এই তো কিছুদিন আগে ভারতের বিপক্ষে এশিয়া কাপের ফাইনালে ৫০ রানে গুটিয়ে যাওয়ার লজ্জায় পড়েছিল শ্রীলংকা। ঘরের মাঠে প্রিয় দলকে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন নিয়ে মাঠে খেলা দেখতে আসা লংকান ভক্তদের জন্য সেটি ছিল এক বড় ধাক্কা।অনেকটা অপ্রত্যাশিতভাবে আসা সেই বিপর্যয় শ্রীলংকার সোনালী ক্রিকেট ইতিহাসে এক লজ্জার অধ্যায় হয়েই থাকবে। আজ বিশ্বকাপে উড়তে থাকা ভারতের বিপক্ষে শ্রীলংকা মুখোমুখি হওয়ার আগে এশিয়া কাপের ফাইনালের কথা ঘুরেফিরে বারবার সামনে চলে আসছিল ।তবে লঙ্কান কোচ ক্রিস সিলভারউড ম্যাচের আগে আশা ব্যক্ত করেছিলেন সেই বিপর্যয় থেকে 'অনুপ্রেরণা' নিয়ে স্বাগতিকদের বিরুদ্ধে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলবে তার শিষ্যরা।

তবে ভারতের দেওয়া ৩৫৮ রানের লক্ষ্যে জবাবে মাঠে নেমে মেন্ডিস-আশালাংকারা যেভাবে ব্যাট করেছেন করেছেন তাতে তাতে মনে হল শ্রীলঙ্কা দল যেন সেই ম্যাচ থেকে 'অনুপ্রেরণা' নিয়েছে এর চেয়ে  কম রানে কিভাবে অলআউট হয়ে আসা যায়!

ভারতের পেস এট্যাক এমনিতেই ভীতি জাগানিয়া। এর ওপর লঙ্কান ব্যাটসম্যানদের যেভাবে পাড়ার লেভেলের ব্যাটিং প্রদর্শনী দেখালেন,তাতে সিরাজ-শামিরা কেন হয়ে উঠেছিলেন আরও অপ্রতিরোধ্য। টপ অর্ডারের প্রথম চারজনের তিনজন শূন্য রানে আউট হওয়ার পর শ্রীলংকা এক পর্যায়ে ২৯ রানে হারিয়ে ফেলে ৮ উইকেট। তখন মনে হচ্ছিল এবার ৫০ এর কমেই গুটিয়ে যাবে দলটি।তবে ১০ নম্বরে ব্যাট করতে আমার রাজিথার ইনিংস সর্বোচ্চ ১৪ রানে সেটি অন্তত এড়িয়েছে শ্রীলংকা। তবে অলআউট হয়েছে ৫৫ রানে। 

তবে এড়াতে পারেনি রেকর্ড ব্যবধানে হারের লজ্জা। অপ্রতিরোধ্য ভারত ম্যাচটি জিতে  নেয় ৩০২ রানের বিশাল ব্যবধানে।রানের হিসাবে এটি ওয়ানডে ইতিহাসের তৃতীয় সর্বোচ্চ ব্যবধানের জয়। এ নিয়ে সাত ম্যাচের খেলে এর সবকটিতে জয় পাওয়া ভারত আসরের প্রথম দল হিসেবে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করল। 

জয়ের জন্য লক্ষ্যটা ছিল পাহাড়সম। ৩৫৮ তাড়া করে জেতার কোনো রেকর্ড এর আগে বিশ্বকাপে নেই।শ্রীলঙ্কার সাম্প্রতিক ফর্ম বিচারে সেটি হয়তো আশাও করেননি শ্রীলংকার ফ্যানরা।তবে দল শেষ পর্যন্ত লড়াই করবে এটি অন্তত তাদের প্রত্যাশা ছিল।

সেটিও আর হল কয়! এশিয়া কাপের ফাইনালে শ্রীলংকার উপর বল হাতে  মূল ঝড়টা বইয়ে দিয়েছিলেন মোহাম্মদ সিরাজ।ক্যারিয়ার সেরা ৬/১২  ফিগারটা এই ম্যাচে অর্জন করেছিলেন এই ভারতীয় পেসার।তবে চলতি বিশ্বকাপটা খুব একটা ভালো যাচ্ছিল না সিরাজের। অন্যদিকে দলে ফিরেই দুর্দান্ত ফর্মে আছেন আরেক পেসার মোহাম্মদ শামি।

