আরও একটি হতাশার আইপিএল পার করলেন বিরাট কোহলি। তবে ভারতীয় তারকার ব্যাটে রানের ফোয়ারা ছিল আগের মতই। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙালুরুর হয়ে ওপেনিংয়ে আলো ছড়ানোয় অনেক ক্রিকেট বিশেষজ্ঞই আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাকে দিয়ে ওপেনিং করানোর পক্ষে মত দিচ্ছেন। তবে অন্য মত এবি ডি ভিলিয়ার্সের। দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ব্যাটার ও কোহলির ঘনিষ্ঠ এই বন্ধু মনে করেন, তিন নম্বরেই কোহলি সবচেয়ে বেশি প্রভাবশালী।

সম্প্রতি পিটিআইকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এমন মন্তব্য করেন ডি ভিলিয়ার্স।

‘আমি মনে করি ও একজন তিন নম্বর ব্যাটসম্যান এবং সেখানেই ও সবচেয়ে বেশি প্রভাবশালী। ও যেখানেই ব্যাট করুক না কেন, সেখানেই ও দুরন্ত ছন্দে ব্যাটিং করবে। ব্যাটিং ইউনিটের মধ্যে ও সংযম বজায় রাখে।’

চলতি আইপিএলে ১৫ ম্যাচে ৬১.৭৫ গড়ে দেড়শর উপরে স্ট্রাইক রেটে ৭৪১ রান করেছেন কোহলি। অবিশ্বাস্য কিছু না ঘটলে তাঁরই অরেঞ্জ ক্যাপ জেতার সম্ভাবনা প্রবল। কারণ বাকি দুই ম্যাচে কোহলিকে টপকানো অন্যদের পক্ষে কার্যত অসম্ভব।

ডানহাতি ও বাঁ-হাতি মিলিয়ে ভারতের শক্তিশালী ওপেনিং জুটি রোহিত শর্মা ও যশস্বী জয়সওয়াল। তবে যশস্বী এবার আইপিএলে হাতেগোনা কিছু ম্যাচ ছাড়া খুব একটা ভালো করতে পারেননি। যে কারণে রোহিতের সঙ্গে কোহলিকে দিয়ে ওপেন করানোর বিষয়ে অনেকেই সরব হয়েছেন। আর তিনে চাইছেন সুরিয়াকুমার যাদবকে। তবে ভিন্ন মত ডি ভিলিয়ার্সের।

‘আমি জানি বিরাট নিজেও ওপেন করতে পছন্দ করে। ও অনেক বছর ধরে খেলছে। এরকম একজনকে আপনাকে সম্মান করতেই হবে। ও ওর খেলাটি সত্যিই ভালো বোঝে এবং ও ভালো ভাবেই জানে, এই খেলা থেকে ও কী চায়। কিন্তু আমার দলে ও তিন নম্বরেই খেলবে। আমি মনে করি যে, প্রথম দুই ওভারে বিরাটকে দিয়ে খেলা শুরু করানো, বল মারতে বলাটা খুব বেশি ঝুঁকিপূর্ণ। আমি ওকে ৪ থেকে ১৬-১৭ ওভারের মধ্যে ব্যাট করাতে চাই। ওখানেই ও সবচেয়ে বেশি প্রভাবশালী।’