দুনিথ ভেল্লালাগে আর চারিথা আসালাঙ্কার স্পিনে ভারতকে অল্প রানে বেধে ফেলেছিল শ্রীলঙ্কা। কিন্তু স্লো উইকেটে ব্যাটারদের ব্যর্থতায় জয়ের ধারা আর ধরে রাখা হলো না দলটির। বৃথা গেল ব্যাট হাতে তরুণ ক্রিকেটার ভেল্লালাগের লড়াইও। দারুণ জয়ে সবার আগে এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠে গেল ভারত।  

প্রতিযোগিতার সুপার ফোরের ম্যাচে মঙ্গলবার কলম্বোর আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে রোহিত শর্মার দলের জয় ৪১ রানের। মাত্র ২১৩ রানের পুঁজি নিয়েও বোলারদের নৈপূণ্যে দারুণ জয় ছিনিয়ে আনে দলটি।

ভারতের জয় পাকিস্তানের জন্য হিসাবটা কঠিন করে দিয়েছে। ফাইনালে যেতে হলে আগামী বৃহস্পতিবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জিততেই হবে বাবর আজমদের। বৃষ্টির কারণে পয়েন্ট ভাগাভাগি হলে নেট রান রেটে এগিয়ে ফাইনালে উঠে যাবে শ্রীলঙ্কা।

এদিনের ম্যাচের ফল অবশ্য পুরো ম্যাচের গল্প বলে না। ৫ বল বাকি থাকতে গুটিয়ে যায় ভারত। প্রথমবারের মতো দলটির সব উইকেট নেন প্রতিপক্ষের স্পিনাররা। টানা ১৪ বারের মতো প্রতিপক্ষকে অল আউট করে শ্রীলঙ্কা। টানা ১৩ ওয়ানডে জয়ের পর একই ম্যাচে হারের তিক্ত স্বাদও পায় দলটি।

ম্যাচের গল্পটা আসলে ভেল্লালাগেকে ঘিরে। ক্যারিয়ার সেরা বোলিংয়ে ৪০ রানে ৫ উইকেট নিয়েছেন এক বিষ্ময় তরুণ। এরপর শ্রীলঙ্কা যখন একশ রানের আগেই শীর্ষ ৬ ব্যাটারকে হারিয়ে পরাজয়ের দ্বারপ্রান্তে তখন ধনাঞ্জয়া ডি সিলভার সাথে গড়েন ভারতকে চিন্তায় ফেলে দেওয়া ৬৩ রানের জুটি। একটা সময় লড়াইটা ছিল যেন ভেল্লালাগে বনাম ভারত। ব্যাট হাতে দলের বাকি সতীর্থরা হার মানলেও ৪৬ বলে ৪২ রানে অপরাজিত থাকেন এই ২০ বছর বয়সী। পরাজিত দলের খেলোয়াড় হয়েও তাই তিনিই হয়েছেন ম্যান অব দা ম্যাচ।

টস জেতা ভারত এদিনও রোহিত শর্মা আর শুবমান গিলের ওপেনিং জুটিতে দুর্দান্ত শুরু করে। ১১ ওভারেই তারা স্কোরবোর্ডে জমা করে ৮০ রান। ভেল্লালাগে বোলিংয়ে এসেই পাল্টে দেন ম্যাচের চিত্র। নিজের টানা তিন ওভারে একে একে তুলে নেন গিল, বিরাট কোহলি ও রোহিতের উইকেট।

প্রথমে গিলকে বোল্ড করেন এই রহস্য স্পিনার। নিজের পরের ওভারে স্কয়ার লেগে পাকিস্তান ম্যাচের নায়ক কোহলিকে ক্যাচ বানান। এরপর ৪৮ বলে ৭ চার ও ২ ছক্কায় ৫৩ রান করা রোহিতকেও বোল্ড করে দেন ভেল্লালাগে। এই ইনিংস দিয়েই বিশ্বের ১৫তম ও ষষ্ঠ ভারতীয় হিসেবে ওয়ানডেতে দশ হাজারী ক্লাবে যোগ দেন রোহিত।

