের সিরিজ শুরুর আগের দিন সাগরিকায় অনেকটা হাসি-মজায় বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা সেরে নিলেন ‘সিরিয়াস’ এক অনুশীলন। যেটির নাম দেওয়া যায় ‘ছক্কার লড়াই।’ সামনে যখন টি-টোয়েন্টি সিরিজ, এই অনুশীলনের চেয়ে জরুরি কিছু আর কী আছে! অনুশীলন পর্বে প্রতিদ্বন্দ্বিতা আনার জন্যই হয়তো নিজেদের মধ্যে ছক্কার প্রতিযোগিতা করলেন সাকিব, লিটন দাস, নাজমুল হোসেন শান্তরা। এই পাওয়ার হিটিংয়ের মন্ত্রেই এবার ইংলিশ বধের স্বপ্ন দেখছে বাংলাদেশ।
হাথুরুসিংহের নতুন পথচলার শুরু বলেই কেবল নয়, আগামী বছরের বিশ্বকাপের জন্য টি-টোয়েন্টি দল গড়ে তোলার শুরুও বলা যায় এই সিরিজ থেকে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দল থেকে বাংলাদেশ সফরে বেশ কয়েকটি পরিবর্তন আছে ইংল্যান্ড দলে। চোট, ঠাসা আন্তর্জাতিক সূচি, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের কারণে ইংল্যান্ড পাচ্ছে না হ্যারি ব্রুক, অ্যালেক্স হেলস, লিয়াম লিভিংস্টোন, বেন স্টোকসদের মতো প্রথম সারির ক্রিকেটারদের। বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে অভিষেক করানো রেহান আহমেদকে রাখা হয়েছে টি-টোয়েন্টি দলেও। বাংলাদেশও বিশ্বকাপের দল থেকে বেশ কয়েকটি পরিবর্তন এনেছে, সেটি অবশ্য চোট বা ঠাসা সূচির কারণে নয়। হাথুরুসিংহে বলছেন, এ সিরিজ দিয়েই পরবর্তী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পথটা শুরু করতে চান তারা, ‘টি-টোয়েন্টি দলকে শুধু আজকেই দেখেছি। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পথে এগিয়ে চলার সবে এটি শুরু। এর মাঝে অনেক কিছুই হবে। এখন পর্যবেক্ষণ করেছি আমাদের কী আছে, কোন কোন জায়গায় উন্নতি করতে হবে এবং নিজেদের শক্তিমত্তা অনুযায়ী কোন পরিকল্পনায় আমরা খেলতে পারি।’
পরীক্ষা-নীরিক্ষার মধ্য দিয়ে যাওয়া এই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে খেলাটা তাই সুযোগ হিসেবেই দেখতে চান হাথুরুসিংহে, ‘আমার মনে হয় না এটি কঠিন, (বরং) বিশ্বকাপের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করার একটা সুযোগ। (পরের বিশ্বকাপ) কোথায় হবে, সেটি ভেবে দেখতে হবে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে হবে বলে আমরা কিছুটা বেশি জানি, অন্য দলগুলোর তুলনায় (বেশি) সফর করেছি সেখানে। সেসব ভেবেই ঠিক কম্বিনেশনটা খুঁজে বের করার চেষ্টা করা হবে। অনেক খেলোয়াড়ের জন্যই এটি সুযোগ।’ টি-টোয়েন্টি বরাবরই বাংলাদেশের জন্য একটু অস্বস্তির সংস্করণ। এ মেয়াদে দায়িত্ব নিয়ে প্রথমবার সংবাদ সম্মেলনে হাথুরুসিংহে বলেছিলেন, টি-টোয়েন্টিই সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হবে তার। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিততে পারবেন কি না, এমন প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে যেন চরম বাস্তববাদী হয়ে গেলেন তিনি, ‘জেতাই লক্ষ্য। আমি জাদুকর বা এমন কেউ নই যে ভবিষ্যৎ বলে দিতে পারব। তবে আমরা জেতার চেষ্টা করব।’
টি-টোয়েন্টি সিরিজে অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা তৌহিদ হৃদয়, রেজাউর রহমান, তানভীর ইসলামরা যেমন আছেন, লম্বা বিরতির পর ফেরানো হয়েছে রনি তালুকদারকেও। তাঁদের কাছে প্রত্যাশা কেমন, এমন প্রশ্নের জবাবে হাথুরুসিংহে বলেন, ‘তারা কী করতে পারে, সেটি আমি খোলা মন নিয়েই দেখব। যে পারফরম্যান্সে তারা নির্বাচিত হয়েছে, আশা করব অমনই করবে। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তারা (সামর্থ্য) দেখাবে। তারা কোথায় আছে, আমাদের কন্ডিশনে আমরা তাদের চেয়ে ভালো, না তারা আমাদের চেয়ে- এগুলোই বুঝতে চেষ্টা করব। টি-টোয়েন্টিতে আমাদের দক্ষতা বাজিয়ে দেখার ভালো সুযোগ।’
ওয়ানডে খেললেও টি-টোয়েন্টি দলে নেই অবসর নেওয়া তামিম ইকবাল ও মুশফিকুর রহিম। গত বিশ্বকাপের আগে জায়গা হারিয়েছেন মাহমুদউল্লাহ। সাকিব আল হাসানের নেতৃত্বে তুলনামূলক তরুণ দল নিয়ে খেলবে বাংলাদেশ। প্রশ্ন এলো, সিনিয়র ক্রিকেটারদের অনুপস্থিতিতে দলের পরিবেশ ও আবহ এখন কেমন?, ‘টিম স্পিরিট খুব ভালো। সিনিয়র নাকি জুনিয়র তা কোনো বিষয় নয়।’