এরপরেও শামিকে বাদ দিয়ে এশিয়া কাপ ফাইনালের নায়কের হাতেই ইনিংসের শুরুতে বল তুলে দিলেন রোহিত শর্মা।সিরাজও যেন আরও একবার পুনরাবৃত্তি করতে বসেছিলেন অসাধারণ সেই পারফরম্যান্সের।দারুণ সুইং বোলিংয়ে প্রথম ওভারেই সাজঘরে ফেরান করণারত্নে ও শ্রীলংকা দলের মূল ভরসা কুশল মেন্ডিসকে।পরের ওভারে তুলে নেন সামারাবিক্রমার উইকেট। কোন রান দেওয়ার আগেই সিরাজের নামের পাশে উঠে যায় ৩ উইকেট! এর আগে ম্যাচের দ্বিতীয় বলে প্রথম নিশানকাকে ফেরান বুমরাহ।তিন রানে চার উইকেট হারিয়ে শ্রীলংকা তখন রীতিমত ধুঁকছে।এরপর অভিজ্ঞ ম্যাথিউস বাঁহাতি ব্যাটসম্যান আশালংকাকে নিয়ে চেষ্টা করে গেলেন ভারতীয় পেসারদের ঝড় সামলে ক্রিজে ঠিকে থাকার।

তবে সেই ঝড় যে এদিন থামার নামই নিচ্ছিলনা।ওভারের পর ওভার সুইং বলের দারুন প্রদর্শনী দেখিয়ে গেলেন বুমরাহ-সিরাজরা।তাদের স্পেল শেষ হতে না হতে আরও ভয়ংকর রূপে আসলেন মোহাম্মদ শামি।বিশ্বকাপের জীবনের সেরা ফর্ম খুঁজে পাওয়া এই পেসার লঙ্কানদের সামান্য প্রতিরোধের শেষ সম্বলটুকুও নিশ্চিহ্ন করে দেন নিমিষেই।দুর্দান্ত একদিন ইনসুইঙ্গারে উইকেটে থিতু হওয়া ম্যাথিউসকে করেন বোল্ড। পঞ্চম থেকে নবম-লংকানদের ইনিংস পাঁচটি উইকেটেই শামির শিকার।চলতি বিশ্বকাপে নিজের তৃতীয় ম্যাচেই দ্বিতীয়বার পাঁচ উইকেট শিকার করলেন তিনি।ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অন্য ম্যাচেও চার উইকেট তুলে নিয়ে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন।

ম্যাথিউসের ১২ রান বাদ দিলে লঙ্কানদের টপ ও মিডল অর্ডারে বলার মত আর কিছুই নেই।শেষদিকে থিকাসেনা(১২) ও রাজিথা (১৪) কিছুটা প্রতিরোধ না করলে লংকানরা গুটিয়ে যেতে পারতো আরও অনেক আগেই। 

এর আগে বৃহস্পতিবার মুম্বাইয়ের ওয়েংখেড়ে স্টেডিয়ামে আগে ব্যাট করতে নেমে  নির্ধারিত ৫০ ওভারে রোহিত শর্মার দলের সংগ্রহ ছিল ৮ উইকেটে ৩৫৭ রান।।

ভারতীয় দলে সেঞ্চুরির দেখা পেতে পারতেন তিন ব্যাটসম্যান।তবে কাছাকাছি গিয়েও শতকের দেখা পাননি তাদের কেউ। ওপেনার শুবমান গিল করেছেন ৯২ বলে ১১ চার ও ২ ছক্কায় ৯২ রান। ৯৪ বলে ১১ চারে ৮৮ রান কোহলির। এ নিয়ে বিশ্বকাপের তিন ইনিংসে ৮৫ রানের পর আউট হলেন এই বিশ্বসেরা ব্যাটসম্যান।তবে শতক থেকে সামান্য দূরে থাকতে মাধুশাংকার স্লোয়ারে ৩০ গজের ভেতর ক্যাচ দিয়ে ফেরেন কোহলি।রেকর্ড ৪৯ তম সেঞ্চুরির জন্য তাই অপেক্ষাটা আরেকটু দীর্ঘ হল সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ব্যাটসম্যানের।শেষদিকে দ্রুত রান করা  আয়ার আউট হয়েছেন ৫৬ বলে ৩ চার ও ৬ ছক্কায় ৮২ রানে।

৫ উইকেট নিয়ে লঙ্কান দলের সফলতম বোলার  দিলশান মাদুশানকা। তবে ১০ ওভারে তাকে গুনতে হয়েছে ৮০ রান।