বিনা উইকেটে ৮০ থেকে ভারতের স্কোর হয়ে যায় ৩ উইকেটে ৯১। চতুর্থ উইকেটে ৬৩ রান যোগ করেন পাকিস্তান ম্যাচের আরেক সেঞ্চুরিয়ান লোকেশ রাহুল ও ইশান কিষান। রাহুলকে কট অ্যান্ড বোল্ড করে জুটি ভাঙেন ভেল্লালাগেই। খানিক পর আসালাঙ্কার বলে শর্ট এক্সট্রা কাভার থেকে অনেকটা লাফিয়ে কিষানের ক্যাচ নেন ভেল্লালাগে। পরের ওভারেই হার্দিক পান্ডিয়াকে কট বিহাইন্ড করে পান ক্যারিয়ারের প্রথম ৫ উইকেটের স্বাদ।

রাহুল করেছেন ৪৪ বলে ৩৯। কিষান ফিরেছেন ৬১ বলে ৩৩ রান করে। ১৬ রানের ব্যবধানে ৫ উইকেট হারায় ভারত। শেষ উইকেটে অক্ষর ফ্যাটেল আর মোহাম্মদ সিরাজ যোগ করেন মহামূল্যবান ২৭ রান। অক্ষরকে লং অনে ক্যাচ বানান থিকসানা।

১৯৯৭ সালের পর এই প্রথম ওয়ানডেতে ভারতের বিপক্ষে কোনো দলের স্পিনাররা নিলেন ৯ উইকেট। সেবারও এই একই মাঠে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল শ্রীলঙ্কা।

৪৩ রানে ৪ উইকেট নিয়ে এই ম্যাচেও ভারতের সেরা বোলার কুলদিপ যাদব। পাকিস্তানের বিপক্ষে এই বাঁহাতি স্পিনার নিয়েছিলেন ৫ উইকেট। ভারতের হয়ে ২টি করে উইকেট নেন জাসপ্রিত বুমরাহ ও রবীন্দ্র জাদেজা।

 আসালাঙ্কার শিকার ১৮ রানে ৪ উইকেট। এই ব্যাটিং অলরাউন্ডার এর আগে কোনো ম্যাচে ২ উইকেটও পাননি।

ভারতের ইনিংসে ৪৭ ওভার পর বৃষ্টির কারণে প্রায় ১ ঘণ্টা খেলা চন্ধ ছিল।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

ভারত: ৪৯.১ ওভারে ২১৩ (রোহিত ৫৩, গিল ১৯, কোহলি ৩, কিষান ৩৩, রাহুল ৩৯, পান্ডিয়া ৫, জাদেজা ৪, প্যাটেল ২৬, বুমরাহ ৫, কুলদিপ ০, সিরাজ ৫*; অতিরিক্ত ২১; রাজিথা ৪-০-৩০-০, থিকশানা ৯.১-০-৪১-১, শানাকা ৩-০-২৪-০, পাথিরানা ৪-০-৩১-০, ভেল্লালাগে ১০-১-৪০-৫, ধনাঞ্জজয়া ১০-০-২৮-০, আসালাঙ্কা ৯-১-১৮-৪)।

শ্রীলঙ্কা: ৪১.৩ ওভারে ১৭২ (নিশানকা ৬, করুনারত্নে ২, কুসল ১৫, সামারাবিক্রমা ১৭, আসালাঙ্কা ২২, ধনাঞ্জয়া ৪১, শানাকা ৯, ভেল্লালাগে ৪২, থিকশানা ২, রাজিথা ১, পাথিরানা ০; অতিরিক্ত; বুমরাহ ৭-১-৩০-২, সিরাজ ৫-২-১৭-১, পান্ডিয়া ৫-০-১৪-১, কুলদিপ ৯.৩-০-৪৩-৪, জাদেজা ১০-০-৩৩-২, প্যাটেল ৫-০-২৯-০)।

ফল: ভারত ৪১ রানে জয়ী।

ম্যান অব দা ম্যাচ: দুনিথ ভেল্লালাগে (শ্রীলঙ্কা)।